Чтение онлайн

И если до этого с партизанами был связан от силы каждый двадцатый, то теперь в леса и горы был готов податься чуть ли не каждый второй.

Воспламенить эту горючую смесь могла любая случайная искра.

Кораблей в сводной десантной флотилии особого назначения было немного, но они отправились в путь, набитые десантниками, как бочки селедкой. Бойцы буквально сидели друг у друга на плечах и спали вповалку посменно.

Приученные жить вольготно миламаны не привыкли к таким спартанским условиям, но тут был особый случай. Ради обогащения генофонда миламанской расы драгоценным геном бесстрашия, десантники, спецназовцы и космолетчики были готовы терпеть любые лишения.

Миламаны давно не проводили крупных наступательных операций, и их десантные силы успели соскучиться по настоящей работе. Конечно, похищение портрета Всеобщего Побеждателя из полевого мотогальника — это увлекательно и романтично, но десант создан все-таки не для этого. Его главная задача — вышибать врага с оккупированных им планет.

Флотилия двигалась через гиперпространство россыпью, потому что ее корабли имели разную скорость, и если держать строй по самому тихоходному борту, то можно проститься с надеждой прийти к Рамбияру раньше «Лилии Зари» и «Тени бабочки».

Быстрее всех мчались скоростные канонерки и легкие крейсера во главе с флагманом флотилии, носившим имя «Свет Неба». Следом двигались тяжелые крейсера и один старый линкор, только что вышедший с ремонтной базы, но по виду готовый тут же на нее вернуться. Ремонтники спешно завершили капитальный ремонт внутреннего оборудования, но не успели даже приступить к внешней отделке.

А уже за этим эшелоном на сотни световых лет растянулись разномастные транспортные звездолеты, набитые оружием и людьми.

Впрочем, боевые корабли тоже везли десантников. Весь доступный объем корабельных помещений флотилии был отдан под живую силу и технику.

Даже на флагмане индивидуальную каюту имел только один миламан — командующий в чине контр-адмирала. Но даже в его каюте почти все свободное место занимали ящики с оружием и боеприпасами.

Сам командующий в этой каюте появлялся редко. Он дневал и ночевал на мостике, не отходя от компьютеров. Они непрерывно анализировали ситуацию и выдавали на гора массу полезной информации, которую контр-адмирал просеивал через свой мозг, лишенный быстродействия компьютера, но зато наделенный интуицией.

На сегодняшний день главной новостью было то, что авангард флотилии успевает подойти к Рамбияру раньше, чем моторо-мотогалы смогут обнаружить след «Лилии Зари», которая приближается к той же планете с другой стороны.

О приближении миламанской флотилии на Рамбияре пока не подозревали. Когда она прорвала кольцо окружения в той точке, где присутствие моторо-мотогалов было чисто символическим, генерал Забазар встревожился, но даже он не подумал о том, что миламаны рискнут напасть на Рамбияр.

Он испугался другого — что «Лилия Зари» сумела обойти ловушку и добралась до линии фронта раньше, чем ее там ожидали. А действия флотилии — это начало операции, цель которой — прорыв крейсера в скопление Ми Ла Ман.

Когда же выяснилось, что флотилия ушла вглубь космоса и скрылась в неизвестном направлении, Забазар решил, что миламаны избрали другую тактику и собираются встретить «Лилию Зари» в условленном месте, чтобы прорываться домой большими силами, упрятав корабль с ценным грузом в глубине боевых порядков.

И узнав, что на Рамбияр движется группа неопознанных кораблей, Забазар поначалу подумал, что это Генеральный штаб Мотогаллии все-таки выслал ему подмогу, но по причине бардака, который царит там, наверху, забыл уведомить его об этом.

Однако очень скоро таинственные корабли были опознаны, как миламанские боевые звездолеты, и генералу пришлось срочно прервать рабочую поездку по городам Рамбияра, в которых Забазар занимался организацией сожжения колдунов и истребления партизан.

Вернувшись на главную базу, начальник штаба союзнических войск получил подтверждение — к планете приближаются миламанские крейсера.

— Сколько их? — спросил генерал, поскольку в сообщениях по мобильной связи назывались разные цифры.

— Идентифицировано восемь легких крейсеров и флагман. Но на большем удалении замечены и другие следы.

— Все ясно, — проворчал генерал. — Они узнали про нашу засаду и решили встретить свою экспедицию здесь. Но они поздно спохватились и к тому же плохо умеют считать.

— Если миламаны думают девятью кораблями справиться со всей нашей эскадрой, то они непроходимые идиоты, — усмехнулся адъютант Забазара, но генерал грозно сверкнул на него глазами, и тот умолк.

Начальник Главного штаба союзнических войск Мотогаллии не считал миламанов идиотами и ожидал от них какого-нибудь подвоха.

Его опасения начали сбываться, когда мимо Рамбияра пролетел «гонец», который мотогальские наблюдатели заметили слишком поздно, поскольку были увлечены слежением за крейсерами и удаленными следами, среди которых как минимум один явно принадлежал линкору.

Сесть «гонцу» на хвост мотогалам не удалось, но не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, зачем его послали навстречу «Лилии Зари». Миламаны пытаются предупредить свою экспедицию о засаде, чтобы она изменила курс.

Но генерал Забазар тоже не лыком шит. Он еще раньше разослал кибершпионов по тому же маршруту с учетом возможных отклонений, а теперь отправил еще одного точно по курсу «гонца».

Кибершпионы ищут цель примерно так же, как и «гонец», только почтовый кибер охотится в гиперпространстве за адресатом, а робот-разведчик — за врагом.

Плохо другое. «Гонец» за время пути от авангарда миламанской флотилии до Рамбияра успел хорошо разогнаться, а кибершпиону пришлось стартовать с места, да еще с опозданием — ведь пока «гонца» обнаружили, пока идентифицировали цель, пока доложили генералу, пока он принял решение и пока аппарат готовили к пуску, прошло какое-то время. Так что кибершпион отправился в путь со значительным отставанием.