Чтение онлайн

–  Что-то у меня аппетит пропал.
– Сдавленно пробормотал Корин и ужом выскользнул обратно на свежий воздух.

–  Уж лучше паек пожевать.
– Согласился с ним Зак, хмурый как туча рыцарь презрительно скривился рассматривая набившихся в трактир людей.

–  Значит еще не голодны.
– Заметил я неодобрительно, впрочем ужинать тут и я не решусь.

На выходе я столкнулся с Риолом, выглядел друг так будто вот только что сделал какую-то особо гадкую пакость.

–  Чего эт вы обратно?
– Удивился он.
– Понятно.
– Добавил он потянув носом воздух. У него что еще и нюх как у собаки?

–  Что с лошадьми?
– Спросил я одновременно спрыгнув с крыльца. Руки так и чесались поджечь трактир сразу со всех концов так чтоб скопившаяся там мерзость не выплеснулась наружу.

–  Да все в порядке, я уже новых выбрал и даже вещи перегрузил.
– Жизнерадостно заявил Риол.
– И да, чуть не забыл., возьми это выпало из твоей сумки.
– Добавил он невинно протягивая мне знакомый уже тубус. Кажется именно его мне передала Эния, а я так и не удосужился его прочесть.

–  Да сейчас самое время.
– Подтвердил Риол мои мысли, не удивлюсь, если он уже посмотрел что там внутри.

–  Сначала поем.
– Пожал я плечами и подавив вспыхнувшее любопытство сунул тубус обратно в руки Риола.

–  Нет, ты вначале посмотришь что там написано.
– Покачал головой Риол, чтото в его тоне заставило меня вновь забрать тубус и буквально вырвать из него свиток. Приказы! новые приказы, должно быть именно их и привез гонец. Быстро пробежавшись по тексту, я сунул свиток обратно в тубус, ухитрившись при этом надорвать край.

–  В путь, бегом! И найдите Корина у нас нет времени на ужин или сон.
– Распорядился я стараясь скрыть дрожь в голосе. На то чтобы достичь Гезы Фархад выделил нам четыре дня один из них я провалялся без сознания а половину другого мы плелись как перепившие селяне.

Ночную скачку, я выдержал довольно бодро - сказалась привычка к бессонным ночам. И даже следующее утро я все еще мог связно мыслить и держаться в седле но когда мы уже в пятый раз сменили лошадей в придорожных тавернах. Силы начали покидать мое измученное тело, к этому времени солнце вновь клонилось к горизонту.

–  Думаю можно отдохнуть.
– Предложил Риол не меньше меня измученный скачкой.

–  Согласен, мы почти наверстали упущенное.
– Согласился с ним Зак. Корин же промолчал похоже е него не осталось сил даже на то чтобы говорить. Я чувствовал себя не намного лучше - последние несколько часов мне удавалось держать в седле лишь за счет, постоянного контакта с красным ветром. Однако от седла уже явственно попахивало паленым а лошадь вела себя все более и более беспокойно.

–  Выберите место для лагеря.
– Кивнул я пытаясь понять чего это все ожиданием смотрят в мою строну. Через пол часа мы расположились небольшим лагерем, если одинокий костер неподалеку от обочины, можно назвать столь громким словом. Сил у меня уже почти не оставалось, а мысль о том, что лошадей теперь надо расседлать, и оттереть от пота, напоить а потом еще и привязать к вбитому в землю колышку, меня начинало мутить. К счастью заботу о лошадях взял на себя Зак. Поэтому с облегчением вздохнув, я забылся тяжелым сном. Но едва я смежил веки как почти тут же кто-то ткнул меня в бок, а над ухом раздался возмущенный шепот Риола.
– Хорош спать! Твоя очередь играть в ночного стража.

