Чтение онлайн

— Дя. — Кивнул головой жеребёнок и послушно встал между мужчинами.

Три часа команда продиралась через густой подлесок, следуя по эфирному следу каменной росы, пока не вышла на берег небольшого, но живописного озера.

— Вот дела. — Почесав затылок, молвил Кузьма. — Это озеро есть на карте, что нам дал наместник. Знали бы, что след ведёт сюда пошли бы хорошей дорогой.

— Ах, если б да кабы, во рту выросли грибы. — Заговорил поговоркой воевода. — Поздно строить предположения. Главное пришли куда нужно.

— Тогда уходить отсюда будем по нормальной дороге. — Предложил Лев, который тоже успел свериться с картой. — Вон, смотрите, на той стороне озера разбит большой вишнёвый сад. К саду ведёт хорошая дорого, так давайте по ней вернёмся обратно.

— Давайте. — Ответил Мишка, который так устал продираться сквозь кусты в этом экзоскелете, что теперь радовался каждой минутной передышке. Да ещё этот зловредный плащ, постоянно цеплялся за все ветки.

Егор смотрел на своих подопечных странным взглядом. Душа опытного наставника радовалась при виде этих повзрослевших мальчишек. Конечно они ещё неуклюжие, их ещё учить и учить нужно, но зато они научились главному — дружбе. Теперь ему не страшно и высшим силам душу отдать, ведь его стрелки смогут горой постоять друг за друга.

— Красотища! — Восторженно заявил Ванька. — Даже не верится, что эфирный след сюда привел. Как может нечисть зловредная в таком красивом краю обитать.

— Это, наверное, и есть то озеро, из которого выползает по вечерам тот туман, о котором нам наместник рассказывал. — Предположил Мишка.

— Скорее всего. Только я даже не представляю, как мы со всем этим разбираться будем. — Пожав плечами и вопросительно взглянув на странника, молвил кузьма.

— Для начала предлагаю обойти это озеро и разбить лагерь в вишнёвом саду. Там гораздо меньше диких кустарников. — Предложил Мишка.

— Зачем нам лагерь разбивать? — Тут же поинтересовался воевода. — Разве мы не просто так сюда шли? Просто, чтобы разведать обстановку.

— Да, вначале я именно так и хотел поступить, но теперь чувствую, что нужно остаться здесь и понаблюдать. — Сообщил странник. — Нам необходимо своими глазами увидеть процесс появления тумана. А ещё мы станем наживкой для тех, кто ворует людей, что попадают в него. — Мишка замолчал, посмотрел на озадаченные лица спутников. — Если вас не устраивает роль приманки — отправляйтесь в город.

— Ну, уж нет. — Решительно заявил Лев. — Я не из трусливого народа, останусь тут на ночь. Тем более, что мне самому интересно поглядеть на тех русалок о которых тут так много болтают.

Парни весело переглянулись, рассмеялись, вспоминая рассказы о полуголых красавицах похищающих мужчин.

— А если они не такие красотки как о них рассказывают? — Весело спросил Лёва.

— Скоро узнаем. — Подмигнув другу, ответил Иван. — А теперь, предлагаю всем выспаться. Чувствую ночка будет длинная.

Тысячелетняя тьма, пропитанная сухим затхлым воздухом, внезапно наполнилась влагой. Солнечные лучи нагрели земли и пропитали теплом наглухо запечатанное помещение в недрах древнего кургана, что издревле стоял неподалёку от стен Озёрного города. Влага медленно, но верно просачивалась грунтовыми водами, грозя затоплением не только внутренней усыпальнице, но и всей округе.

Бесплотный дух, запечатанный внутри усыпальницы, коснулся прорвавшейся внутрь влаги и обрёл человеческий облик. Он рожденный не волей богов и не волей демонов. Он рожденный волей людей, что насыпали курган над местом вечного покоя прославленных героев, был обязан до скончания времён хранить покой героев, чьи имена стёрло само время. Он должен хранить их богатства и сокровища, что забрали с собой в могильный курган павшие герои.

Человекоподобная сущность, что звала себя просто — Хранитель, озадаченно рассматривала своё новое тело.

— Что со мной? — Подумал он. — Руки, ноги. — Сущность стала быстро ущупывать себя, с удивлением находя остальные части тела — такие же, как у тех, кто вечно покоился под его защитой. Взгляд Хранителя, взгляд, что видел ночью как днём, остановился на останках древних героев, затем опустился на отражение, что глядело на него из просочившейся воды в курган.

— Я такой же, как они. — Констатировал факт Хранитель. — Две руки, две ноги, голова и тело. Вылитый человек, даже глаза есть. Но почему вдруг я приобрел такую форму?

Он вновь стал озираться по сторонам словно ища у кого бы спросить, но так и не нашел ни кого. Взгляд Хранителя натыкался на всё те же предметы, что и всегда. Гробы с останками, доспехи, оружие, предметы быта и украшения. Всё это изначально было тут, всё это давным-давно покрылось толстенным слоем пыли. И он тоже был тут всегда один, так чего вдруг решил, что кто-то окажется рядом.

Странное ощущение возникло в области верхней части тела. Хранитель с удивлением посмотрел на свою грудь.

— Я что? Вместе с телом получил и то, что люди называют чувствами? Но почему? Зачем?

— Пришло время исполнить свой долг Хранителя. — Раздался монотонный голос за спиной сущности, которая похолодела от ужаса. Он тот, кто с рождения был один. Тот, кто никогда ни с кем не разговаривал. Тот, кто никогда не покидал места своего рождения. Растерялся. Не знал что делать, как быть. Внезапные переживания сбили его разум, запутали мысли, а ведь он — Хранитель, всегда считал себя умным и рассудительным.

— Повернись, Хранитель. Не бойся. С тобой говорим мы, те, чей покой ты так верно хранил до сих пор. — Продолжил говорить монотонный голос и сущность развернулась.

Над останками героев былых времён стояли духи. Бестелесные духи тех, кто лежал в этих могилах.

— Вода, что просочилась в недра кургана, стала знаком, что велел нам вернуться сюда из мира предков. — Говорили духи все разом, словно один. — Это знак того, что демон Тихоня, владыка местных вод нарушил наш договор и пошел потопом на этот край. Так покинь курган, выйди в явный мир в людском образе, напомни Тихоне о нашем договоре и о том, что последует в случае его нарушения. Напомни ему, что пусть мы и ушли в мир предков, но найдутся те, кому под силу поставить его вновь на место.