Чтение онлайн

Уля уже решила для себя, что, без шуток, будет внимательно присматриваться к этому бывшему преступнику. Он уже не в первый раз демонстрирует ей свою полезность.

— Когда вас ждать, госпожа? — спросил лейтенант, провожая их через калитку городских ворот.

— Скоро, — она ободряюще хлопнула парня по плечу и скомандовала Нойму, — Пробежимся немного.

Пробежав по дороге вдоль городской стены до моста, на самом мосту они перешли на быстрый шаг.

— У меня дочь такого же возраста, как вы, — сказал капитан, — Так что, если будут вопросы, сойдём за отца с дочкой, беженцев.

— Вещичек у нас для беженцев мало, — резонно возразила ему Уля, — Да и не дадим мы им себя расспрашивать. У тебя дочь? — поинтересовалась она. Всё равно, даже быстрым шагом идти им было не меньше склянки, — А ты откуда?

— Я издалека, — улыбнулся Нойм, — Из Нимейской провинции. Соседи вашего брата. И дочь, и сынишка восьми лет. И жена. Я их, как тут началось, успел с торговым караваном к тёще отправить.

— Место службы сменить не подумываешь? — намекнула Уля.

Дальше они половину склянки шли молча, и лишь когда лес по обочинам дорог сменился высокими и густыми кустарниками, капитан ответил на её намёк.

— Я королю присягал. Пока он жив, думать о другой службе не стану.

К передовому посту сааронских полков они подошли уже когда полностью рассвело. Видимо, на посту был и маг, который время от времени использовал Поиск Жизни, потому что, при подходе, их уже ждали.

Трое воинов в полном пехотном вооружении и, находящийся чуть в отдалении от них маг, стояли рядом с большой палаткой.

Уля сама воспользовалась слабеньким заклинанием Поиска Жизни и уже знала, что в палатке спят двое.

— Бедолаги. Ищут крова у нашего добрейшего короля.

Высокий и крепкий десятник явно, с самого утра, был рад какому-нибудь развлечению. В его голосе звучало явно наигранное издевательское сочувствие.

— Ага, Руж, — подхватил самый старший из солдат, оскалив в улыбке чёрные гнилые зубы, — Мужик, считай, этот кров себе нашёл. А вот девку допросить надо бы.

Все четверо, включая и мага, радостно заржали. Гнилозубый, явно даже более авторитетный среди них, чем десятник, сделал несколько шагов по направлению к ней.

Краем глаза она заметила, как напрягся и приготовился кинуться в бой капитан.

Опасности в двух путниках, один из которых, к тому же, молоденькая девушка, маг никакой не увидел, поэтому о Сфере даже не подумал.

Уля не стала дальше тянуть время. Заклинанием Замедление, на которое потратила совсем чуть-чуть энергии, только чтобы замедлить их раза в два, даже не обездвиживая полностью, она сделала из них, по-сути, манекенов для тренировок.

Она только успела заметить ужас и отчаяние в глазах гнилозубого, когда из его перерезанной ею глотки хлынула кровь.

Сделала всё так, как учили, вовремя шагнув в сторону, поэтому на неё не попала даже капелька крови.

Заранее подготовленный ею Нойм к тому, что случится, дорезал, сначала оставшуюся троицу, вместе с магом, а затем и тех двоих, что спали в палатке.

— Давай, показывай, — тодкнула она в бок Нойма, когда они, взойдя на небольшой взгорок, принялись рассматривать лагерь, — Для чего я тебя с собой взяла?

Нойму, всё таки, потребовалось немного времени, чтобы определиться.

— Вон там, точно, — для того, чтобы Уля не ошиблась, он даже показал пальцем.

— Вижу теперь. Фи, ну и Сферка. Всё, пошли.

Последние слова она сказала, когда посреди, спящего ещё, лагеря раздался ужасный грохот и от десятка стоявших там шатров разлетелись кровавые ошмётки, вперемешку с комками грязи, кусков тряпок и древесины, и всё это, практически моментально, заволоклось поднявшимся огромным столбом пыли.

— ………., - ошарашенно сказал Нойм, — только не «пошли», а «побежали», — легко подтолкнул он графиню.

— Вот ещё, — буркнула она, — Да у меня ещё больше половины резерва осталось. Пусть кто попробует догнать.

Но всё же перешла на бег.

Возле городских ворот их встречала целая делегация, во главе с полковником Ашером, который, увидев Улю, громко вознёс славу Семи и злобно посмотрел на Нойма.

Но злость его взгляда была сущей ерундой по сравнению с тем, что увидела Уля в глазах Лолиты.

— Ты вещи собрала уже? — накинулась графиня на свою охранницу, сбивая ту с настроя, — А у вас лошади готовы? — спросила она у Герды с Ушором, — Ну, я, примерно, это и предполагала. Госпожа хочет домой ехать, а ничего ещё не готово. Запорю дряней!

Казалось бы, в лагере мало что изменилось. Грязи, так стало даже больше, из-за шедших непрерывно три дня дождей. Хоть часть больных и выздоравливали, но всё также продолжали сжигать трупы тех, кто выздороветь не смог. Солонина, которой кормили солдат, отдавала душком всё больше, репа и лук совсем догнивали. А стены Лара-Сара стояли неприступными.

Но даже поверхностным взглядом Лекс видел изменившееся настроение своей армии.

Измождённые, грязные солдаты шутили и улыбались, десятники браво приветствовали начальство и грозно рыкали на подчинённых. Ну, а офицеры собирались группками — в десятый, а, скорее, в сотый, раз обсуждали известия полученные половину декады назад и спорили, через сколько дней мятежники начнут переговоры об условиях своей капитуляции.

— Государь, егеря вернулись. Нашли они этот ход, — адъютант Лекса, как обычно, выглядел невыспавшимся, — Говорят, и правда, глубокий был. Поэтому и не видели наши маги, что кто-то в город и из города шляется.

— А ты где опять ночами шлялся? — разозлился на этого безмозглого фанфарона король, — По возвращении в столицу, найду тебе другую должность, — пригрозил он, — А, может, вообще отправлю пехотным полком командовать, полковник.

Звание своего адъютанта Ювера Обатура король не проговорил, а, словно, выплюнул. Хотя сам ведь ему это звание присваивал. Кто же знал, что этот, такой ловкий и почти незаменимый во дворце, офицер, окажется таким бестолковым на войне.