Хеллегер
Шрифт:
– Прости, немед! – Бухнулась перед ним на колени. – Не смогу. Не вытащу! Слишком сильно она застудилась. Болезнь от ног пошла. Не хватает мне ни сил, ни знаний! Надо искать кого-то сильнее.
Гэйр недовольно поджал губы.
– И кого ты мне прикажешь искать? Где?!
– Пока не поздно, можно её к Дугальду свезти. – Несмело предложила Лейма.
– Ты в своём уме? Как я её, больную, везти буду?! На дворе-то не лето!
Знахарка обречённо пожала плечами:
– Я сделаю всё, что смогу… но не обессудь, немед…
Гэйр кивнул и отпустил Лейму. Он ещё стоял перед камином, всматриваясь в бушующее пламя невидящим взором, когда по замку пронёсся возбуждённый гул голосов. Кто-то выкрикнул знакомое имя. Не может быть… Гэйр распахнул дверь и вышел в коридор. К нему шёл высокий старик, опираясь на посох. Навершие посоха украшал вырезанный ворон, который, казалось, вот-вот взлетит. Старику кланялись все, кто попадался по пути. Его опасливо провожали взглядами, но не уходили. Всем было интересно, зачем это сам Дугальд-отшельник пожаловал в родовой замок клана Хаттэн.
Гэйр тоже поклонился старому шаману.
– Приветствую, почтенный! Не ожидал тебя здесь увидеть…
Дугальд зло на него зыркнул из-под густых белых бровей и, молча, прошёл в комнату, подождал пока Гэйр закроет за собой двери.
– Я что тебе приказал? Привести древнюю кровь ко мне! Что сделал ты?
Гэйр молчал.
– Мальчишка! В следующий раз я тебе глаз выклюю! – Дугальд стукнул посохом по полу, и Гэйр мог поклясться, деревянный ворон чуть раскрыл крылья, стараясь удержаться на навершии.
– Дугальд! Да за что?!
– Возмутился вождь.
– Она умирает! Она уже ушла за грань! Я почуял её там! Веди меня к ней! Быстро!
Гэйр не стал спорить и сам повёл шамана в покои Хеллегер. Лейма меняла очередную примочку на лбу эльфийки, когда в комнату вошёл немед с почтенным гостем. Она чуть не выронила миску с холодной водой и поклонилась вошедшим.
– Отойди, женщина. – Дугальд сделал властный жест рукой, и Лейма поспешила шагнуть в сторону.
Старик бросил своё тёплый плащ прямо на пол, присел на кровать Хеллегер, положил ладонь на пылающий жаром лоб.
– Надо же, даже хвалёное эльфийское здоровье не выдержало твоего гостеприимства!
– Ворчал Дугальд. – Лейма, подай-ка мне глиняную чашу и выйди вон, да подожди у дверей. Помогать мне потом будешь.
Знахарка и не подумала перечить – сунула шаману в руки чашу и шмыгнула из комнаты.
– Гэйр, что ты готов пожертвовать для меня? – Белёсые глаза шамана уставились в пылающие гневом немеда.
По форме обращения вождь северного клана понял, что хочет сделать колдун. Ответил традиционно:
– Кровь, хлеб и всё, что ты пожелаешь…
– Что ж, давай то, что можешь дать здесь и сейчас… - Так же традиционно ответил шаман.
Гэйр подал ему руку раскрытой ладонью вверх. Дугальд достал из заплечной сумки ритуальный клинок, резко полоснул по ладони немеда, перевернул ладонью вниз и позволил крови стекать в чашу. Старик снова пошарил в своей сумке, нашёл мешочек с травой и сыпанул щепотку туда же. Подал руку раскрытой ладонью Гэйру.
– Теперь ты, мальчик. У меня свой интерес и я пойду за грань от своего имени…
У Гэйра рука не дрогнула, когда он рассёк тонкую, высохшую кожу старика. Дугальд позволил своей крови смешаться с кровью вождя. Перемешал всё каменной ложкой и, зачерпнув месиво, размазал по своей раненой ладони.
– Давай руку. Поможешь мне.
Шаман положил свою ладонь на ладонь Гэйра, крепко сжал, закрыл глаза и начал шептать что-то на только ему известном древнем языке. Замолчал. Долго сидел с закрытыми глазами, прежде чем мёртвым голосом сказать:
– Она за гранью… Просит… Предки решают, оставить её или прогнать…
Рука Гэйра дрогнула в ладони Дугальда, который снова надолго замолчал.
– Как она просит… Отец против… Ещё один голос… тонкий, красивый… эльфийка… одна древняя кровь… мать… её мать тоже пришла за грань…
Гэйру казалось, что он весь превратился в одно большое ухо, боясь пропустить хоть полслова шамана.
– Решение принято…
Где-то над замком совсем в неурочный час пронзительно закричала невидимая птица. Да так, что в замке её все услышали. Дугальд открыл глаза и разомкнул руки. Гэйр с уважением стоял, молча. Ждал. Но мстительный шаман тоже молчал, с преувеличенным вниманием вытирая руки какой-то тряпкой.
Тут из воздуха вдруг появился дух замка.
– Да, не тяни уже, мерзкий старикашка! – Кинул Дугальду и важно поправил родовой венец клана Хаттэн на прозрачной башке.
– А-а-а, вот ты где, чудо блохастое… А я всё думаю, и когда ж ты нас навестишь. У немеда, вон, к тебе столько вопросов… - Шаман растянул в полуулыбке тонкие губы.
– Дугальд! – В два голоса гаркнули Гэйр и дух.
– Будет жить. Не приняли её. Рано. – Довольно усмехнулся в бороду Дугальд. – Поди-ка ты вон, вождь северного клана. Не до тебя мне сейчас. И ту курицу пришли, что до меня здесь была. Надо девочке помочь вернуться. Далеко ушла. Надо дорогу показать.
Гэйр хотел возмутиться, но Дугальд зло сверкнул глазами.
– Я сказал: «Пошёл вон!»
– Я, пожалуй, тоже пойду… - Пробухтел дух, но Дугальд сделал какое-то неуловимое движение рукой, и тот замер на месте.
– А вот с тобой, мелкий пакостник, я, пожалуй, побеседую.
Дух силился что-то сказать, но из прозрачного горла не выходило ни звука.
– Ты ещё здесь? – Дугальд перевёл взгляд на молодого вождя.
Тот лишь покачал головой, гневно сжал кулаки и вышел из комнаты. Спорить с шаманом – себе дороже. В коридоре Гэйр обнаружил перепуганную Лейму, кивнул ей, чтобы зашла внутрь и пошёл к себе. Там, встревоженные неожиданным визитом шамана-отшельника, его уже ждали приближённые. Надо успокоить.