Чтение онлайн

– Да не утрясется оно, – орал губернатор. – С прессой так не выкрутиться. Я уже стал для них главным мерзавцем месяца. И если не пошевелиться, мне светит минимальный рейтинг к концу года.

– Вы не должны сдаваться, – настаивал Арчи. – Казино – ваше спасение. Сотни миллионов на налоги. А это все пройдет и забудется. Подумаешь, индейцы. До них и раньше-то никому не было дела, не будет и через неделю.

– Сколько миллионов? – уточнил губернатор.

– Триста миллионов в год, все просто.

– Ты можешь обеспечить такую сумму налогов?

– Как минимум, – отрезал Арчи.

– Это ж куча денег.

Губернатор уступил. Сейчас они поднимут тост. Валентайн схватился за ручку двери и повернул ее. Прислуга бросилась врассыпную.

Он вошел, закрывая лицо подносом. За богато украшенным столом сидело пятеро: Арчи, Брэнди, флоридский губернатор с кукольным личиком и двое его помощников. Ужин уже закончился, в центре стола красовался скелет индейки. А ведь именно индейцы приобщили первых поселенцев к индейке. Впрочем, Валентайн был уверен, что никто из присутствовавших не заметил этого подтекста.

– А вот и десерт, – объявил Арчи. – Привезли самолетом из парижского «Ла Бонн». Губернатор, вы никогда не пробовали таких пирожных со взбитыми сливками.

Губернатор блаженно улыбнулся. По его лицу было заметно, что он обожает пирожные со взбитыми сливками. Валентайн поставил поднос на стол. Потом достал визитку и бросил на тарелку губернатора. Губернатор уставился на карточку, потом поднял глаза на Валентайна.

– А вы кто еще такой?

– Тони Валентайн. Частный сыщик.

– И?

– Арчи ведет нечестную игру. Я подумал, вы захотите об этом узнать, прежде чем заключите с ним сделку.

Хозяин дома вскочил. На нем был смокинг, край скатерти он заткнул за пояс брюк. Арчи сердито выдернул скатерть.

– Это свихнувшийся старик. Не слушайте его.

– Так вы знакомы? – спросил губернатор.

– Он выполнял одно мое поручение, – брызгал слюной Арчи. – Но он чокнулся. Вот прошлой ночью…

– Арчи, – остановил его губернатор.

– Что?

– Ты с ним знаком?

– Да, губернатор.

– Сядь. – Губернатор повернулся к Валентайну. – Доказательства где?

Валентайн указал на Брэнди.

– Ее спросите.

Все посмотрели на Брэнди. Ее наряд в этот раз поражал больше, чем обычно. Простое черное платьице и ожерелье из сверкающих бриллиантов. Она взглянула на губернатора и кивнула.

– Арчи снимает сливки с казино, – тихо проговорила девушка.

– То есть получает прибыль и не платит налогов?

– Именно так.

– И сколько это уже продолжается?

– С тех пор, как он стал владельцем «Бомбея», – ответила Брэнди.

– То есть сколько?

– Двадцать три года.

Один из губернаторских помощников встал. У него на лбу словно было написано: бывший сотрудник спецслужб.

За пятьдесят, короткая стрижка, лицо без признаков интеллекта. Он что-то шепнул на ухо начальнику.

– О какой сумме идет речь? – уточнил губернатор.

– Двадцать миллионов, – сказала Брэнди. – Возможно, больше.

Губернатор подался вперед. Пресса часто изображала его глупым, однако Валентайн никогда не верил ярлыкам. Туповат – да, но не глуп. Губернатор прошептал что-то помощникам. Ответил ему бывший сотрудник спецслужб:

– Похоже, это настоящая проблема.

– И я в нее вляпался.

– Обеими ногами, – согласился помощник.

Губернатор сорвал с себя салфетку, бросил ее на тарелку и встал из-за стола.

– Благодарю за ужин. Казалось, Арчи вот-вот хватит удар.

– Губернатор, ради бога, позвольте, я все объясню.

– Нет! – в ярости бросил губернатор.

– А как же наша сделка?

– Нет никакой сделки.

Губернатор и его помощники удалились. Арчи упал на стул. Кровь отхлынула от его лица. Он вытер уголки рта салфеткой и посмотрел на Брэнди.

– Ты меня угробила.

Брэнди не сводила глаз с недоеденного ужина на тарелке.

– За что? – спросил он.

Сумочка Брэнди от Гуччи лежала на столе у двери. Валентайн вытряхнул ее содержимое. Помимо обычных женских мелочей там нашелся револьвер с инкрустированной перламутром рукояткой и пара армейских медальонов. Он взял револьвер и наставил на нее.

– Потому что она тебя ненавидит, – объяснил Валентайн, выдвинул стул и сел рядом с ней. – Я только никак не мог взять в толк, почему. Но потом до меня дошло: в последние дни происходили совершенно непонятные вещи.

Он ткнул стволом под подбородок Брэнди, заставив ее смотреть ему в глаза.

– Вот, например, налет на казино миканопи. Бегущий Медведь выпустил десятки аллигаторов и выкурил агентов УИСР. Эти аллигаторы не с неба же свалились. Кто-то его предупредил. Или вот протесты индейских племен по всей стране. Я работал на индейцев. Насколько мне известно, у них нет никаких сетей связи. А значит, кто-то сообщил им о том, что творится с миканопи. И этим кем-то были вы.

Брэнди кивнула, не отводя от него взгляда.

– Только я никак не мог понять ваш мотив. Но потом вспомнил нашу милую беседу в «Синдбаде». Вы сказали, что вы полукровка. Я-то, болван, решил, что один из ваших родителей был белым. И ошибся. В вас течет индейская кровь.

– Моя мать была из племени семинолов, – тихо ответила Брэнди.

– Не миканопи?

– Это многое объяснило бы, да?

– По крайней мере, мотив.

Она неуверенно улыбнулась.

– Миканопи мне – как родная семья. Их резервация стала первой, организовавшей у себя игорные дома. Они брали представителей других племен в свои казино. Там работала моя мать, там работал мой отец, там работают мои двоюродные братья и сестры. – Брэнди перевела глаза на Арчи. – Я не могла допустить, чтобы ты все разрушил.