–  Да кому вы нужны? Вы что мешок с мукой чтоб за вами следить!?
– Возмутился я спросонья.
– да и я не ночной сторож.
– Вяло огрызнулся я и придвигаясь ближе к костру. Танец пламени всегда меня завораживал. Впрочем, не меня одного, поскольку, тут же над ухом вновь раздался злорадный шепот друга.
– Ты что совсем весь мозг в библиотеке оставил? Ты как бдить собираешься, если глаза от пламени костра ни черта не видят в темноте?
– Я лениво отмахнулся, но от костра все-таки отвернулся Риол прав, не стоит слепить глаза, глядя в огонь. Так я и сидел у костра пока не услышал жуткий вопль, и едва не ослеп от вспышки света полыхнувшей совсем рядом с лагерем. Вслед за вспышкой испуганно заржали кони. Спустя секунду мгновенье человеческий вопль утих, и перешел, в какое-то сдавленное мычание, будто кто-то зажал орущему человеку рот. Впрочем, сделал он это слишком поздно поскольку к этому моменту я уже стоял за спинами у трех диковатого вида мужиков, деловито седлающих наших коней. Верее седлавших, поскольку теперь все трое в ужасе смотрели на меня. Один из них видимо позарился на мою сумку да еще и принял закапсулированный жар за драгоценный камень. Сейчас он с жутко обгоревшим лицом, и обугленной культей вместо правой руки, пытался кричать, но ему это не очень-то удавалось из-за ладони подельника зажимающей ему рот. Одного взгляда на эту компанию хватило чтобы я почувствовал, как в груди нарастает слепящая ярость. Правую руку упрятанную в толстую перчатку пронзила дикая боль. Следующим моим воспоминанием этой об этой ночи, была теребящая мое плече рука Риола.

–  Сим хватит! Все нормально! их больше нет очнись!
– В голосе друга слышалась шутливая тревога.

–  Где они?
– Все еще вне себя от ярости спросил я.

–  Да вон оседают на траву.
– Кивнул он в сторону перепуганных насмерть лошадей. Удивительно, но они ничуть не пострадали ну разве что шерсть в местами оплавилась.

–  Я их что убил?
– Тупенько спросил я еще не доконца оправившись от кратковременного помешательства.

–  Ну что ты? Какое убийство?!
– Всплеснул руками друг, и тут же злорадно добавил.
– Ты их не убил. Ты их всего лишь нагрел на тыщу другую градусов. Так что от них даже пепла не осталось. Так воспоминание одно, да и то не яркое. Спустя мгновенье к Риолу присоединились Корин с Заком. С тревогой поглядывая на лошадей.

–  Что случилось?
– Спросил Коорин протирая глаза и отчаянно зевая. Я открыл было рот чтобы ответить, но Риол успел раньше.

–  Да так на коняк наших позарились всякие там.
– Сказал он шутливо.

–  И что?
– Полюбопытствовал сефиротик.

–  Да ничего!
– Зло ответил я, раздраженный наглостью Риола.

–  Угу ничего теперь… - Вздохнул он с притворной грутью.
– Даже пепла от них не осталось.
– Услужливо пояснил он после короткой паузы.

–  Да ну вас!
– Махнул я рукой на радостно скалящегося сефиротика, даже Зак выдавил из себя улыбку. Это вообще то прогресс, но не такой же ценой?

Остаток ночи я провел у костра, наблюдая за танцем пламени. А утром не выспавшийся и злой продолжил путь. Дальнейшие два дня слились для меня в один бесконечный ночной кошмар. Мы неслись на конях во весь опор, и если бы вовремя не меняли лошадей на каждой станции, то давно уже шли бы пешими. Поверх лошадиной гривы, проносились села, деревеньки, дважды мы проезжали через небольшие города названия которых я так и не узнал. Навалилась вызванная усталостью апатия к тому же натершее мои ноги седло не добавляло оптимизма. А вид довольного жизнью Риола, и повеселевшего Зака и вовсе своди меня с ума. Лишь Корин в полной мере разделил мои страданья и это целебным бальзамом пролилось на мою душу.

На третий день кошмар перешел в новую фазу - мы наконец достигли Пепловых пустошей. Тут то я и понял что зря называл предыдущий путь ночным кошмаром. Все предыдущие дни проведенные в пути показались мне легкой прогулкой перед сном. Ничто не сравниться с бешеная скачкой на лошадях через выжженную пустыню где нет ничего живого а каждый шаг поднимает облако удушливого черного пепла. Казалось эта черная дрянь заполнила собой весь мир. Пепел забивался в рот, лез в глаза, превращая поездку в сущий ад.