Чтение онлайн

* * *

В гостиной царили тишина и идиллия: сонное сопение в четыре точёных носика на разные лады, разметавшиеся по подушкам волосы и умиротворение на лицах. Я очень аккуратно закрыл комнату, даже не пытаясь бороться с глупой улыбкой: какие же они у меня лапочки! Особенно когда дружно и мирно спят, ага… Ну и куда теперь? Впрочем, всегда можно устроить ночной дожор - тем более, что он очень даже утренний уже. Ну а поспать и как-нибудь потом можно.

Добротная и хорошо подогнанная, чтобы не пропускать запахи (и гарь) в остальной дом, дверь в кухню была плотно прикрыта - потому голоса из-за неё я услышал, только подойдя:

– …Достало! Ты хоть представляешь, как меня всё это достало?!
– Триша. Серьёзно на взводе, почти орёт.

– Представляю, дорогая… - ответ Мартина я едва расслышал.

– Да ничего ты не представляешь!
– голос женщины аж вибрировал.
– Дом, дети, бумаги, дом - и так до бесконечности! Одно за другим, без начала и конца, изо дня в день! Ты думаешь, я счастлива так жить?!

Я сделал шаг назад от створки. Чёрт. Последнее, чего я хотел добиться своим приездом - семейной ссоры. И, если я что-нибудь в чём-нибудь понимаю, лезть туда сейчас - самое плохое, что можно придумать. Себя за то, что сорвалась перед мужем, мать семейства магов конечно же простит. И мужа тоже - родной всё-таки человек. А вот на меня - затаит. Похоже, я ничем не могу наставнику сейчас помочь - кроме как не попадаться на глаза.

– …Идиотская статистика, каталогизация материалов, запросы научных работ, внезапно потребовавшихся этим “занимающимся наукой” странствующим уродам, не способным обосноваться на одном месте: как же, ведь это - ответственность! Магическое, понимаешь, Сообщество! Да вы мантии придумали, чтобы посторонние не видели, когда штаны забываете надеть!

Под звук смачного плевка я отступил ещё на шаг. Нет, это не истерика - это, похоже, откат от “лесной” браги из Горшка. Психоактивные вещества могут вызвать психоз, частным случаем которого является вот такая вот безобразная истерика. “Удивительно”, правда? Впрочем, раз сам Мартин тоже пробовал ту отраву - имеет некоторый опыт, а значит, знал, к чему нужно быть готовым.

В конце концов дяде ничего не мешало попросить меня подлечить супругу, да и самой Трише за себя попросить тоже - взрослая женщина и не маг. Это с терапией Сары возникли бы неминуемые проблемы: слишком уж интимный процесс - пустить чужую магию в своё тело. Даже если доверяешь человеку. А смог бы я передавить стихию гидромантки в прямой силовом противостоянии - большой вопрос.

– …Родители, когда я жила с ними, позволяли участвовать в своих экспериментах. И знаешь, что я скажу? Ни фига не надо быть одарённым, чтобы постичь всю эту вашу “науку”! Недаром вас на юге ни в грош не ставят и привилегий не признают, а вы сатрапий избегаете, как огня! Не нужно никаких “особых способностей”: голова на плечах, а в ней мозги и кое-какие знания! Я и тебя заставила пойти на свадьбу ритуалом Белых, чтобы ты почувствовал: каково это - жить без магии!

Ой, всё. Я осторожно задом отступил ещё на пару шагов, потом развернулся и крадучись направился к выходу во двор. У каждого человека есть тёмный шкаф в душе, заваленный скелетами: даже самые светлые поступки мы часто совершаем далеко не из самых благих побуждений. Про каждого так можно сказать, в том числе и про меня: выступая против рабства я не спешу отказываться от своих трёх рабынь. Да, удаление Печати для Тани - смерть, но для Роны (если отбросить невозможность в таком случае вернуться со мной в Лид) скорее неприятное неудобство.

