Чтение онлайн

Тетя тихо вошла в комнату, где пока что спала только Лера, так как Саша обычно поздно ложился. Женщина получше накрыла спящую девочку одеялом. Дядя стоял там же, прислонившись спиной к косяку двери и скрестив руки.

— Представляешь, тот человек сказал мне, что наша Лера поинтересовалась у него, здорова ли гимнастка, — сказал он шепотом. — И даже подарила ей свою эту игрушку. Весь день носилась с ней как с настоящим сокровищем, а потом вдруг подарила совершенно незнакомому человеку…

Женщина нежно погладила девочку по головке, пригладив спутавшиеся волосы. Уголки ее губ медленно поднялись, превращаясь в нежную улыбку. Так улыбаются только матери и только своему ребенку.

— Чего же ты удивляешься? Это же наша Лера.

***

А вот в Библиотеке обстановка была не такая дружелюбная. Хранитель душ, как обычно, находился в своей небольшой комнате, сидя на стуле. Только в этот раз он не читал книгу и был не один, Дариус тоже находился здесь. Скрестив руки, он молча смотрел какое-то время на своего оппонента, а потом наконец сказал:

— Ну и бардак у тебя тут! Ступить некуда. — В подтверждение своих слов Страж пнул ногой высокую стопку из маленьких блокнотов, которые тут же хаотично рассыпались по земле. Но Илларион сделал вид, будто ничего не заметил. — Надо же, все эти вещи… Ты собирал их все эти сто пятьдесят лет?

— Сто семьдесят три, — сухо ответил Хранитель душ. Разговор явно не складывался.

— Илларион, эта девочка остановила время. Ты же понимаешь, что это значит?

Хранитель душ спрятал руки в карманы плаща и, откинувшись на спинку деревянного стула, посмотрел на своего собеседника из-под полей шляпы.

— Что ж, если ты не хочешь говорить, то я начну первым, — Дариус выпрямился и серьезным тоном начал свою речь. — Это означает, что один из ее предков был Хранителем душ, и ей передались эти способности. Теперь я, конечно, понимаю, почему ты ее выбрал, но не могу понять, зачем ты взял ее в ученики в таком юном возрасте. Из-за твоей ошибки ее силы пробудились слишком рано, а эта девочка еще слишком мала, чтобы контролировать их.

— Я знаю, — ответил Илларион, направив взгляд в другую сторону. Меньше всего ему хотелось посвящать в свои планы Стража Библиотеки.

— Сегодняшний инцидент не укрылся от других Хранителей душ. Они не дураки, в отличие от тебя, — продолжил Дариус.

— По-моему, мы договорились, что ты не будешь вмешиваться до конца нашего с Лерой соглашения.

— Просто я не хотел говорить об этом при человеке. Ваше обещание несколько осложняет положение дел, но меня все равно ничто не удерживает доложить о тебе Совету. И, кстати, что ты мне прикажешь сказать другим Хранителям по поводу сегодняшнего?

— Скажи, что это был очередной твой “эксперимент”. По-моему, все уже давно привыкли к твоим выходкам. Мне нужно всего лишь несколько дней, а потом я сам во всем сознаюсь и приму наказание.

— Ха! Вот только зачем мне выгораживать тебя? Что мне с этого будет?

Лори подозревал, что Дариус не отступится просто так, если найдет для себя выгоду. В любом случае, он уже знал, что ответить на этот вопрос.

— Ты получишь то, чего желал все эти века.

Страж сначала оторопел, не веря своим ушам. Неужели он получит желаемое так просто?

— Серьезно? Так легко отдашь мне свой плащ и примешь свое наказание? С чего вдруг такая жертвенность? Ты, вроде, не похож на монаха. Ты вообще осознаешь, что тебя ждет? — слова Дариуса становились все ехиднее.

— Да, я знаю.

— Или, может, ты что-то задумал? И на самом деле собираешься передать свой пост этой девчонке? — предположил тот. — Не хватало нам еще одного ребенка среди Хранителей душ! Сколько мороки с тобой было…

— Об этом можешь не беспокоиться. Когда Лера полностью осознает, что хочет остаться среди обычных людей, ее силы снова притупятся.

Дариус подозрительно покосился на своего оппонента. То, что Илларион так легко сдается, настораживало его. Невольно в этом чувствовался какой-то подвох.

— И все-таки я не понимаю, какая тебе с этого выгода. В итоге, ты потеряешь все, и ради чего? Чтобы еще пару дней поиграть с этой девчонкой в няньки? Впервые встречаю Хранителя-самоубийцу.

— У меня есть на это свои причины, тебя они не касаются. Просто считай, что в этот раз наши цели пересеклись.

Но Дариус не унимался. Теперь эта загадка занимала все его мысли, а Страж Библиотеки не привык, когда от него что-то скрывают, даже если это то, что его не касается. Дариус сделал несколько шагов вперед и, наклонившись над Илларионом, сказал:

— Твое решение как-то связано со смертью той девчонки, не так ли?

В мгновение ока Хранитель душ поднялся и схватил Стража за воротник черной мантии. Деревянный стул с приглушенным звуком упал на пол, а глаза Иллариона готовы были прожечь неприятеля насквозь. Уж насмехаться над своим прошлым он точно никому не позволит.

— Ты слишком часто суешь свой нос куда не просят. Именно поэтому Наставник и не хотел отдавать тебе плащ.

Эти слова эхом разлетелись по комнате и бесшумно растворились в воздухе. Дариус медленно поднял подбородок, презрительно покосившись на Хранителя.

— Полегче, не забывай, с кем сейчас разговариваешь. К тому же, именно я — тот, кто оказывает тебе услугу.

Страж тоже не остался в долгу, и Хранителю душ пришлось отпустить его.

— Не жди от меня поклонов в пол, — снова заговорил Илларион. — Мы оба знаем, что это всего лишь сделка.

— Сделка то, сделка это… — передразнил тот, поправляя мантию. — Как был сыном предпринимателя, так им и остался.

========== Глава 21. Мир Цирка. Часть 5 ==========

Жаклин сидела в пустом зале в первом ряду, понурив взгляд. В руках девушка держала вертушку Леры, но настроение у нее было ужасным. В колонках играла уже выученная наизусть музыка, а на манеже находилось всего несколько человек, одним из которых был тренер, а другой — молодая гимнастка, раскачивающаяся на трапеции.