Чтение онлайн

Как и в традиционной церемонии кольца надевались на пальцы жениха и невесты. Если на кольцах появлялись надписи соответствующие именам невесты и жениха, брак незамедлительно считался действительным. Если же по какой-то причине возникало другое имя, считалось что сами боги против такого союза. И влюблённым ничего не оставалось делать, как продолжать свои поиски вторых половинок дальше.

— Дай руку, — попросила я Клёна и с замиранием сердца прочла своё имя на серебристом тонком ободке. Шальтиса Ясень.

Поднеся своё кольцо, я увидела там, конечно же, иное имя. Натэль Эльсоэр.

Внутри всё похолодело. Я уже слышала это имя.

Мой враг.

Убегая из столицы, я словно заяц петляла по теням переулка и останавливалась, избегая встреч даже с одинокими путниками. Возможно, лучше было бы забраться на крыши, но меня ещё шатало от слабости, и я боялась свалиться.

Неожиданно, нырнув в очередные объятия темноты, я услышала приглушённые голоса. Один из них был мне знаком. Именно он участвовал в лишении меня дара…

— Доложите Эльсоэру о том, что последняя ведьма уничтожена, — говорил грубый мужской голос, в котором самодовольство просто зашкаливало. — Пусть Натэль мелочь теперь отлавливает по подворотням, а основную работу мы сделали.

Натэль Эльсоэр. Кто он?

Никогда не сталкивалась с этим человеком, но не было препятствием для моей ненависти.

— Что-то не так, Тиса? — спросил Клён, почувствовав моё замешательство.

— Ты ничего не вспомнил? — спросила я, зажмурившись и глубоко вздохнув.

Мне не хотелось верить в то, что Клён и есть тот самый Натэль Эльсоэр. Да и как-то глупо и странно полагать, что боги решили свести меня с моим врагом. Никогда не слышала о подобном. И только имя говорило само за себя.

Так, где же истина?

— Нет, — отозвался мужчина. — А что написано на кольце?

Он догадался…

— На твоём кольце моё имя, Клён, — тихо сказала я.

— А у тебя?..

— Натэль Эльсоэр, — мой голос дрогнул.

Нет-нет, не хочу этого. И не знаю, что делать, если он окажется им… или не окажется. Так что же хуже всего?

— Ты знала это имя прежде? — как назло не унимался мужчина. За серебристой амальгамой его глаз было не понять его эмоций.

— Сслышала. Один раз, — стиснула зубы и постаралась не дрожать.

— Мне оно совсем ни о чём не говорит, — пожал плечами Клён, а затем грустно добавил, — Но мне бы хотелось оказаться им.

— Почему? — спросила я настороженно, чувствуя болезненность своего интереса. От этого чувства неприятно холодело и ныло всё внутри.

— Тогда бы я точно знал, что судьба не ошиблась, — он прижал меня к себе, совершенно естественно по-свойски, как будто мы уже давно состояли в паре. — Замёрзла?

— Есть немного, — соврала я. — Мы слишком долго стоим тут.

— Прости, — он быстро поцеловал меня в висок, вдыхая запах моих волос. — Поспешим на встречу с караванщиком.

Но я обеими руками схватилась за воротник его куртки, вглядываясь в спокойное бледное лицо и серебро глаз. Нет, раньше я точно никогда его не встречала, и не слышала имени, кроме того единственного раза. Хотя, возможно, если убрать следы усталости, а глазам слепоту, он будет выглядеть совсем иначе? Нет, не думаю. Наши пути точно не пересекались прежде.

— Тиса. Это ведь твоё настоящее имя? — спросил он, слегка склонив голову.

— Да, хотя и неполное.

Он улыбнулся. Нежно. Ласково. Согревая своей мимолётной улыбкой сердце.

А странные глаза с серебристой поволокой действительно смотрели на меня, и я уверилась, что он и вправду видит.

Несмотря на моё предложение ехать верхом, Клён его категорически отверг. В итоге мы просто погрузили на животное сумки и шли пешком. Он вёл лошадь под уздцы, а я держала его за запястье.

Местные косились на нас и перешёптывались за спиной, но мне постороннее внимание казалось совсем неважным.

Положа руку на сердце и отрешившись от мрачных мыслей, могу сказать одно — сегодня ещё один замечательный день. Прохладный, но приветливое солнце скоро исправит это прикосновением своих тёплых лучей. Мы по-прежнему идём вперёд и существенных препятствий не встречаем.

Я не обольщаюсь и не надеюсь на то, что так будет всегда, но рада воспользоваться передышкой и хоть немного отдохнуть от пустых тревог.

Пока всё складывается удачно. И, несмотря на настороженность, хозяин небольшого каравана принял нас к себе охотно. Только покосился на оружие моего спутника, но смолчал.

Нас определили в самом конце обоза, где неожиданно нашлись попутчики. Мужчина и женщина. На вид им было лет по тридцать и, судя по тому, как они держались — супружеская пара. Немного позже я убедилась в своей правоте, заметив на их руках брачные кольца.

Ксиль и Ниа (как их звали) возвращались домой в Арсит от родственников. Ксиль — высокий и статный мужчина, служил там сержантом в подразделении городской стражи, а весёлая, и добродушная Ниа работала в небольшой швейной мастерской. На нас они сначала подозрительно косились, но потом, понимая, что опасности мы не представляем, разговорились.

— Тиса, а почему вы скрываете своё лицо? — спросила Ниа шёпотом, когда её муж задремал. Клён тоже казался спящим, но я чувствовала, что он бодрствует и ловит каждое наше слово.

— Несчастный случай, — пробормотала я и выдала заранее заготовленную ложь. — Кипящее масло обожгло мне половину лица и теперь я предпочитаю не шокировать людей. Быть может, в Арсите найдётся целитель, который исправит это.

— Да-да, — часто закивала Ниа, изобразив на лице неподдельное сочувствие. — Найдите господина Тария, он прекрасный целитель. Самый лучший в городе, и берёт за работу немного.