Менестрель со мной не потому, что привязана магией… я надеюсь. Но проверять как-то не горю желанием, уж извините: я люблю её и не хочу потерять. Считайте меня кем хотите, но проверять на прочность свои убеждения так просто для того, чтобы что-то кому-то доказать - не буду. Скорее, воткну эльфийское копьё тому в брюхо, кто будет провоцировать меня поставить на кон своё счастье. Воткну и проверну. Тёмный шкаф со скелетами, говорю же: лучше публично его не открывать. Вообще лучше не открывать. А что касается тёти…

Тришу можно понять: уйдя из дома, она фактически сама себя отрезала от мира, в котором выросла. Для мамы с папой девушка была прежде всего родной кровиночкой, плоть от плоти, они себя и её не разделяли. А вот для остальных магов она обычная неодарённая, им не ровня. Ну ладно, не обычная, а из специально обученной обслуги - администраторов, что ведут для Сообщества делопроизводство и документооборот, без которого развитие магии шло с огромным скрипом. Поставьте себя на её место: навсегда оставаться вторым сортом, низшей по отношению к магам кастой - и не потому, что тебе не под силу справиться с физикой газа, плазмы или жидкости и сопутствующей математикой, а потому что Стихия не подчиняется. Даже если обстоятельства давным давно заставили смириться с подобным положением вещей - обида не пройдёт до конца никогда. Даже удивительно, что “тётя” сорвалась только сейчас. Впрочем, может это и не первый раз - во время психоза человек может раз за разом повторять одни и те же “аргументы”, и не важно, сколько лет эти истерики разделяет… Всё, выбрался во двор, наконец.

Я полюбовался на разгорающийся рассвет, окрасивший полнеба во все оттенки розового, поёжился от осенней утренней “свежести” - в одной рубашке без куртки было определённо некомфортно. Ну и что делать? Книг под рукой нет, и в дом я за ними не пойду. Погулять по просыпающемуся городу? Ну… о, придумал! Пойду химер обихожу, что заняли сарай Мартина. И почищу, и корм задам - что-то мне подсказывает, что импровизированную кормушку могли и забыть наполнить, за всеми этими перипетиями. Но даже если и не забыли - животинкам будет приятно получить толику дополнительного внимания…

Я остановился, наклонил голову. Потряс ею, потому что мне послышался очень странный смех.

– Куахахаха!

Нет, не почудился. Я покрутился на месте, выискивая источник негромкого звука - будь сейчас день, не услышал бы. Прошёл несколько шагов в предполагаемом направлении… и наткнулся на люк погреба. Откинутый на петлях люк.

– Ку-хи-хи!

Плечи передернуло в невольном ознобе, а пальцы сами собой сжались, пытаясь схватить древко отсутствующего копья. Лезть в тёмный зев, откуда отчётливо тянуло холодом (погреб был добротный, с ледником) не хотелось, хотелось закрыть тяжёлую крышку и задвинуть засов. Чёрт! Пришлось напоминать себе, что я - маг, офицер и уничтожитель чудовищ. И чтобы не сидело под землей - мне если не на один плевок, то во всяком случае опасно куда меньше, чем кому-нибудь ещё.

– Куа-куа-хаха! Кхе-кхе!

Я дёрнулся - и решительно зашагал вниз. Узкая лестница вывела меня к не менее узкому подземному коридору с каменной кладкой: здесь я уже был днём, помогая укладывать продукты и совсем недавно ближе к полуночи - помогая доставать. Неужели какой городской сумасшедший залез? Да откуда ему тут взяться - в центре “серебряного города”?!

– Ахахаха! Оно движется, движется!

Теперь, когда каменная кишка перестала искажать звуки, я понял - голос принадлежал Саре. Очень довольной Саре. Рывок - и я оказался в основной камере семейного подземного хранилища. Гидромант позаимствовала из дома самую большую масляную лампу и не постеснялась выкрутить фитиль, заставляя гореть поярче. В круге света на столе в беспорядке валялись ножи, металлические трубки и пара шприцов: те инструменты, которыми ученица королевского мага Эпии работала с растениями в королевской же теплице. А ещё там же стояла безголовая тушка кролика. Стояла. На лапах.