Чтение онлайн

– Не люблю откат, - сказал Круз. – Сейчас все тело начнет ломить, а потом дико захочется спать. А после сна наступит такой голод, будто неделю не ел. Это так происходит после принятия ускоряющих зелий, - пояснил он уставившимся на него в недоумении парням.

Дознаватель пошевелил палкой в костре и поплотнее запахнулся в плащ. Лоттан же наоборот еще был под действием «чайка» кузнеца и хотел что-нибудь сделать. Срубить дерево, перетащить пару десятков мешков. В общем, хотел горы свернуть.

– Вчера вечером прилетела птица от нашего дознавателя, - начал Круз. – Он поведал, что вампиры начали активно искать Хранителей для какого-то своего мерзкого ритуала. Так большинство действующих Хранителей находятся под защитой своих кланов, гильдий или отрядов, кровососы начали искать неопределившихся Хранителей. Таких, как ты, Лоттан.

– А при чем тут Лахаш? – перебил его парень.

– Он шаман, может из-за этого, - устало ответил Круз. – И младший герцог решил перестраховаться и послать меня следом за вами. Непозволительная роскошь в настоящее время потерять Хранителя и позволить врагам рода человеческого закончить свой ритуал. Он наверняка позволит сделать какой-нибудь амулет, усилить чьи-то возможности или еще что-либо, дающее превосходство над нами.

– Можно подумать, что возможности вампиров можно сопоставить с нашими, - хмыкнул Лоттан.

– Их очень мало вообще-то, - заметил Лахаш. – Сегодняшняя смерть мертворожденного ощутимы удар по их роду. Вот они и ищут более мощные заклятия, амулеты или снадобья.

– Интересное вы им дали прозвище, - сказал Круз. – А по поводу сильных средств для них ты прав. Их мерзкие ритуалы позволяют одному вампиру противостоять сотням, если не тысячам крепким воинам.

– А зелья? Почему вы с помощью зелий, как сегодня ночью, не боретесь против них? – спросил Лоттан.

– Изготовлений подобных зелий дорогой и трудоемкий процесс. Они изготавливаются постоянно, но тут же отправляются дознавателям, егерям и другим, кто имеет столкновения с вампирами. А на целую армию таких зелий не наваришь.

Все замолчали, каждый думая о своем. Дознаватель взлохматил свои седые волосы и устало потянулся.

– В общем, у меня к тебе предложение, Лоттан. Я забираю тебя и Лахаша в Бангл-Бор. Там ты определяешься с местом применения своего дара. Мы обеспечиваем тебе защиту. Поговоришь с нашими Хранителями. Они тебя кое-чему подучат. Ты, кстати, во время боя поздно вспомнил о своем даре. Могло бы меньше людей полечь.

Лоттан понурил голову. Он никак не мог привыкнуть, что от его дара может многое зависеть. И сегодняшний случай очень ярко показал, чем чреваты его промедление или несообразительность.

– Могу ли я попрощаться с отцом? – спросил он Круза. Тот кивнул головой и вновь уставился на огонь.

К ним подошел худой сыскарь и тоже уселся около костра.

– Я прошел по следу кровососа, - доложил он. – К себе в логово побежал. Но рука еще не скоро у него отрастет! – оскалился он в улыбке.

– Ты, Пит, не зубоскаль, - строго сказал Круз. – Присмотри за парнем. Я пока переговорю с капитаном Кирком. Позови его.

Подчиненный стер с лица ухмылку и пошел искать капитана наемников. Тот вместе с оставшимися членами отряда стаскивал тела погибших товарищей в наспех яму. Всего способных передвигать ноги и делать какую-то работу осталось не больше десятка человек. Четырнадцать воинов были растерзаны вампирами до смерти. Еще семнадцать имели раны разного характера.

– Трое вряд ли доживут до утра, - понуро сказал Ульрис, вытирая кровь, - остальным поможем, чем сможем. Но с лекарем было бы больше шансов у ребят.

– Может попросим парня нам как-нибудь подсобить? – с надеждой в голосе спросил капитан.

– Хранителя? Так он не лекарь.

– У господина старшего дознавателя есть одно зелье, - встрял в разговор подошедший к ним сыскарь. – