Чтение онлайн

– От этого чая будет примерно такой же эффект, как у капитана наемников и его двух парней, - сказал Маро, взболтнув бутылочку, которую достал из котомки. – Выпью я, Лоттан, Стант и…

– И мне дай, - раздалось из толпы односельчан, - и мне…, и мне…

– А ну, тихо! – гаркнул староста. – Пусть мастер Маро говорит, кому пить, а кому нет.

– Тут еще на двоих хватит, - продолжил кузнец. – Ты пей, Аллен, - обратился он к охотнику, - и ты, Иво. У вас есть военный опыт. Остальные будете стоять сзади нас.

– А почему орчонку не даешь? – раздалось из толпы.

– Я не знаю, можно ли ему это, - спокойно сказал кузнец. – Может тут есть что-то такое, отчего его орочий организм загнется. Пьем…

Он первый сделал несколько глотков и передал бутылочку сыну. Потом остальные из перечисленных им людей допили все до дна.

– Работать она начнет не скоро. Давно у меня стоит. Чуток выветрилась. Но наемники еще пока продержатся. Как только кто-то почувствует изменение в теле, говорите. Пойдем к ним на выручку.

У наемников же дела обстояли не лучшим образом. Кирк и два его избранных воина уже успели получить раны, пусть и не столь значительные, как у многих, но все-таки. С вытекающей кровью ослабевало действие зелья. Некоторые бойцы поглядывали назад на большебродцев, как бы размышляя «а может все-таки отдать их вампирам?». Но у их капитана было другое мнение. Он наспех перетянул глубокий порез и дал распоряжения своим оставшимся соратникам.

– Меня что-то трусит, - сказал Стант. – Ох! Все цвета ярче становятся! Ого! По рукам и по телу силушка заструилась, будто хорошо поел, и работы давно не было!

Лоттан начал чувствовать то же самое. В мышцах начался какой-то зуд, требующий выхода энергии. Прилив сил и обострение чувств у старших односельчан произошел чуть позже.

– Итак, - сказал Маро, - мы с Алленом и Иво идем на подмогу наемникам. Вы стоите здесь. Если нас положат… Тогда уж сами будете решать, что вам делать. Лахаш, - обратился кузнец к юному орку, - по нашим законам ты должен год оставаться в королевстве. Если тебе удастся вырваться, отправишься в столицу в Тайную канцелярию. Они уж решат, что с тобой делать.

– Правильно говоришь, мастер Маро, - раздалось в темноте. – Но мы не допусти ничье смерти. Постараемся… договориться с вампирами.

Из темноты к изумленным большебродцам выскользнули три тени. Это оказались старший дознаватель Круз, худощавый сыскарь, который выследил Лоттана и еще один затянутый в кожаный доспех с металлическими вставками воин.

– К нам пришла кое-какая весточка, и герцог принял решение отправить меня с ребятами присмотреть за вами. И, по-видимому, не зря. Ого! – удивился Круз, рассмотрев вампиров внимательнее. – Да тут княжеские дети самого Барроша! Ладно! Наемников почти не осталось. Нужно с этим заканчивать. Мы идем впереди, а вы за нами. И не лезьте на рожон! Твой чаек хорош, но тут немного другая ситуация.

Дознаватель натянул на голову кожаный шлем, выхватил пару своих узких кривых мечей и стремительно бросился с боку на вампиров. Прибывшие с ним воины от него не отставали. Неожиданное нападение сбило темп атаки кровососов, но совсем не обескуражило. Оставив в покое растрепанные ряды наемников, они переключились на дознавателя и его людей. Но у тех по жилам бежало совсем другое зелье, нежели чем у наемников. Круз сражался в темпе, не на много отличающимся от темпа вампиров. Поняв это, они увеличили темп и принялись теснить служак Тайной канцелярии.

– Плохо дело, - сказал Маро. – Они так смогут еще полчаса минимум драться. А у службистов нет столько времени. Нужно как-то помогать.

В подтверждение его слов один из помощников Круза получил сильный удар гардой в лицо и упал без сознания. Получившие небольшой передых наемники бросились в атаку в надежде переломить ход сражения и наконец-то его закончить. Но у вампиров было другое видение этого вопроса. Сначала один кровосос прильнул к разорванной ране поверженного наемника и начал высасывать из него остатки крови. Круз, понимая, чем это может закончится, проскочил под мечом сражающегося вампира и кинулся к его собрату, ужинавшему кровью несчастного воина.

Лоттан, который до этого времени находился в каком-то заторможенном состоянии, вдруг обозлился на все происходящее. Его начало мутить от вида крови, разбросанных по поляне рук и кишок. Он подхватил чей-то короткий меч, валяющийся на земле, и бросился в гущу сражающихся. Лахаш кинулся за ним, что-то крича на своем языке. Кузнец, заметив маневр парней, издал воинствующий крик и кинулся за ними следом. Швырнув свой молот в присосавшемуся к горлу пораженного воина вампира, он отвлек его внимание от мчащегося к нему Круза. Вампир успел сместиться с линии, по которой летело мощное оружие кузнеца, но недостаточно быстро. Молот угодил ему в плечо с огромнейшей силой, из-за чего вампир пошатнулся. Это замешательство позволило Крузу добежать до него и всадить свой меч ему в живот. Это не убило вампира, но замедлило движения. Подоспевший Кирк тяжело выдохнул «Фух!» и снес голову кровососу. Оставшийся однорукий вампир почувствовал смерть собрата. Он повернул голову назад. Увидел лежащие отдельно тело и голову своего соратника, издал душераздирающий визг. Потом сделал большой прыжок в сторону от наседавших Иво и Аллена, которые вращали с бешенной скоростью своим оружием, подхватил тело одного из павших наемников, кинул в атаковавших его большебродцев. Те покатились на землю, словно тряпичные игрушки. Подоспевший к ним на помощь худощавый сыскарь Тайной канцелярии сделал несколько молниеносных бросков. В тело вампира вонзилось два кинжала. Но это не остановило его. Жизненная сила первородного вампира была громаднейшей. Он только осклабился и бросился бежать, что было сил.

На поляне воцарилась тишина, прерываемая тихими стонами раненых и треском горящих веток костра. Участники боя, которые остались на своих ногах, опустили оружие, и стали с недоумением смотреть друг на друга, как бы не до конца осознавая, что победили. Пусть и с большими потерями, но победили.

– Нужно оказать помощь раненым, - сказал Круз. – И нужно срочно сжечь тело убитого вампира. Но сначала обыщем его. И еще, капитан Кирк, нужно поставить посты на случай, если он захочет вернуться.

– Иво, Стант, Аллен, - сказал Маро, успевший встать на ноги, - мы тоже стоим пока в дозоре. Мое чаек еще пока будет будоражить кровь, так что мимо нас не должны проскочить супостаты.

– Лоттан и Лахаш, пойдемте к огню. Нужно переговорить, - сказал Круз. – Жизнь не стоит на месте. Нужно решать, что с вами делать.

Парни переглянулись и двинулись следом за старшим дознавателем Тайной канцелярии. Тот присел около ближайшего костра, ярко полыхавшего в ночи. Ночь уже была на излете, и все чувствовали себя изрядно уставшими.