Чтение онлайн

Семя раздора…

— Кто следующий? Можете выходить на арену. Есть еще четыре боя. Но предупреждаю сразу! Сражения будут вестись до смерти. Вашей или моей, неважно…

Провокационно-насмешливый голос молодого юноши задевал всех и каждого, а далее гулким набатом звучал над сводами арены, но в этот самый миг княгиня находилась далеко отсюда, потому как случившееся не укладывалось в разуме. Из-за увиденного в голове царил сумбур и нарастающий хаос.

Валери нравилось проводить время с юным созвездием. С момента их знакомства девушка показалась умной, рассудительной и любознательной. По одним глазам становилось ясно, что неоперившегося феникса влекло всё неизведанное и тайное во Вселенной. Наверное, из-за этой любознательности она разглядела в глазах Неугасаемой саму себя в далёком прошлом. Именно эта чарующая любознательность привела однажды женщину к тому человеку, ради которого она сумела бы сотворить невозможное.

Фонтанирующая девичья энергия заставляла Валери часто улыбаться во время их бесед. Складывалось впечатление, что запас выносливости у девицы являлся неиссякаемым. Вдобавок ко всему имеющемуся и невзирая на бунтарский характер, Сиана была ангельски очаровательна, необычайно привлекательна и безумно харизматична. В моменты долгих бесед с собственными дипломатами, делегациями Вечного Ристалища и на официальных встречах с главами великих домов часто поднималась возможность создать династический брак. Брак, который укрепит узы дружбы и сотрудничества, а также напрочь устранит любые недопонимания и размолвки. Для такого предлагались разные кандидатуры. Со стороны Земли имелась уйма важных молодых персон, а вот со стороны соседей Валери практически сразу заприметила именно Сиану. Да и ко всему прочему её сыновья Фларас и Марриуз хорошо ладили с созвездием, что также упрощало дело. Однако, чем больше эмиссар рассуждала над подобным, тем больше разочаровывалась в реальности. Останавливало от таких шагов множество законов и традиций Альбарры. Провернуть подобное оказалось категорически сложно из-за её статуса. Ведь девушка являлась почитаемым созвездием великого дома.

Правда, сейчас одной из причин, по которой целительница прибыла вместе с Сианой на званый вечер доминирующего дома был анализ. Анализ силы и возможностей молодежи Вечного Ристалища. Свои секреты голубокровные правители и их наследники не спешили раскрывать перед иномирными делегатами. По этой причине эмиссару для оценки пришлось довольствоваться благородными, своеобразной золотой серединой. Впрочем, и тут княгине повезло — Хаззаки оказались теми, кто по своей личной мощи и влиянию подошел достаточно близко к грани Сильных Мира Сего, а их власть стояла на вершине всех доминирующих домов.

Валери до последнего момента не желала использовать в дипломатических интригах неоперенного феникса, но девушка сама предоставила лазейку для исследования и женщине нехотя пришлось поддаться данной возможности.

Власть и сила правителей и владык Вечного Ристалища не подлежала сомнению — это эмиссар увидела отчетливо стоило войти в зал, но всем известно, что будущее куёт подрастающее поколение и тут женщина слегка разочаровалась. Талантливая молодежь на званом вечере присутствовала, но её оказалось катастрофически мало. Подобное, как радовало, так и огорчало княгиню, а большая часть местной влиятельной знати донельзя походила на зажравшихся дворян Земли. Вот только на аналогичных индивидов она уже успела насмотреться вдоволь.

Но в какой-то момент её взор пал на виновника торжества и его наставника. Лишь оказавшись рядом с Изувером магиня жизни ощутила могучую и тщательно контролируемую силу, что дремала очень глубоко в сознании главы дома, а вот его воспитанник во всём отличался от своего ментора. Один единственный взгляд на юношу заставил Валери вздрогнуть и ошеломиться. Краткого взора хватило, чтобы понять страшную истину. Когда Сиана упоминала о том, что мальчишка похож на Марриуза она вовсе не преувеличивала, даже более того — преуменьшила. Имелась разница в цвете волос, но в остальном потрясающее сходство. Однако, чем больше женщина размышляла над его внешним видом, тем необъяснимей становилось на душе, ведь Матвей во всём походил лишь на одного человек во всех мирах. На своего отца.

На людях воспитанник Хаззака казался сдержанным и спокойным, но в этот самый миг Валери чувствовала, что с ним что-то не так. Как опытная целительница, которая оказалась посвящена в непостижимые тайны магии, и как женщина, которая провела много времени со своим далеко необычным мужем, ей мерещилось, что тот словно сдерживает себя, а его самого нечто… гложет.

Вот только всё это оказалось началом перед истинным шоком, когда юноша заговорил с Хайманом. Манера вызывающе говорить и оскорблять, излагать мысли, подстраиваться под собеседника, двигаться и даже смотреть. Всё это было так знакомо. Ей чудилось, что перед ней находится кто-то отдалённо близкий. Тот, с кем она долгое время общалась. Тот, кого обучали профессионалы своего дела. А таких профессионалов было отнюдь немного.

На Альбарре она находилась уже достаточно долго и никого подобного еще не встречала даже среди голубокровных. Но кто бы знал, что совокупность данных факторов оказалась затишьем перед бурей, когда Ранкар вышел на арену.

Валери не знала почему, но увиденная жестокость, холодная мимика, боевой стиль и техники померещились до боли знакомыми. Она являлась целительницей. Одной из могущественных целительниц Земли, а от взора магини Жизни подобному не укрыться. Эти движения, эти шаги, эти рывки, это ритмичное дыхание, эта решимость повергли мысли эмиссара в раздрай. За несколько жалких мгновений сквозь непроницаемую тьму женщина смогла разглядеть многое. Очень многое.

Лишь одно ей показалась странным. В момент старта боя мальчик словно изменился. Спокойный и сдержанный характер отошел на второй план и свету высшего общества предстал безжалостный, яростный и жестокий убийца. Целительница видела, что юноша упивался каждой секундой на арене. Ему нравилось убивать. Очень нравилось. Он делал это с удовольствием и неистовым желанием. Он упивался жаждой крови. Именно это и сбило с толку. Среди её знакомых не существовало столь свирепых и необузданных личностей.

Вот только считала Валери так до тех самых пор, пока не встретилась глазами с мальчиком. За этот краткий взор она смогла увидеть безразличие ко всему живому, всепоглощающую ярость и… пугающую пустоту. А затем она увидела то, что заставило её внутренне задрожать и сглотнуть. Родимое пятно на виске.

И она видела точно такое же пятно в далёком прошлом.

Один фактор накладывался на другой, второй на третий, третий на четвертый и так словно до бесконечности. Эмиссар не желала верить в увиденное. Она считала произошедшее страшным сном и невероятным совпадением. Ведь такое попросту немыслимо.

— Невозможно… — одними губами прошептала Валери, ошеломлённо глядя в спину окровавленному силуэту, то и дело качая отрицательно головой. — Такого не может быть. Не верю…

Но миг погодя из пучины хаоса её вывел взволнованный баритон Габриэля, который заблаговременно активировал полог тишины:

— Княгиня, что с вами? Вы сама не своя и бледны словно смерть увидели.

— Что ты видишь, Габриэль?! — с нарастающей паникой прошептала магиня жизни. — Что?!

— О чем вы, княгиня? — с непониманием изрёк мужчина, начиная выпадать в осадок от такого напора.