Чтение онлайн

— Держись от нее подальше! — жестко предупредил паладина Иден и, резко развернувшись, пошел скатывать тюфяк.

Служка возле дверей кладовой принял у него тюк, закинул на полку и поправил свисающий с потолка в центре помещения амулет, который способствовал чистке и дезинфекции. От такой магической обработки ткань ветшала быстрее, но хозяин гостиницы все равно не оставался внакладе. Ему платили за безопасный ночлег, и платили хорошо.

Молча проследив, как сыскарь пристегивает к поясу меч, Феликс наконец развернулся к Тэйре, решив сгладить ситуацию.

— Извини, — сказал он. — Я не хотел осложнять ваши отношения.

— Ничего страшного, ты не виноват, — искренне успокоила девушка. — Это мне надо просить прощения за то, что стала поводом для очередной вашей ссоры.

— Ой, как будто для ссоры со мной Идену нужен повод, — отмахнулся инквизитор. — Не переживай. И постарайся по возможности побольше поспать днем в дилижансе, у тебя очень утомленный вид и синяки под глазами.

Услышать критику своей внешности вместо комплимента было не очень приятно, хотя образница понимала, что слова продиктованы заботой. Ей бы тоже хотелось в ответ указать паладину на следы бессонной ночи на лице, но их не было. Похоже, Феликс привык к постоянным нарушениям режима и умудрялся отдохнуть «с запасом» при любом удобном случае.

— Думаю, мне надо пойти проверить девочек, — сменила тему Тэйра. — Я за них переживаю.

— Лучше приведи в порядок платье, умойся и найди меч. Насколько я знаю, тень должна неплохо им владеть, так что зря ты пренебрегаешь оружием. Ты оставила его в комнате?

— Нет, спрятала в кустах неподалеку от туалета, — призналась девушка. — Мне не хотелось оставлять одержимой клинок, а до комнаты я так и не дошла.

— Я его найду и передам перед завтраком, — пообещал Феликс. — А ты действительно можешь проведать подруг, попросить у них иголку с ниткой. Только будь настороже и не пори горячку с проверкой, чтобы не насторожить убийцу. Пойдем, — потянул он за руку образницу к лестнице. Инквизитору тоже требовалось забрать оставленную наверху белую тунику и привести себя в должный вид.

Под присмотром Феликса Тэйра постучалась в комнату, выделенную коллегам. Открыли ей почти сразу, поинтересовавшись, правда, кого там принесло. Образница с облегчением увидела, что все трое живы. Эстер и Кара были уже на ногах, а Риа все еще валялась на постели под окном, прямо напротив двери и, лежа на боку, удерживала подушку на ухе.

— Заходи, — зевая, предложила Кара. — Ух, как же я не выспалась, какие же тут неудобные кровати. У меня от одной пружины наверняка синяк на ребрах будет!

— Да, — согласилась Эстер, потерев глаза. — Я тоже, кажется, полночи не спала.

— Угу, у меня сложилось впечатление, что ты за ширмой часа три просидела, — поддакнула Кара. — Что-то не то в этой гостинице с едой. То Иден, то ты…

— Наверное, и завтракать не стоило бы, но так есть хочется, — протянула Эстер. Уж отсутствием аппетита она никогда не страдала, умудрялась жевать даже неподалеку от «клиентов» для обследования.

— По-моему, этот пирог, взятый с собой на предыдущем постоялом дворе, не стоило доедать вечером, — высказала мнение Тэйра. — У вас иголки с ниткой не найдется? А то я спала в одежде, неловко повернулась, и вот, — размотав шаль, продемонстрировала она.

— Н-да, — протянула Кара. — Угораздило же тебя!

— Эй, Риа! — толкнула брюнетку в спину Эстер. — Тут иголка из твоего ридикюля нужна.

— А рассвет уже наступил? — неразборчиво донеслось из-под подушки.

— Да.

— Точно?

— Не тяни время, завтрак уже через десять минут, — вмешалась Кара.

— И иголку давай, если не хочешь, чтобы Тэйра сидела напротив Идена с декольте, большим, чем у тебя, — подхватила Эстер.

Тут уж Ариана не только села, но и открыла глаза. Она обозрела распоровшийся шов прямо по центру платья и без споров достала походный швейный набор.

— Спасибо, — поблагодарила образница, принимаясь стаскивать платье, чтобы зашить. Она пребывала в растерянности, под каким предлогом перекрестить кого-то из девушек, дабы не вызвать подозрений. Или лучше произвести проверку внаглую? Подумав, пока ровными стежками стягивала края незапланированного разреза, Тэйра пришла к выводу, что действовать открыто нельзя. А ну как одержимая на нее кинется? Она-то сама с помощью тени, возможно, сумеет отбиться и убежать, но другим вряд ли это будет под силу. Нет, лучше крестить незаметно и издалека. Однако и тут имелись сомнения — не помешает ли расстояние? Скорее всего, девушек придется подкарауливать по одной, чтобы исключить риск.

«Плюнь ты на это дело и не напрягайся, — опять как ни в чем не бывало вылезла с советом тень. — Зарплату нам инквизиция еще не платит, официально у нас командировка совсем по другому поводу».

«Между прочим, мы сами можем пострадать», — язвительно заметила образница.

«А ты не теряйся и держись поближе к инквизитору. Вдвоем, если ты тоже будешь с оружием, вы справитесь».

«Ночью тоже поближе держаться?»

«Было бы неплохо», — мечтательно протянула тень.

«Тьфу на тебя! Ты когда-нибудь о чем-нибудь другом думаешь?!»

«Думаю, думаю. Например, о том, что можно было бы из-за появившейся дыры сменить платье на более обтягивающее и открытое, чтобы защитник сам рьяно набивался составить тебе компанию в любое время суток».

«Мне и так сегодня показалось…» — не договорила Тэйра.

«Что?»

«Не важно. Я не собираюсь соблазнять инквизитора!»

«Зря. Такой экземпляр, и без охраны жены».

«От чего его охранять-то?»

«Да от других, естественно. Уведут же, пока ты думать будешь».

«Мне Иден нравится».

«Вот заладила! Мне он нравится поболее твоего, он не такой правильный. Только не уживешься ты с ним, — мысленно вздохнула тень. — Представь меня, но циничнее и вреднее раз в десять».

Но Тэйра вспомнила, как Иден улыбался, принимая ее на работу, как ловил при падении с крыльца, как галантно защищал от дождя, и упрямо поджала губы. После объяснений Феликса она стала относиться к потусторонней сущности чуть лучше, но по-прежнему не доверяла ни в одном вопросе и, кроме того, чувствовала обиду за все те годы обмана, когда всего несколько слов могли избавить ее от тяжких угрызений совести и мыслей о самоубийстве. Кем должна была стать ей тень при нормальном раскладе — другом или врагом? Относиться к ней, как к обычному инструменту для выполнения работы, в любом случае не получалось. Она обманывала, но она же и подбадривала, отвлекала от хандры и даже иногда помогала, как могла и как умела.