Чтение онлайн

Семен быстро нашел аэропортовскую гостиницу, заплатил за одноместный номер, потом зашел в гостиничный буфет и с аппетитом позавтракал. После еды усталость усилилась. Семен добрел до своего номера, быстро разделся и упал на постель. Сознание выключилось как экран телевизора. Но не надолго.

Внезапно Руков почувствовал, что его кто-то тормошит за плечо. Ему очень не хотелось просыпаться. Он мычал и сопротивлялся, пытаясь угнаться за остатками сна. С огромным усилием он поднял руку, чтобы отмахнуться от назойливого приставалы, но рука почему-то наткнулась на пустоту и вялой обессиленной конечностью упала на одеяло. Тем не менее, Рукова продолжали тормошить все более настойчиво. Семен, не видя возможности, как еще избавиться от надоедливого гостя, заставил себя открыть глаза и подняться на кровати.

Перед ним на прикроватном стуле сидел Иван Федосеевич.

***

Уадонго Мбоно неторопливо вышел из мрачной подворотни тесно стоявших ветхих домишек. Глубоко вдохнув свежий утренний воздух, смоченный брызгами поливочных машин, зажмурился от нежаркого еще в этот ранний час солнца. Потрогал черные, тщательно отутюженные брюки, поправил строгий серый галстук, оттеняющий безукоризненную белизну новой сорочки. Немного стеснял просторный белый летний пиджак, к которому Мбоно еще не успел привыкнуть - пиджаков он почти никогда не носил. Но в пиджаке были спрятаны бумажник, документы, а самое главное - амулет, с которым Уадонго не расставался ни на секунду. Амулет он снял с шеи, чтобы он не выпирал из-под сорочки. Эту ночь повар провел на квартире своего хорошего товарища, молодого студента, который унаследовал после смерти своего деда запущенную двухкомнатную квартирку в старом доме. Несмотря на ветхость жилища, студент с радостью съехал от своих родителей, потому что уже давно мечтал о своем собственном угле, пусть даже и нефешенебельном, но своем. За короткое время он привел квартиру в порядок, сделал ремонт, а потом был очарован искусством повара, который неизвестно как и откуда появился в их городе. Познакомился он с Мбоно пару недель назад в "Сюрпризе", когда пришел туда со своими друзьями отметить новоселье. Повар с удовольствием согласился учить молодого парня поварскому искусству, а вместо платы пару раз оставался у него ночевать, когда не хотелось возвращаться в ресторан. Снимать квартиру Мбоно боялся - занятие, которое приносило ему больше всего доходов, требовало, чтобы Мбоно знало как можно меньше людей.

Повар провел рукой по гладко выбритому лицу, еще раз осторожно дотронулся до жестких черных волос, чтобы проверить качество прически. Оставшись довольным внешним видом, он прошел через небольшой парк к автобусному вокзалу, где в этот час только начинали продавать самые свежие и самые красивые цветы. Немного поторговавшись, Мбоно купил роскошный букет из девяти огромных сочных роз и отправился на стоянку такси.

В небольшом провинциальном аэропорту было немноголюдно, поэтому Мбоно сразу увидел коляску с Мариной. Девушка была одета в красивый синий костюм, роскошные волосы эффектным пучком уложены на затылке. Возле коляски небрежно поставленные один на другой покоились два больших чемодана. Рядом суетилась неуемная Елена Харитоновна. Марина о чем-то оживленно беседовала с представительным пожилым мужчиной, одетым в строгий элегантный костюм, несмотря на летнюю жару.

Мбоно решительно подошел к девушке.

– Здравствуйте, Марина.

Мбоно не заметил дежурного милиционера, пристально смотревшего на него. Внезапно милиционер что-то вспомнил и со всех ног бросился в дежурку.

Девушка посмотрела на повара, глаза ее потеплели, губы расплылись в легкой улыбке.

