Чтение онлайн

— Эллингтон?

Я поднимаю глаза на маму, которая сидит напротив меня.

— Да?

Она вздыхает, ее взгляд падает на телефон, я уверена, что она проверяет время. Отсчитывает минуты до отъезда. Я даже не знаю, почему мама вообще захотела пойти со мной на обед. И я не знаю, зачем я вообще сегодня вылезла из постели. Я даже не причесалась и не приняла душ. Просто надела шорты и футболку, теннисные туфли и вышла за дверь.

Встав, мама снова привлекает мое внимание, и я вижу ее улыбку.

— Дорогая.

Линкольн подходит к столу, и я закатываю глаза. Конечно, он здесь. Я не удивлена, что она не сказала мне, что у нас будет гость. С чего бы ей хотеть есть со мной наедине?

Он целует ее в щеку, а затем смотрит на меня.

— Элли, я рад видеть тебя вне дома.

Я ничего не говорю.

— Я надеюсь, вы, дамы, не возражаете, но я привел компанию, — Линкольн делает жест вправо от меня, и я оглядываюсь, мое сердце бешено колотится в груди.

— Конечно, нет, — взволнованно говорит моя мама.

Какой-то парень наклоняется и пожимает руку моей матери, и она краснеет. Его зеленые глаза встречаются с моими, и я чувствую, что меня сейчас снова стошнит. Это он. Парень из кабинета Джеймса, потом из их приема.

— Эллингтон, — он кивает мне и садится на место справа от меня.

Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова, пытаясь удержать кусочек тоста, который мне удалось съесть вчера вечером на ужин.

— Элли, не будь грубой, милая, — ругает меня мама. — Мне жаль, но она неважно себя чувствует.

Она права. Так и было, но не сейчас.

— Ничего страшного, — парень одаривает ее ослепительной улыбкой. — Мы можем сделать это в другой раз.

Поднявшись со стула, он собирается уходить, но моя мать останавливает его.

— Нет, пожалуйста. Посиди. С ней все будет в порядке. Ей просто нужно поесть.

— Я позову официанта, — говорит Линкольн, встает и оставляет нас наедине с неожиданным гостем, которого он привел.

— Кто ты? — спрашиваю я, не в силах остановиться. Почему он здесь? Из всех людей именно с Линкольном?

Он смотрит на меня, его зеленые глаза опускаются на мою грудь, а затем встречаются с моими.

— Я Ченс Бекхэм. Но все зовут меня Бекс.

Он расправляет плечи, выпячивает грудь, как будто гордится этим именем. Как будто я должна знать, кто он такой, черт возьми.

А я не знаю.

— Элли, — зовет меня мама, и я смотрю на нее. Она улыбается, демонстрируя все свои зубы. Она выглядит такой счастливой, что у меня сводит желудок. — Это Ченс — племянник Линкольна.

У меня перехватывает дыхание.

— И он будет твоим мужем.

СИН

Я явился в «Блэкаут» без четверти девять утра. Как я и предполагал, Тайсон был уже готов. Я сижу на пассажирском сиденье, а он преодолевает крутые повороты пенсильванских дорог. Мы поднимаемся в горы в пасмурный холодный день.

У меня в ухе наушник, на коленях телефон, и я наблюдаю за Элли на экране. Она спит. На этой неделе она часто это делала. Вчера Элли вернулась домой после обеда с матерью, и они опять сильно поссорились. Мать ворвалась в дом с криками; Элли сказала ей, чтобы она шла к черту. Ссора стала такой же мерзкой, как и на приеме.

Ченс Бекхэм — вот за кого они заставляют ее выйти замуж. Я не удивлен. Я предполагал, что Линкольн выберет именно его. Это показать мне, что он выиграл. Он думает, что получит неограниченный доступ к ней, если его племянник станет ее мужем.

Линкольн не так умен, как ему кажется.

Я смотрю на ее тумбочку. На ней лежит тест на беременность и пустая бутылка вина. Я видел, как вчера вечером Элли делала тест, и, похоже, ее разочаровало то, что он оказался отрицательным. Тем не менее, она отпраздновала это событие, посмотрев фильм ужасов, после чего отключилась.

— Зачем ты себя мучаешь? — наконец-то заговаривает со мной Тайсон. Впервые с тех пор, как я прибыл в «Блэкаут» почти час назад.

Я закрываю телефон и вынимаю наушник, не зная, что ответить, поэтому молчу, наблюдая за проплывающим мимо лесом.

В тишине раздается звонок моего мобильного, и это Амелия. Я нажимаю «отклонить» и провожу рукой по лицу.

Выпрямившись, я вижу приближающийся знак с надписью «Бойня»: 10 миль.

— Будь прямолинеен, — говорит Тайсон, очевидно, тоже заметив знак. — Ближе к делу. И не страдай хернёй. Братья Пик не любят, когда их время тратится впустую.

— Понял, — киваю я. — Давно ты их знаешь?

— Достаточно давно, — загадочно отвечает Тайсон.

Даже не знаю, почему я спросил. Телефон снова звонит, и на этот раз я отвечаю. Если я этого не сделаю, она будет названивать бесконечно.

— Алло?

— Не забудь, что у нас сегодня ужин с моими родителями, — говорит Амелия вместо приветствия.

Я издаю стон. Серьезно? Могла просто написать сообщение.

— Не забуду.

— У нас с мамой назначена встреча с флористом. Так что я просто поеду с ней и встречусь с тобой за ужином, — Амелия замолкает. — Если только ты не хочешь тоже пойти к флористу? Тогда мы можем поехать вместе…

— Я встречусь с тобой за ужином.

Амелия знает, что я не хочу участвовать в организации свадьбы. Меня это не волнует.

— Хорошо, люблю тебя…

Я вешаю трубку и сразу же снова включаю камеры в доме Элли. Она все еще спит в постели. Закрыв телефон, я закрываю глаза и вздыхаю. Тайсон был прав, я должен перестать себя мучить.

_______________

Тайсон подъезжает к старым воротам из кованого железа. Опустив стекло, он набирает код, и ворота открываются, пропуская нас. Я смотрю на высокие деревья, растущие по обеим сторонам двухполосной дороги.