Чтение онлайн

И несмотря на это, даже увидев их под одним навесом, я сомневался. Прикидывал заклинания, думал о том, смогу или нет, успеют ли они защититься или нет, стоит ли делать это перед всеми или всё же лучше положиться на яды. А потом я убил мужчину из шестой ветви, который перед этим разрубил своего противника, увидел, как двое мальчишек исполосовали друг друга ножами из-за недовольства патриархов. Все сомнения исчезли. Разом. Единственное, что я знал: они должны умереть сейчас. И взорвался.

Под вечер я нашел свитки с историей секты. Они хранились в специальных ящиках, выложенных изнутри и снаружи толстым слоем хлопкового пуха, который впитывал влагу и оберегал древние бумаги.

Я открывал и прочитывал свитки один за другим. И постепенно передо мной разворачивалась картина возникновения секты в том виде, в каком она была сейчас.

Основатель уехал из Киньяна вместе с учениками и их семьями, остановился неподалеку от деревни под названием Седьмой Порог и начал строительство своего поселения. И это было настоящее поселение с полями, тутовыми деревьями, скотом и домами на одну семью. Он писал, как тяжело пришлось им в первые годы, когда они только учились пахать, сеять и выращивать свиней. Городские жители, посвятившие всю жизнь книгам, магии, литературе и прочим возвышенным делам, сами впряглись в работу крестьян. Несколько первых лет были не особо урожайными, потому они покупали зерно у проезжающих торговцев за Ки и те средства, что захватили с собой из столицы.

Первых жен они честно выкупили у родителей. Основатель долго не мог придумать, как проверять скорость восстановления Ки у младенцев, а потом один из учеников, в том числе изучавший и лекарское дело, предложил ставить магические метки и наблюдать, как быстро ребенок начнет задыхаться. Конечно, после этого метки сразу убирались — неудачных детей никто не выбрасывал. Основатель много писал о том, как тяжело ему смотреть на страдания детей, пусть даже краткие, и оправдывал свои действия великой целью, ради которой он идет на такие жертвы.

Крестьянки рожали хорошо, дети появлялись как удачные, так и не очень, им также покупали жен. И после смерти Основателя выяснилось, что количество семей выросло в десять раз, нужно было расширять поселение, но собираемые урожаи не могли прокормить всех. В соседней деревне дети и старики часто умирали от болезней, нападений животных, голода, и потому их численность практически стояла на месте. А воспитанные городскими учеными потомки не могли такого допустить и по-прежнему закупали часть продуктов.

Денежные запасы постепенно истощались, Ки сохранять тоже не получалось, ибо к ним стал заезжать чиновник и брать налоги как в виде зерна, так и в виде Ки. Потому было принято решение, что отныне жениться и выходить замуж могут все, но рожать детей позволено только людям с самой большой скоростью восстановления Ки. Благо лекарские навыки, которые передавались по наследству, позволяли останавливать беременность на начальных сроках.

Там было много споров, скандалов и даже драк. Были попытки тайно выносить младенцев, были случаи похищения и даже убийства детей у более удачливых семейств. В соседних деревнях узнали о таком произволе и отказались отдавать дочерей в это поселение.

Глава секты принял решение сменить место проживания. И впервые за сто лет секта переехала.

После переезда правила ужесточились. Теперь бездетные семьи считались людьми более низкого статуса, они работали на земле и со скотом, их не обучали грамоте и законам секты. Только люди с быстрым восстановлением Ки могли изучать мысли Основателя, вести летописные записи, и этому они обучали своих детей. Так же по наследству передавались и другие умения. Внутри одной семьи хранили лекарские секреты, в другой — кузнечные навыки, в третьей — копейное мастерство.

В новом месте деревень поблизости не оказалось, глава разрешил браки между членами секты. Брали юношей и девушек с самыми лучшими показателями и женили их между собой. И хотя их дети порой умирали сразу после рождения, но некоторые показывали настолько хорошие результаты, что репутация главы выросла до небес.

В свитках прямо писали, что цель Основателя будет достигнута в ближайшие пятьдесят лет. Талантливых детишек обучали как гениев, как любимых наследников, в них вкладывали силы все семьи: боевые искусства, магия, грамота. Им многое позволялось, и зачастую из-за их шалостей страдали бездетные люди, которые могли быть их дядями и тетями, двоюродными или даже родными братьями. В какой-то момент недовольство среди низших достигло предела, и два драгоценных наследника были изувечены. В секте случилось самое настоящее восстание, где одни родственники убивали других. И победила элита.

После этого детям, не прошедшим первичный отбор, совсем запретили иметь семьи. Они сразу переводились на положение рабов, и им с самого детства внушали, что они должны подчиняться. Численность секты резко уменьшилась, и выросло количество близкородственных браков. Дети рождались с высокой скоростью восстановления Ки, но были больными, слабыми или даже уродливыми. Еще больше детей рождалось мертвыми. У некоторых болезни обнаруживались лишь на четвертом-пятом году: ребенок не умел говорить, плохо ходил и мало что понимал.

Поэтому было принято новое решение: брать жен со стороны. А это значило — похищать.

Секта переехала второй раз.

Место выбрали скрытое, но неподалеку от города и нескольких деревень. Похитили нескольких девушек, и их дети оказались крепкими и здоровыми. Среди них также выбирали самых лучших, отправляя худших к рабам. Численность нужно было восстанавливать, и глава секты решил, что лучшие юноши должны ложиться с разными женщинами, чтобы у них рождалось как можно больше детей.

Впрочем, и рабы не оставались без женщин. Уже тогда после трех неудачных родов девушку считали непригодной к размножению, блокировали ей способность к родам и отправляли к рабам. Роль женщин свелась лишь к родам. А ведь прежде бывало так, что место главы занимали и женщины. Теперь же все черновые работы выполняли рабы и неудачливые матери. Но даже неподходящих детей не убивали, как не убивали и их матерей. Они жили, хоть и не совсем хорошо.

Все изменилось примерно сто лет назад. Один из юношей-рабов влюбился в девушку, которая была признана негодной, и они договорились убежать в родную деревню девушки к ее семье и родственникам.