Чтение онлайн

Антураж обратной стороны Острова пугал и вызывал отвращение. Витиеватая сеть пещер напоминала скорее подземелье с кучей зловонных крыс и живых мертвецов, чем продолжение центра мироздание. Впрочем, и у Парижа катакомбы не в розовом пухе и печеньках.

Слабое тусклое освещение от тлеющих ламп, источающих смрад, едва позволяло рассмотреть мрачные каменистые стены узких переходов. «Да и не особо хотелось разглядывать», подумал я, заметив копошащуюся кучу опарышей, доедающих какую-то чешуйчатую тварь.

Сара коротко вскрикнула и схватилась за Павла. Сэмми бурчал что-то про больную фантазию работников Бладласта и пытался держаться подальше от стен. Мы наконец вышли из проходов в один из районов Подземного города. На здоровенной гранитной плите было выведено сияющими буквами: Крысиная яма.

Своды пещеры нависали иссиня-черным куполом, пугая громадными сталактитами, испещренными мелкими норками-комнатками. Не было никаких источников света кроме множества окон. Ступая по хлипким висячим мостам, я старался не смотреть в бездонную пустоту под ногами.

В отличие от множества игр предыдущего поколения, включая прежние Древние Царства, в Острове дома игроков не были просто отдельными карманными локациями, существующими вне основного мира. Здесь они были самыми обычными комнатами. Конечно, были всякие улучшения для увеличения пространства плоть до отеля в телефонной будке, но подобное стоило баснословных сумм.

В лучших «человейниках» на поверхности были НИПы-управляющие. Как в отелях. Тут же, в заплесневевших норках полных смрада и сырости, были лишь заклинания. Найдя пустующую комнатку, я начал регистрацию.

— Оставь свою дань, прежде чем войти, путник… — Услышал я в прошелестевшем ветре и грохоте камня.

Хозяин Крысиной ямы не обозначил цену. Я положил на маленький алтарь мешочек монет. Десять тысяч золотых соверенов.

— Грязная шавка, что это за жалкие гроши?!

Стены загрохотали, осыпая нас мерзкой пылью. Едва попав на тело, она обратилась смесью мха и плесени. Грибок резко разрастался по телу. Сара коротко взвизгнула и прокричала:

— Черт, Кайл! Бери!

Запрос от игрока Несса на обмен.

Быстро подтвердив перевод, я вывалил еще десять тысяч золотых соверенов на алтарь.

— Все лучше и лучше. Но и этого мало, путник!

Из грязной шавки я перешел в разряд путника. Павел и Сэмми быстро перевели мне по десять тысяч. Но и этого оказалось мало. В итоге, на заплесневелую комнатку чуть больше уборной мы потратили пятьдесят тысяч золотых. В пять раз больше легендарного сета Лорда Фарррелла, между прочим. Вот зараза.

— Вся прибыль из данжа… — грустно протянул Сэмми.

— Все равно нам эти деньги не понадобятся. Или ты думаешь, что найдешь время на игру стажируясь в Бладласте? — недоверчиво прошептала девушка.

Только дверь заперлась за нами, и я принялся осматривать комнату. Маленькая вонючая комнатка с низким потолком и ползающими повсюду насекомыми.

— ТВОЮ Ж! — прикрикнул Сэмми, отпрыгивая от ожившей шипастой лозы.

Еще и об потолок головой ударился. Бедняга.

— Ну, теперь-то скажешь, в чем дело? — посерьезнел Сэмми.

Сара и Павел молча перевели взгляд на меня. Я не стал затягивать и быстро рассказал о полученной записке. С каждым словом друзья становились все бледнее, лицо Сары медленно вытягивалось, а пальцы задрожали. Сэмми уставился куда-то в пустоту, не моргая. Только Павел изредка кивал и слушал с небывалой внимательностью, явно анализируя полученную информацию с бешеной скоростью.

— Нужно призвать Нокса, — дрожащий голос Сары прервал воцарившуюся тишину.

— Нет, — резко оборвал ее Павел. — В начале нужно решить, что делать дальше. Он не в состоянии хоть как-то повлиять на… Мы — единственные, кто соединяет его с реальностью. Если заявим, что собираемся просто отсиживаться и бездействовать, то…

— Я согласен с Сарой, — прервал его я. — Нет разницы, что мы решим без Нокса. Он обязан знать.

Павел не стал возражать мне. В золотистом сиянии появился парень в маске. Осмотревшись, он схватил меня за плечи и затряс, бормоча:

— Ну почему ты такой бедняк, а?

Сара одернула его и в вкратце поведала о полученном мной письме. Нокс не медлил с ответом:

— О, хорошая новость!

— Что здесь хорошего?! — крикнула Сара.

— Он спятил… — прошептал Сэмми, отворачиваясь.

Павел лишь недоуменно уставился на духа и перевел взгляд на меня, как будто я отвечал за Нокса. Сам пересмешник, явно посмеиваясь над нашей реакцией, весело продолжил:

— Только подумайте: если бы инициатором эксперимента была верхушка Бладласта, вы бы ничего им не сделали. Вообще ничего. У нас не было бы и шанса! Но все оказалось куда проще. Всего лишь группа психов, среди которых еще и есть кто-то на нашей стороне!

Так-то он прав. В сообщении определенно были и хорошие новости. Отпали все наши версии относительно Гримуара и экспериментов на людях. В сухом остатке имеется некая группа внутри Бладласта, среди которых есть доброжелатель. Но ведь это не отменяет того факта, что ситуация гораздо опаснее, чем мы себе представляли? Почему никто из нас не подумал о том, что «они» захотят прервать эксперимент и избавиться от всех захваченных людей? Просто заметут следы и продолжат жизнь на свободе, умело скрываясь от закона.

— А ты оптимист, — брякнул Сэмми.

— И что нам делать дальше? — спросил Павел.

Видимо мы все хотели, чтобы Нокс сам принял решение за нас. Проучились в одном из лучших ВУЗов страны, а в результате остались кучкой неуверенных в себе юнцов. Черт.

— А разве у нас много вариантов? Остается лишь продолжать.

— Продолжать?

— Вы устроились в Бладласт, чтобы узнать побольше о нем изнутри. Вот и продолжайте. А нам с Кайлом нужно выполнять задания, повышая лояльность. Так я смогу рассказать больше о своем прошлом.