– Здравствуйте, Мбоно. Я ждала вас. Хорошо, что вы пришли, а то мне как-то страшновато. Кстати познакомьтесь, это мой папа, Леонид Васильевич.- с этими словами Марина взяла за руку мужчину, с которым она так оживленно беседовала до прихода повара.

Мбоно протянул руку для приветствия. Леонид Васильевич посмотрел на повара внимательными интеллигентными глазами и мягко пожал протянутую ладонь.

– Господин Мбоно, моя дочь много мне рассказывала о вас. Я очень благодарен вам за проявленное внимание и участие. Вы должны понять, что ради здоровья Марины мы готовы пожертвовать всем. Кстати, пожалуйста, возьмите деньги. Мы приблизительно подсчитали, сколько могут стоить ваши усилия. Пожалуйста... Не отказывайтесь.- Леонид Васильевич протянул повару увесистый конверт.

Мбоно вежливо улыбнулся.

– Позвольте мне сначала подарить вашей дочери цветы, - с этими словами повар протянул букет Марине.

Марина бережно обеими руками взяла букет, полюбовалась красотой цветов, потом подняла на Мбоно свои удивительные глаза.

– Так вы приедете ко мне?

– А вы правда этого хотите?
– повар так разволновался, что снял с себя пиджак и присел рядом с коляской.

– Ну так что насчет денег?
– как-то неуверенно спросил Леонид Васильевич, перекладывая конверт из руки в руку.

Мбоно даже не услышал этих слов, он пожирал Марину глазами, в которых можно было угадать только безграничную любовь и вопрос: да или нет.

– Да, Мбоно. Я хочу, чтобы вы приехали.

Повар положил пиджак на подлокотник коляски, чтобы освободить руки, и в этот момент из внутреннего кармана выпал амулет.

– А это что?
– заинтригованно спросила девушка.

– А...это...- Мбоно пришел в замешательство.
– Вы только не подумайте ничего. Это мой талисман.

– А можно посмотреть?
– не дожидаясь разрешения, Марина взяла в руки амулет и внимательно начала его рассматривать. А рассматривать было что. Амулет представлял из себя медный, отполированный вручную медальон с замысловатой гравировкой. Он был нанизан на шнур, сплетенный из нескольких волокон буйволовой кожи. К шнуру через равные промежутки были привязаны акульи и крокодильи зубы, отшлифованные и покрытые лаком.

– Вот это да!
– восхищенно прошептала Марина, гладя подушечкой указательного пальца неровную от гравировки поверхность амулета.
– Буквы какие-то... знаки. Может, вы подарите мне его на память, а, Мбоно?

Повар окончательно смутился.

– Понимаете, Марина... Вобщем, мне для вас ничего не жалко, даже жизни... Но этот амулет... Это не совсем моя собственность...

Внезапно амулет засветился бледным темно синим светом. Через поверхность медной бляхи, как тень, промелькнул яркий фиолетовый огонь, который издалека можно было принять за обыденное отражение в зеркале фотографической вспышки. Это длилось всего мгновение.

Марина резко отняла от поверхности палец, взволнованно посмотрела на Мбоно.

– Что это было?

Повар пришел еще в большее замешательство.

– Знаете, Марина... Вобщем... Все, что угодно, но только не этот амулет. Только не сердитесь и не обижайтесь. Я потом все все вам объясню.

Он осторожно поднял с ладони Марины свой талисман и положил его в карман пиджака.

– Я подарю его вам. Только не сейчас, хорошо?

Марина улыбнулась:

– Хорошо, Мбоно. Ловлю вас на слове.

В этот момент объявили посадку на Москву. Леонид Васильевич засуетился, не зная, куда засунуть конверт. Мбоно подошел к нему и тихо шепнул:

– Давайте Марину проводим, а потом поговорим, хорошо?

Леонид Васильевич вздохнул с облегчением, положил конверт в карман и улыбнулся.

– Вы совершенно правы.

– Вы позволите, чтобы я ее подвез к регистрации?

– Конечно, конечно...

Елена Харитоновна возмущенно посмотрела на отца Марины, потом махнула рукой и отошла в сторону.