Фантерра

Всё шло не по плану. Больше двух часов я пас этого парня в баре, ждал подходящего момента, но ни с того, ни с сего он рванул со всеми дружками в игровую комнату. Потеряв пять минут на уговоры, а также опустошив карманы от остатков наличных, я торопился и едва оказавшись в тёмном коридоре, столкнулся с богато одетым гостем.

– Смотри куда прёшь, ты… - окинув меня презрительным взглядом, незнакомец нагло расправил плечи и мне пришлось прижаться к стене чтобы его пропустить.

Пускай красуется, я не для того убалтывал охрану, чтобы ещё сцепиться с этим павлином. Впереди, за запертой дверью слышались приглушённые голоса и смех, уже здесь чувствовался терпкий аромат дорогого алкоголя. Осторожно открыв дверь, я прошмыгнул внутрь, но на меня никто даже не обернулся. Вся толпа стояла, задрав головы и пялилась на здоровенный настенный экран, где парочка ряженных, с мечами наперевес вышагивали по лесной полянке, друг напротив друга.

Приглядевшись, я с ужасом узнал в одном из бойцов свою цель, того самого Григория. Медленно опустив взгляд на здоровенную металлическую консоль, формой напоминавшую яйцо, я тихонько выругался.

Он лежит там, внутри, совершенно недоступный. Я слышал, что в «Фантерре» игроки проводят уйму времени, часами зависают в этих своих дорогущих консолях. Гадство, я не могу столько ждать! Ненавязчиво протолкавшись в первые ряды, я прилип глазами к экрану, где как раз начиналось действие.

Первое, на что упал глаз – это различия в одежде сражающихся: один заковал себя в доспехи, полированный металл которых сверкал в лучах чужого солнца, а второй, с небрежностью закалённого в боях ветерана, щеголял в каких-то обносках, разве что плечи прикрыты звериной шкурой. Как-то несправедливо, но может я чего-то не понимаю?

– Дамы и господа, - раздался голос с экрана. Говорившего видно не было: - мы с вами оказались невольными зрителями случайной дуэли! Боец в правом углу ринга… - он сделал паузу, и парень со звериной шкурой вознёс меч к небу:

– Я Петька! – воскликнул он и, переведя клинок в сторону соперника, нахально сообщил: – а это воришка!

– Петька против Воришки, - резюмировал голос.

– Не Воришка я, Гришка! – зарычал боец в доспехах и, не дожидаясь команды, бросился в атаку.

В глазах Петьки промелькнул ужас, но он сумел отразить два мощных удара и отскочил в сторону.

– Не честно, мы ещё не начали!

– Господа, прошу вас, - взмолился голос, - давайте соблюдать правила дуэли. Я, Ричи Галлавей, стану секундантом… - Гришка как будто не слышал его. Снова бряцая доспехами, он бросился на соперника, - я для вас какая-то шутка? – обиженно буркнул Ричи.

– Снимай броню! – верещал Петька, с трудом отбиваясь от ударов. Он трижды хлестнул Гришку по ноге, но меч отскочил от металла даже не замедлив бойца.

– Уговора не было! – насмешливо хохотнул Гришка и продолжал наступать.

Толпа в зале веселилась, кто-то делал ставки, причём услышав суммы, что стояли на кону, я с трудом подавил зависть. Мне же было всё равно кто победит, лишь бы закончили поскорее. Гришка, он же Григорий Патрионов, хранил в кармане одну вещицу, которую я собирался позаимствовать. Вот только по пути сюда я и представить не мог, что эта офисная крыса балуется такими вот играми.

– Есть! – зарычал Гришка, полоснув Петьку по ноге. Пронзительно зелёная трава обагрилась кровью, Петька машинально ухватился за рану и это стало фатальной ошибкой: крутанув мечом, Гришка вонзил клинок в незащищённую грудь, по самую рукоятку.

– И у нас есть победитель! – оживился секундант Ричи, - в неравном бою, Гришка ожидаемо задавил Петьку, воздадим же почести победителю, ура!

– Ура! – повторили за ним собравшиеся зрители.

– Сделал его! – лязгая металлом, Гришка принялся вытанцовывать вокруг бездыханного тела, - ну и кто теперь воришка, а? Будешь держать язык за зубами? Ты, грязный…

Григорий перешёл на совсем уж нелицеприятные оскорбления и Ричи поспешно отключился. Спустя пару минут, негромким шипением ознаменовалось возвращение победителя в реальный мир.

Звук исходил из того самого металлического корпуса, но сейчас, поворачиваясь на шарнирах в вертикальное положение, образ «яйца» рассеивался, обнажая скрытого за надёжными створками человека в деловом костюме. В народе эти яйцевидные консоли называли «Слойками» и стоили они целое состояние, как и их аренда в таких вот заведениях. Просто чудо, что я смог забраться в этот элитный игровой клуб, так что не теряя времени, я растолкал зевак и в уважительном поклоне склонился к растерянному после игровой сессии Григорию.

– Какой прекрасный бой, какая чудесная победа! – елейным голосом пропел я, делая вид что помогаю ему выбраться.

– Ты ещё кто? – проморгавшись, он попытался отмахнуться, но я склонился ещё ниже:

– Этот последний удар, такая ловкость, просто потрясающе! – поддерживая зрительный контакт я резким, профессиональным движением дёрнул из кармана Григория ключ карту.

– Отвали, - угрожающе прорычал он, приходя в себя, но пропажи всё-таки не заметил.

– Да, конечно-конечно, я уже ухожу…

Сзади как раз подоспели его дружки, так что картинно вжимая плечи, я поспешил отдалиться.

Немедленному бегству препятствовало столпотворение устремившихся к выходу зрителей. Комната и не без того маленькая, большую её часть занимала пятёрка «Слоек», так теперь ещё и к двери очередь выстроилась. Только небольшая группа поддержки проигравшего дуэлянта дожидалась его возвращения из виртуальной реальности.

Из-за приоткрытой двери, пронизывая темноту длинного коридора, слышался грохот электронной музыки: синтвейв давно стал визитной карточкой движения «брильяров», одной из. Этим ребятам я обязан билетом сюда, на закрытую вечеринку, поскольку человеку с улицы в клуб «Заря» входа нет. Разве что кошелёк достаточно пухлый… Как у Григория и компании, на которого меня навёл наниматель.