Чтение онлайн

* * * * *

– Это что, Национальное кладбище Арлингтон? – спросил министр обороны Поуп, разглядывая фотографии.

– Да, сэр, – сказал Фиппс.

– Мне казалось, ты говорил, что они собирались в бар, – сказал Поуп.

– Они говорили, что собираются выпить, – заметил Фиппс. – Мне не приходило в голову, что Джавна мог иметь в виду могилу брата, пока они там не оказались.

– Расхлябанность, – сказал Поуп.

Ну да, а ты бы мгновенно обо все догадался, козел, подумал Фиппс.

– Да, сэр, – сказал Фиппс. – В этом деле мы не могли использовать наших людей. Я прибег к услугам специалиста, которого рекомендовал Жан Шредер. Род Акуна. Шредер сказал, что он часто привлекает его и его команду.

– Замечательно, – сказал Поуп. – Но не забудь сказать ему, чтобы в дальнейшем не щелкал клювом, – Поуп помахал фотографией. – Нам известно, о чем они говорили?

– Нет, – сказал Фиппс. – У Джавны был портативный акустический скрэмблер.

Он приготовился услышать еще один уничижительный комментарий, но Поуп сдержался. Выждав пару секунд, Фиппс продолжил.

– Но мы думаем, что именно этого парня Джавна собирается привлечь к своему маленькому проекту.

– Кто он такой? – спросил Поуп.

– Гаррис Крик, – сказал Фиппс. – На самом деле Гаррис – это среднее имя; первое его имя – Горацио.

– Понятно, почему он пользуется средним, – сказал Поуп.

– Он старый друг семьи Джавны, – сказал Фиппс, перебирая заметки. – В особенности Брайана Джавны, покойного младшего брата Бена Джавны. У них разница в двенадцать лет. Точнее, была. В общем, Крик и Брайан Джавна поступили на службу вместе, когда им стукнуло восемнадцать. Оба участвовали в битве при Паджми. Брайан Джавна в ней погиб.

Поуп фыркнул.

– Добро пожаловать в клуб.

Никто из военных чинов ОНЗ не любил вспоминать битву при Паджми. В истории человечества случались провалы и похуже, но Паджми не повезло оказаться самым последним.

– Крик получил Крест с Отличием, – продолжал Фиппс. Поуп задрал бровь. – В деле Крика есть записка его командира, и в ней говорится, что тот сперва собирался выдвинуть Крика на Почетную медаль Конгресса, но Крика эта идея привела в такое возбуждение, что ему пришлось отступить. Если на то пошло, то и свой Крест Крик так и не получил. Его батальон был почти полностью уничтожен при Паджми; Крика перевели в бригаду военной полиции, где он и дослуживал срок. Был повышен в звании и с почетом отправлен в отставку в чине штаб-сержанта.

Фиппс перелистнул страницу.

– После службы Крик устроился в полицейский департамент Вашингтона и работал по электронным преступлениям. Ну, вы понимаете – мошенники, хакеры, педофилы и прочее в том же духе. Уволился из департамента три года назад и пару лет был безработным.

– Что, совсем? Типа бездомным? – спросил Поуп.

– Нет, не совсем, – сказал Фиппс. – Далеко не бездомным. Родители, перебравшись в Аризону, оставили ему дом в Рестоне. Он просто ни на кого не работал.

– И чем же он занимался?

– Неизвестно, – сказал Фиппс. – Но примерно пятнадцать месяцев назад он начал работать на министерство иностранных дел в должности посредника в делах ксеносапиенсов, что бы это ни значило. График его работы находится в общем доступе, так что я с ним ознакомился. Большую часть времени он проводит, мотаясь по инопланетным посольствам. Дипломатического образования у него нет, степени тоже. Можно с большой степенью уверенности предположить, что работу ему нашел Бен Джавна.

– И как полуграмотный герой войны может помочь Бену Джавне? – спросил Поуп. – Я не вижу в этом никакого смысла.

– В том-то и дело, – сказал Фипсс. – Вы считаете его полуграмотным, поскольку он бывший коп без образования. Но это не вся история.

Фиппс перелистал страницы и положил одну из них перед Поупом.

– Вот, взгляните. В последнем классе Крик стал национальным золотым медалистом в Научно-техническом конкурсе компании «Вестингауз». Он разработал интерфейс к искусственному интеллекту, позволявший людям с заболеваниями двигательной системы взаимодействовать с внешним миром. Он получил полную стипендию в МИТ и был принят в КалТех и Колумбийский. Он действительно смышленый парень, сэр.

– Он был техногиком и все же пошел в армию, – сказал Поуп. – Какая-то не слишком очевидная карьера.

– Перед самым окончанием школы его арестовали, – сказал Фиппс и передал боссу следующий листок. – Они с Брайаном Джавной вломились в физическую лабораторию Университета Джорджа Вашингтона и с помощью квантового сканера просканировали друг другу мозги. Похоже, Крик взломал систему безопасности лаборатории, а Джавна уболтал охрану их пропустить. И почти уболтал выпустить, но тут появился директор лаборатории и потребовал арестовать обоих. Лаборатория работала и на военных, и некоторые ее проекты были засекречены. Чисто технически Крика и Джавну можно было обвинить в госизмене. Судья, разбиравший дело, предоставил им выбор: предстать перед судом или пойти в армию с условием, что дело будет закрыто по окончании срока службы. Они пошли в армию.

– И все это произошло двенадцать лет назад, Дейв, – сказал Поуп. – В мире технологий десятилетие равно веку. Он безнадежно отстал от времени.

– В армии он тоже находился при компьютерах, сэр, – сказал Фиппс. – Точно так же и в полиции. А когда гик уходит от мира на пару лет, он, скорее всего, не только в игрушки играет. Он вполне в тренде.

– По-прежнему живет в Рестоне? – спросил Поуп.

– Да, сэр, – сказал Фиппс. – Мы как раз в поте лица засеиваем жучками его коммуникационные линии.

– Давай-ка будем несколько более инициативными, – сказал Поуп. – Для всех будет лучше, если то, что он ищет, мы найдем раньше его.

– Шредер передал нам геном, – сказал Фиппс. – Нам осталось только приступить к поискам.

– Ну так и приступайте, – сказал Поуп. – Но я не хочу, чтобы в этом участвовали наши сотрудники и категорически запрещаю привлекать военных. У них пунктик насчет командной цепочки.

– Наше министерство кишит контрактниками, – сказал Фиппс. – Я могу привлечь одного из них. Я зашифрую данные и он даже не будет знать, что ищет.