Чтение онлайн

Наступила короткая пауза — не давящая, но ощутимая.

Со-юн чувствовала, как у неё слегка немеют кончики пальцев.

Она смотрела на Джи-вон — эту грозную акулу K-pop, перед которой трепещут агентства, а стажёры пишут молитвы в заметках телефона. Женщину, чьё одобрение могло вознести на вершину, а невнимание — стереть в порошок.

Но сейчас Джи-вон не предлагала.

Она не настаивала.

Она ждала — с той безжалостной терпеливостью, с которой ждёт сокол, уже решивший, в какую долю секунды ударит.

Что она в нём увидела?

«Оммая… — пронеслось у Со-юн. — Она смотрит на него как на… нераспечатанный лимитированный альбом BTS. Или на свободный участок земли в Каннаме».

Взгляд её скользнул к матери.

И здесь Со-юн ожидала увидеть привычную смесь раздражения и высокомерной снисходительности.

Но — нет.

Ми-ран сидела с идеально прямой спиной, подбородок чуть приподнят. Уголки её губ, подкрашенные помадой Chanel Rouge Allure, дрогнули в едва уловимой, но безошибочной улыбке — улыбке самодовольства.

Да, именно.

В её глазах, обычно таких тёплых и мудрых, сейчас вспыхнул холодный, почти триумфальный огонёк.

Её подруга, блистательная Ким Джи-вон, королева индустрии развлечений, добивалась согласия никому не известного мальчишки?

И Ми-ран, к своему удивлению, восхищалась этим.

Мысль пронеслась у неё с ясностью вспышки: она ещё даже не приняла до конца этого странного юношу как часть семьи. Но уже начала воспринимать как своё. Потому что ценность актива внезапно взлетела — и она, Ми-ран, оказалась его неожиданной, но истинной владелицей.

Это было странное, почти животное чувство собственности, смешанное с азартом.

Даже её кожаное асимметричное платье Balenciaga, которое ещё недавно воспринималось как бунт против приличий, теперь удивительным образом совпало с энергетикой Ин-хо — дерзкой, резкой, непредсказуемой.

А Джи-вон…

Джи-вон просто молчала.

Она не потянулась за бокалом.

Не поправила идеальную прядь волос.

Она сидела, сложив руки на коленях, как статуя на троне, и держала паузу — ту самую, от которой человек начинает невольно ёрзать на месте, искать в глазах собеседника хоть каплю одобрения.

Её взгляд был прикован к Ин-хо с интенсивностью сканера, считывающего не только черты лица, но и направление его взгляда, и едва уловимое расширение зрачков.

Она забросила мяч на его половину поля. И теперь наблюдала — не за тем, как он его отобьёт, а за тем, собирается ли он его ловить.

В её молчании не было ни капли раздражения или нетерпения. Было чистое, безжалостное профессиональное любопытство.

«Ты не сказал “нет”. Значит, у тебя есть “да”. И я найду, где оно спрятано».

Она мысленно уже выстраивала варианты:

— Если он откажется — что тогда?

— Если согласится — на каких условиях?

— Что он скрывает за этой маской безразличия?

«И все-таки, какой актёр!» —не могла не отметить.

Тишина растягивалась, вовлекая всех в своё ожидание ответа.

И в этой тишине, каждая женщина за столом вдруг поняла одну вещь: им до чёртиков интересно, что будет дальше.

СТЭНД-АП

Ин-хо сделал маленький, почти ритуальный глоток минералки. Лёд звякнул о стекло — звук был до обидного громким в натянутой тишине. Он поставил стакан обратно, аккуратно выровняв его по краю льняной салфетки, будто готовился к священнодействию. Потом поднял взгляд — и голос его прозвучал удивительно ровно, серьёзно, даже одухотворённо.

— Если говорить о самом заветном… — начал он, делая паузу, чтобы каждое слово обрело вес. — Я мечтаю стать служкой в буддистском монастыре.

Пауза, что наступила за столом, не была драматичной. Она была… растерянной. Той самой неловкой тишиной, когда твой собеседник выдаёт нечто настолько неожиданное, что мозг отказывается сразу это обрабатывать. Нужно ли восхищаться духовными поисками? Или тихо пожалеть о несбыточном? Ми-ран моргнула раз, другой, её брови поползли вверх. Это что — признание? Искреннее? Её взгляд метнулся к Джи-вон, ища подсказки.

Джи-вон чуть наклонила голову, как хищная птица, высматривающая новые детали в повадках жертвы. Её мозг, отточенный на создании образов, уже работал: «Религиозный мотив. Аскетичная эстетика. Загадочное прошлое, возможно, травма. Странно, но… интересно. Можно обыграть. „Заблудшая душа, ищущая покоя“ — сильный нарратив для дебютного альбома».

Ин-хо вздохнул. Тяжело, сдавленно, как человек, вынужденный обнажить самое-самое сокровенное перед чужими людьми. Его голос стал тише, почти шёпотом, полным благоговения.

— В храме… Айчи Сэнмон.

Он произнёс название так бережно, будто боялся лишним звуком осквернить святость этих слогов. Для Джи-вон и Ми-ран это был просто набор японских звуков — экзотично, не более того. Мало ли храмов в Японии.

Но вот Со-юн…

Сначала она просто замерла. Буквально. Дыхание остановилось. Потом медленно, очень медленно, повернула голову в его сторону. Её глаза, широко раскрытые, уставились на его профиль — на идеально смиренное, почти скорбное выражение лица. В её голове что-то щёлкнуло. Сначала смутное воспоминание… потом ясная картинка из школьного реферата по мировой культуре…

И тогда её накрыло.

Она резко, почти судорожно, закрыла лицо ладонью. Плечи задрожали. Сначала это был тихий, сдавленный звук, потом — настоящий, чистый, заразительный хохот. Он вырвался из неё помимо воли, звонкий и до слёз. Она попыталась сдержаться, схватившись за живот, но тщетно. Даже ударила ладонью по колену — точь-в-точь как её харабоджи, Пак Гён-хо, когда тот смотрел по телевизору свои любимые старые комедии.

— Со-юн! — прошипела Ми-ран, от стыда и непонимания покраснев до корней волос. — Что за манеры?! В таком месте!