Чтение онлайн

— И что предлагает наша пугливая скромница? — со злой усмешкой спросил Энтони Хемпден. — Пойти на штурм королевского дворца?

— Нет, — подхватил Гуд Кромвель. — Лучше встать под окнами королевской опочивальни и слезно умолять его величество вернуть нам нашу подружку.

— Ставлю на то, что стража скрутит нас через десять минут! — подключился к беседе Оливер Пим.

— Маршрут стражи не меняется уже много лет, поэтому ставлю на семь минут и горшок с геранью, который полетит в наши головы, едва мы начнем горланить среди ночи.

— А может, и не один…

Парни переглянулись и криво заулыбались, думая явно о чем-то своем.

Памела, раскрасневшаяся то ли от подскочившей температуры, то ли от возмущения, повернулась к сидящим рядом каннису и лиэсу.

— А вы что думаете?

— Шархай, ты видел записку? — неожиданно переключил внимание всех присутствующих лис.

Оборотень, продолжавший мерить шагами комнату, остановился и привалился на подлокотник кресла, где сидел Том Митчел.

— Ну.

Лис сделал глубокий размеренный выдох и переформулировал:

— Ты прочел адрес места встречи?

— Ну.

Памела схватилась за голову и топнула головой.

— О, всемогущие создатели! Шархай, не тупи. Где это место?

Хмуря брови, Шархай назвал адрес дома, брат Памелы создал проекцию карты города, как учил его дворф, и увеличил нужную улицу.

— Вот наша цель, — ткнул пальцем в сторону дома в самом сердце квартала лиэс. — Если свалим сейчас, пока преподы заняты обсуждением ситуации и поиском подходящего плана, окажемся там первыми.

— И что дальше? — ухмыльнулся Гуд Кромвель. — Выпрыгнем, как самоубийцы, из кустов с криком «Ура»? Да нас ухлопают одной левой.

Салли Грэм встал и задумчиво обошел проекцию.

— Можно устроить поджог в этих двух домах, — предложил он. — Огонь заставит всполошиться всех жителей улицы, приедут пожарные маги и службы спасения.

— При таком скоплении народа можно незаметно проскользнуть на территорию, — одобрительно хмыкнул лис.

— Да… Шанс есть.

— Но мы не готовы! — дернулся всем телом Энтони.

— Мы никогда не будем готовы, если не перестанем сомневаться! — холодно, словно истинная правительница, припечатала Памела.

На минуту в комнате воцарилась тишина принятия решения. Каждый сосредоточенно вглядывался в проекцию карты города, обдумывая детали предстоящей операции спасения парды из лап похитителей. А может, всматривался сам в себя, пытаясь понять, хватит ли ему смелости на этот поступок.

Первым не выдержал Оливер Пим.

— Спасибо, но мне не хочется умирать. Не сегодня.

— Согласен, — поднимаясь следом за ним, сказал Энтони Хемпден. — Я давал клятву Джерому и не готов рискнуть всем ради какой-то парды.

Гуд Кромвель просто молча поднялся и вышел вслед за приятеля.

— Трусливые аристократишки! — презрительно выплюнул Шархай и обвел оставшихся тяжелым взглядом:

— А вы что скажете?

Салли Грэм повернулся к выходу.

— Мне нужны запчасти для пиротехники, — на ходу пробубнил парень, морща высокий лоб. — Том, куда Айрис Руколо убрала склянки с нашей последней лабораторной?

— В шкафу, — крикнул тот уже в удаляющуюся спину друга. — И захвати мешок с кристаллами. Пайп, Памела, вы сможете заложить в кристаллы наши проекции?

Близнецы переглянулись и синхронно кивнули.

— Вот это я понимаю размах организации! — широко улыбнулся тигр. — И раз пошла такая веселуха, пойду взломаю оружейную комнату Ши-Вана. Магия магией, но добрая старая сталь понадежнее будет.

— Я с тобой! — крикнул лис. — Хочу ещё взять пару зелий… Черт! Вот кто бы мог подумать, что наши практические хоть когда-то пригодятся!

Лиам улыбнулся. Впервые на его памяти команда, пусть не и полным составом, вела себя как одна стая.

Крошечная мерцающая снежинка ворвалась в комнату, облетела сопящую в кресле горгулью, миновала развалившегося на софе широкоплечего мужчину и, наконец, нашла свою цель. С тревожным писком сигналка принялась скакать по спящим в обнимку мужчине с женщиной, жаля обоих холодными краями.

— Твоя очередь… — сонно прошипел мужчина.

— Еще чего! Я вставала в прошлый раз, — не согласилась женщина, отворачиваясь и забирая с собой одеяло.

— Гуля?!

Каменная горгулья с неохотой дернула хвостом и демонстративно накрыла голову крылом.

— Дерен?!

— Заткнись и иди, — не открывая глаз ответил декан факультета закрытых знаний.

Рыжеволосый мужчина резким движением поймал снежинку, сжал в кулак и нехотя поднялся. Тихонько ругая приятеля за чувствительность и дурость, Ши-Ван стянул просторные штаны (полностью голым Айрис наотрез отказалась пускать его к себе на разложенный диван) и обернулся. В тесном пространстве комнаты черный с рыжими подпалинами змей казался внушительным. Воинственно распушив перьевой воротник, уже хорошенько прореженный из-за постоянных стычек с Итоном, наг пополз в подвал, где был заперт один из виновников их коллективного ночного бдения.

Верткий хвост оборотня еще не успел полностью скрыться за дверью, как в комнату через распахнутое окно ввалился Страж. Издав нечто среднее между печальным уханьем, шипением раскаленной стали при соприкосновении с колодезной водичкой и взрывом из лаборатории, где остались студенты, Лопастик заголосил:

— Прорыв!

Маккалич подорвался со своей узкой лежанки, на ходу умудряясь открывать портал по координатам Стража, поправлять примятую одежду и материть команду принца, переквалифицировавшуюся в команду спасения парды.