Чтение онлайн

– Его полномочия будут своего рода копией полномочий самого Фехена, – сказал Крик.

– Звучит очень интригующе, – сказал Хубу-ауф-Гетаг.

– Будут кое-какие ограничения, впрочем, – сказала Робин.

– Ограничения? – переспросил Хубу-ауф-Гетаг.

– Небольшие, – заверил его Крик.

– Назовите их, – сказал Хубу-ауф-Гетаг.

– Никаких наездов на Землю, – сказала Робин.

– Мне незнакома эта идиома, – признался Хубу-ауф-Гетаг.

– Она хочет сказать, что Земля отныне и навеки перестает быть объектом интриг и колонизации, – сказал Крик.

– Мне представляется, что губернатор согласится сэтим принципом, – сказал Хубу-ауф-Гетаг.

– И никаких наездов на меня или моих друзей, – сказала Робин.

– Подобным образом, попытки отомстить гражданам мисс Бейкер со стороны Ниду будут рассматриваться как тяжкое преступление, – сказал Крик.

– Как они того и заслуживают, – сказал Хубу-ауф-Гетаг. – В сущности, я практически уверен, что губернатор выступит с предложением заключения взаимовыгодного договора между двумя народами.

– Это просто чудесно, – сказал Крик. – Братские узы между нациями – что может быть более вдохновляющим?

– Что-нибудь еще? – спросил Хубу-ауф-Гетаг.

– Только одно, – сказала Робин и указала на Нарфа-вин-Гетага, все также прижатого к полу ногой Такка. – Этот должен сесть в тюрьму.

– Мы можем придумать и кое-что получше, – сказал Хубу ауф-Гетаг. – Вообще-то обычной политикой в подобных случаях является наказание всего клана.

– Нет, – сказала та. – Никто не будет убит и никто больше не будет наказан. Только он и только тюрьмой.

– Вы, конечно же, понимаете, что он не мог спланировать все это в одиночку, – сказал Хубу-ауф-Гетаг.

– Я думаю, мисс Бейкер надеется, что проявление милосердия удержит другие кланы от действий, подобных тем, результатом которых стали сегодняшние события, – сказал Крик.

– Я понимаю ваши резоны, – сказал Хубу-ауф-Гетаг. – Что-нибудь еще?

Робин покачала головой.

– Думаю, это все, – сказал Крик.

– Чисто из любопытства, – сказал Хубу-ауф-Гетаг, – есть ли у губернатора шансы продвинуться при этом новом мировом порядке?

Крик снова посмотрел на Робин, которая только пожала плечами.

– Мне представляется, что это будет зависеть от качества его работы и состояния отношений с ОНЗ и народом Робин Бейкер, – сказал Крик. – Если эти отношения будут оставаться дружественными, губернатор вправе ожидать вознаграждения где-то через десять – двенадцать лет.

– Речь идет о годах Земли, а не Ниду, – уточнил Хубу-ауф-Гетаг.

– В идеале, – сказал Крик.

– А до того момента Фехен, скажем так, будет едва касаться рулевого колеса государства, – сказал Хубу-ауф-Гетаг.

– Как перышком, – сказал Крик. – Его присутствие будет практически незаметным.

– А что насчет новой, несносной личности компьютерной сети Ниду? – спросил Хубу-ауф-Гетаг.

– О, она останется, – сказал Крик. – Назовем это страховкой.

– Но вы не волнуйтесь, – сказал Брайан, внезапно появляясь рядом. – Он обучаемый.

Крик видел, что Хубу-ауф-Гетаг был реалистом; теперь, когда стало ясно, что действуя рационально, он сможет занять ту самую позицию, на которую рассчитывал прежде, пусть и с мелкими ограничениями, он был готов к сотрудничеству.

– Есть одно небольшое практическое затруднение, – произнес тот. – Ниду... по-своему относятся к вопросу межвидовых отношений.

– Вы расисты, – сказал Крик.

Хубу-ауф-Гетаг на мгновение вспылил, но быстро успокоился.

– Согласен, – сказал он. – Учитывая это, не помешало бы убедительное объяснение обстоятельств восхождения человека на трон Фехена.

Под сводами Великого Зала раздался чей-то голос.

– Это произошло потому, что она – Агнец Развившийся!

Все собравшиеся у алтаря закрутили головами в поисках говорящего. Это оказался один из компьютерщиков. Второй поднялся и встал рядом с первым.

– Она – кто? – переспросил Хубу-ауф-Гетаг.

В нормальных условиях он бы приказал побить компьютерщика за то, что тот посмел разинуть рот на церемонии. Так просто не делалось. Но в ходе сегодняшней церемонии уже произошло много такого, чего никогда не делалось.

– Она Агнец Развившийся, – повторил компьютерщик. – Я Фрэнсис Хамн, епископ Церкви Агнца Развившегося. Мой коллега – Сэм Берлант, также служитель Церкви. Несколько десятилетий Церковь трудилась, приближая приход Агнца Развившегося – существа, объединяющего в себе лучшие качества человечества с кротостью ягненка. Для осуществления этого и во избежание ошибок мы организовали испытание – проверку, которую способен пройти только тот, кто является истинным Агнцем. Этой проверкой, Хубу-ауф-Гетаг, является коронационная церемония вашего клана. Пройти ее могут только члены этого клана и сам Агнец. И вот она здесь.

– Я не понимаю, – сказал Хубу ауф-Гетаг. – Вы же просто айтишники.

– Да, – согласился Хамн. – Айтишники, принадлежащие к церкви. К церкви, которая через свои дочерние предприятия предоставила вам овцу и компьютерную сеть, контролирующую ныне ваш мир и подчиненную вашему клану. Мы обеспечили вашему клану инструменты власти. Платой за этой было то, что одновременно они служили нашей цели: воплощению пророчеств наших основателей в реальность. Взгляните на нее, Хубу-ауф-Гетаг – на живое воплощение религиозного идеала.

Все повернулись к Робин Бейкер.

– Ох, да бога ради! – воскликнула та. – Да какое я божество? У меня ноги болят. Меня пучит. Я писать хочу.

Хубу-ауф-Гетаг повернулся к Фрэнсису Хамну.

– Пусть так, но ваше «испытание» стало причиной падения моего клана.

Крик подал голос.

– Напротив, Хубу-ауф-Гетаг, – сказал он. – Другой клан бросил вызов вашему и промахнулся только самую малость. Предотвратить это позволили только действия мисс Бейкер во время церемонии, а также то, кем и чем она является.