Чтение онлайн

Малфой мучился от своей миссии, от своей обязанности убивать, от того, что видел несовершенство окружающего мира, все его страшные изъяны, уродство людей, убивающих друг друга из-за денег, зависти, злобы, болезненных прихотей, калечащих чужие жизни и получающих от этого извращенное удовольствие. Но возвращаясь к Гермионе, чувствуя ее чистую светлую душу, он верил, что мир еще не настолько пропащий.

И тогда, после взрыва в доме Катарины, Малфой знал, что сойдет с ума, если Гермиона погибнет. Потому что только рядом с ней он ощущал себя человеком.

Гордость и предубеждение.

Какая ирония… Стоило умереть и воскреснуть, чтобы преодолеть их.

*

Город лежал перед ним как на ладони. Невысокие дома со снежными шапками на крышах, росчерки темных фонарей, цепочка следов на мостовой, очертания далеких холмов, угадывающихся где-то за зданием бывшей мэрии, вздымающимся к мутно-перламутровому утреннему небу всеми своими семью этажами.

И тишина. Ни звука человеческих голосов, ни шороха ветра.

Безмолвие.

Малфой вдохнул морозный свежий воздух. Ему вдруг захотелось закричать какое-нибудь ругательство или бессмыслицу, только бы развеять могильную тишину города.

— Хватит любоваться, Френсис зовет всех нас на собрание. — Майкл хлопнул Драко по плечу. — Скорей бы уже ночь, терпеть не могу ожидание.

Малфой кивнул и последовал за стариком обратно в собор.

— Сколько вы пробыли в Тарбете?

— Кажется, всю жизнь, — горько усмехнувшись, сказал Майкл. — Через двенадцать дней будет шесть месяцев, как я гнию в этом городе. Может, тебе говорили: здесь никто не выживает больше полугода. Город выпивает их до остатка, а затем умерщвляет. Так что у меня крайне мало времени.

— И неужели никто не прожил больше? — усомнился Малфой.

— За всё время моего вынужденного пребывания в Тарбете я видел около двадцати разных смертей. И смерть Хосе была не самой страшной. Но сегодня ночью все закончится.

— Почему вы так уверены?

— Я слишком долго шел к этому, — загадочно произнес старик, сворачивая в один из коридоров. За поворотом находилось помещение, в котором и проводил собрания Френсис. — Судя по оставшимся записям, здесь раньше находился кабинет настоятеля церкви, — объяснил Майкл и поприветствовал присутствующих.

Кристиан сонно махнул рукой и зевнул, Гермиона ограничилась сухим кивком, Моника демонстративно отвернулась — она единственная сидела на табурете, остальные стояли. Френсис, не отрывая взгляда от карты, расстеленной на столе, произнес:

— Вы заставили себя ждать, мистер Джон, — недовольно сказал он. — Раз все в сборе, приступим к повторению, а для некоторых к ознакомлению с нашим нехитрым планом. Подходите ближе. Это карта Тарбета. Собор святого Ренгвальда, в котором мы сейчас находимся. — Френсис ткнул пальцем на карту. — Мост, ограничивающий наше передвижение по городу, а вот и черта города, которую инферналы не могут пересечь.

Проход через мост открывается в полночь, до черты города около полутора миль, которые нам необходимо преодолеть в кратчайшие сроки. Инферналы появляются из старого кладбища при соборе и второго — в балке Эйглси, что, к несчастью, находится в нескольких милях от шоссе, по которому проходит наш путь к долгожданной свободе. Таким образом, у нас будет три-четыре минуты в запасе, прежде чем мертвецы преградят нам дорогу.

— Мертвецы из старого кладбища отрежут наш путь к отступлению, — заметил Малфой.

— Они не смогут, — радостно заверил его Френсис. — Мы подожжем мост. Сквозь огонь они не пойдут, а сильное течение не даст пересечь им реку. Вниз и вверх по течению река расширяется — там им также не пройти. Прецеденты уже были. Нам остается лишь приготовить доски, бензин, чтобы сжечь чертов мост. Главное наше оружие против инферналов — огонь. Всем будут розданы факелы, у нас с Кристианом будут бутылки с зажигательной смесью, который изготовил покойный Хосе, спасибо ему и его военному опыту. Огнестрельное оружие в нашем случае бесполезно. Мы лишь напичкаем труп пулями. Да и патронов у нас не осталось.

— Значит, тогда вы наставили на нас незаряженные ружья? — возмущенно поинтересовалась Гермиона.

— Против людей эти дудки очень даже действенны, — развел руками Френсис.

— Подождите, а автомобили? — спросила Гермиона. — Неужели никто за тридцать лет не использовал транспортные средства?

— Судя по записям, оставленными первыми пленниками, они пытались. Но магловская техника не действует в городе, как и волшебство.

Мы отвлеклись. Ты. — Френсис указал на Малфоя, — получишь мачете (еще раз спасибо Хосе). Сможешь справиться или ты горазд лишь махать волшебной палочкой?

— Справлюсь, — беззлобно ответил Драко.

— Рубить лучше голову, тогда труп теряет пространственную ориентацию и застывает на месте. Но, когда на тебя нападает оживший мертвец, разобраться сложно, особенно в первый раз, так что руби все, что видишь: руки, ноги…

— Френсис, меня сейчас стошнит, — закрыв рот рукой, произнесла Моника. — Можно было эту часть инструктажа провести без меня?

Френсис закатил глаза, но промолчал.

— Ты все понял, Джон?

— Да, понял. Но вы действительно рассчитываете, что нам удастся пробиться сквозь инферналов? Даже если предположить, что среди нас нет беременных и пожилых людей?

— Что ты имеешь в виду? — визгнула Моника, вскакивая со своего стула. Табурет с грохотом упал на пол. — Хочешь, чтобы я осталась гнить тут вместе с Майклом?

— Он ничего такого не хочет, — заступился за Драко Кристиан. — Это справедливый вопрос. Наш шанс — один из миллиона. Но лично я больше не намерен оставаться в Тарбете. На моих глазах погибли все мои друзья, которых я уговорил участвовать в «увлекательной» экспедиции по проклятым городам Шотландии, поисковая операция, присланная за нашей командой исследователей, моя любимая девушка, — по лицу мужчины пробежала тень. — Я видел ее в образе ночных обитателей Тарбета. Она пыталась убить меня, а я не мог даже найти сил отогнать ее огнем. Теперь мне остается лишь выходить ночью на крыльцо и «любоваться» тем страшным существом, в которого превратилась моя Изабэль.