Чтение онлайн

Пес отстранился. Я ощутил, как напряглись его мышцы, он оскалил клыки и тихо зарычал. Да и я сам, яростно сжав кулаки, до боли в глазах вглядывался в растущий впереди вражеский корабль.

— Три, два один! — громко рыкнув, скомандовал хаски.

— Огонь! — что было сил завопил я.

— Три, два один!

— Огонь! — еще раз крикнул я, и еще одна очередь снарядов устремилась вперед.

А дальше события развивались молниеносно.

Темный кокон Разрушителя, удлиняясь на ходу, дернулся в сторону, стараясь увернуться от несущихся к нему ракет.

— Давай, давай, шевели быстрее жвалами, — рычал хаски, вытянув морду. — Есть!

Через пару секунд даже мне стало ясно: все идет по нашему плану — вражеский корабль приближался к станции. Чтобы нам с Веником было нагляднее, пес прочертил линию. Когда Разрушитель ее пересечет, то попадет под огонь форпоста.

— Давай, давай, еще чуть-чуть, — шептал хаски, нетерпеливо переступая лапами.

Затаив дыхание и не замечая, что мои губы шепчут те же слова, я следил за движением вражеского звездолета. Но первым среагировал Веник:

— Да! — он вскочил с кресла, торжествующе вскинув руки.

Но пока мы наблюдали за маневрами Разрушителя, на станции тоже не дремали. Со стороны форпоста к чужаку устремились тяжелые торпеды. Страшное зрелище — каждая из этих торпед сама по себе была размером с маленький бронированный катер.

— От всех не уйдешь, — прорычал пес.

И действительно — под корпусом вражеского корабля расцвел яркий огненный шар.

И Разрушитель дрогнул. Он спешно ретировался и наткнулся на наш крейсер. И словно обезумевший, загнанный и обложенный со всех сторон зверь ринулся на того, на ком мог выместить свою злость, то есть на нас.

Как искусственный интеллект форпоста сумел предугадать все действия Разрушителя, как смог рассчитать все до последней мелочи — для меня осталось загадкой.

— Уходим! Быстро! — крикнул пес.

Вот и настал звездный час Веника. Он спешно уводил крейсер в ту область космоса, что была помечена псом зеленым квадратом, где Разрушителя поджидал тщательно подготовленный сюрприз.

Мы убегали. Да что там, со стороны могло показаться, что мы драпаем со всем ног, сверкая пятками. И Разрушитель повелся. Как гончая не может спокойно вынести вид убегающего зайца и не рвануть следом, так и звездолет ктырей не смог отпустить удаляющийся крейсер Альянса.

— Жми! Давай! — кричал я Венику, видя, что мрачная туша нагоняет нас.

— Выпускай ракеты! — крикнул мне пес. — Они его не задержат, но хоть немного отвлекут.

— Три, два, один!

— Огонь!

Однако на этот раз пес ошибся. Красные точки врезались в корпус нашего преследователя, но черная громада спокойно приняла попадание, не отвлекаясь на мелочи. Как раненый зверь не чувствует боли, так и Разрушитель не обращал внимания на наши потуги огрызнуться. Он гнался за добычей.

И вот уже в нашу сторону устремились ракеты ктырей.

Не имея возможности уклониться с курса, мы были отличной мишенью для врага.

— Щиты на корму! — скомандовал хаски и, повернув ко мне морду, добавил: — Должны выдержать.

Но они не выдержали. Крейсер сильно тряхнуло, завопила сирена, снаружи показались всполохи пламени.

— Пробоина на корме! Поврежден один из генераторов, мы теряем скорость!

Я с тревогой вглядывался вперед. Зеленый квадрат минного поля был хоть и совсем близко, но до него еще нужно долететь.

— Нельзя близко подпускать Разрушитель, он прихлопнет вас как муху, — вмешалась Ника.

— Если перенаправим энергию со щитов на двигатели, то увеличим скорость, но останемся совсем без защиты, — возразил пес. — И тогда нам хватит одного попадания.

— Что же делать? — вырвалось у меня.

— Уходите под защиту станции! — крикнула Ника.

— Значит, все напрасно? Ну уж нет!

Я повернулся к псу.

— Есть хоть один шанс?

Он слабо кивнул.

— Всю энергию на двигатели! — завопил я. — Веник, вперед!

И мы понеслись.

Еще одно попадание. Рядом оглушительно грохнуло, лицо опалило огнем, стало нечем дышать. Пес, скаля клыки, тщетно пытался перекричать завывание сирены и скрежет конструкций, я почувствовал, как с что-то упало с моего запястья и покатилось мне под ноги, и…

Дальнейшее развитие событий я наблюдал из центра управления. Израненный крейсер приближался к минному полю, за ним неумолимой зловещей тенью нависал Разрушитель.

Еще одно попадание, еще один ослепительный протуберанец вырвался из белоснежного корпуса, но крейсер уже пересек границу минного поля. Не подозревающий подвоха Разрушитель мчался за ним. Он даже прибавил скорость, словно почуяв, что добыча теряет силы.

— А говорили, что корабль без пилотов не полетит, — удивленно протянул Веник. — Кто же тогда там рулит?

Но ему никто не ответил, замерев, все смотрели на купол, где уродливая туша Разрушителя на полной скорости заходила на минное поле.

— Есть! — крикнула Жанна.

Ослепительная вспышка резанула по глазам, заставив зажмуриться. Экран потемнел. Через несколько секунд, когда изображение восстановилось, стало видно, как изрыгая фонтаны пламени, раскалывается мрачная громада Разрушителя.

За огненным адом я совсем потерял из виду крейсер форпоста. Да что там, за этим вселенским заревом на полнеба я почти позабыл о нем. Тем более, что к нам прибывали гости — россыпь звезд закрутилась в три стремительные воронки, откуда сначала вынырнули два белоснежных остроносых крейсера, а затем торжественно выплыл огромный серебристый линкор. Сила, мощь, благородная красота, спокойная уверенность — все в нем вызывало восхищение.

— Ух ты! — послышалось в зале.

— Форпост Земля, флот Альянса приветствует вас.