Чтение онлайн

– Откуда вам это известно? – спросил Джавна.

– Этого я не могу сказать, – сказал Фиксер.

Что было не совсем правдой. Сказать он мог, но только Церковь пообещала ему солидную пачку наличных за свое инкогнито. Последние несколько дней выдались тяжелыми, но если Фиксеру удастся прожить еще несколько, к концу этого срока он изрядно обогатится.

– Вы можете как-то доказать свои утверждения? – спросил Джавна.

– Нет, – сказал Фиксер. – Но я говорю правду.

– И вы всерьез рассчитываете, что я вам поверю? – спросил Джавна.

– Можете проверить через нидов, – сказал Фиксер. – Я уверен, они с радостью подтвердят, что планируют торпедировать пассажирское судно, набитое гражданами ОНЗ.

Через три минуты Джавна и Фиксер оказались в кабинете Джима Хеффера. Фиксер повторил свое сообщение.

– Как же все это неприятно, – пробормотал Хеффер, глядя на Джавну. – А всего лишь несколько часов назад мы с тобой собирались на церемонию коронации.

– Это не совпадение, – сказал Джавна. – Они захватят девушку и увезут ее на Ниду, и у нас нет времени вмешаться. Коронация начнется позже, но закончится в любом случае. И есть еще один нюанс.

– Сгораю от нетерпения о нем услышать, – сказал Хеффер.

– Робин Бейкер больше не гражданка ОНЗ, – сказал Джавна. – Мы отказались от нее, чтобы она смогла стать представительницей суверенного вида, и лишили нидов предлога разорвать соглашения. Но это также означает, что если они захватят ее и используют в церемонии, у нас не будет законных способов ее защитить. С ней у нас никаких договоров не подписано.

– Но ниды в любом случае нарушат хартию КС, – сказал Хеффер.

– Нет, если сперва объявят ей войну, – сказал Джавна.

Хеффер нервно захихикал.

– Ниду объявляют войну одному человеку. Боже правый.

– Это идиотизм, но таков закон, – сказал Джавна.

– Мы не можем связаться с «Неверлендом», – сказал Хеффер.

– Он в нуль-пространстве, – сказал Джавна.

– Как минимум, мы можем предостеречь нидов от абордажа, – сказал Хеффер.

– Можем, – сказал Джавна. – Но удасться ли нам подкрепить предостережение силой? Чагфан – мелкая колония Ниду. У нас там ничего нет. Если они торпедируют «Неверленд», мы даже доказать этого потом не сможем. Стоит им врезать по нему достаточно сильно, все улики просто сгорят в атмосфере.

– Сколько осталось до прибытия «Неверленда» на Чагфан? – спросил Хеффер.

– Понятия не имею, – сказал Джавна.

– Вот, – сказал Фиксер, выуживая из кармана листок бумаги. – Это расписание «Неверленда».

Хеффер принял листок и стал читать.

– «Неверленд» прыгнул в нуль-пространство меньше получаса назад, – сказал он. – Нельзя было появиться на час раньше?

– Я всего лишь вестник, – сказал Фиксер. – Пожалуйста, не стреляйте в меня.

– Он не доберется до Чагфана ранее послезавтрашнего дня, – сказал Хеффер и забарабанил по столу пальцами. – Собирайтесь, вы двое. Мы едем в Пентагон.

В Пентагоне Боб Поуп проигнорировал Хеффера и обрушился на Джавну.

– Вы знаете, что Дейв Фиппс пропал? – спросил он.

– Нет, – сказал Джавна. – Когда это произошло?

– В тот день, когда он обедал с вами, – сказал Поуп и указал на Хеффера. – После нашей встречи с президентом по поводу крейсеров Ниду я попытался связаться с Дейвом и не преуспел. С тех пор от него ни слова.

– Он говорил мне, что ему нужно закрыть пару проектов, – сказал Джавна, – имеющих отношение к нашему небольшому межпланетному конфликту.

Поуп открыл было рот, чтобы что-то сказать, тут же закрыл его и воззрился на Хеффера.

– Мы же все теперь друзья, – сказал он скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Как скажешь, Боб, – сказал Хеффер.

– Мы наняли команду, которую нам сосватал Жан Шредер.

Пришла очередь Хеффера разевать рот; Поуп поднял руку.

– Я знаю. Друзья, Джим. Шредер исчез. Команда, услугами которой мы пользовались – точнее, то, что от нее осталось после инцидента в «Арлингтон Молле» – тоже исчезла. Я совершенно уверен, что в ночь своего исчезновения Дейв отправился повидаться со Шредером.

– Значит, Фиппс со Шредером и его командой, – сказал Хеффер.

– Я не готов в это поверить, – сказал Поуп.

– Я должен согласиться с министром Поупом, – сказал Джавна. – Когда я говорил с Фиппсом, он сказал, что все зашло слишком далеко. Он выражался как человек, который собирается сворачивать дела, а не бежать.

– Если он не с ними, то где тогда? – спросил Хеффер.

Поуп посмотрел на Джавну.

– Вы знаете, что я думаю, – сказал он.

– Вы думаете, что он мертв, – сказал Джавна. – Вы вдвоем собрали команду для убийства Гарри и Робин Бейкер, а когда Фиппс решил повесить на этих парней все грехи, они его убили.

– Боб, мне искренне жаль Фиппса, что бы с ним не произошло, – сказал Хеффер. – Но в данный момент у нас есть проблема поважнее.

И он попросил Фиксера повторить свое сообщение.

– От кого эти сведения? – спросил Поуп.

– От тех же людей, которые спасли меня, когда один из членов вашей «команды» попытался меня сожрать, – сказал Фиксер. – Понятно, что мое мнение здесь мало что значит, но лично я склонен им верить.

– А вы как считаете? – спросил Поуп у Хеффера.

– Мы не можем просто проигнорировать сообщение, – сказал Хеффер. – Ниду уже попытались заполучить Робин Бейкер через суд. Она – критически важный элемент церемонии корпорации. Думаю, эта информация имеет смысл. Думаю, они попытаются добраться до нее, невзирая ни на какие жертвы.

– Переброска корабля ОНЗ в пространство Ниду – без пяти минут объявление войны, Джим, – сказал Поуп.

– Расстрел гражданского судно – это уже война, – сказал Хеффер. – Как минимум, ниды будут лишены возможность скрыть свои действия от нас или от КС.

– Если ты ошибаешься, то я прихвачу с собой на дно тебя, – сказал Поуп.

– Если я ошибаюсь, тебе это не понадобится, – сказал Хеффер. – Я сам туда отправлюсь.

Поуп нажал кнопку на столе; окна кабинета потеряли прозрачность и в помещении ощутимо потемнело. Поуп ткнул пальцем в Фиксера.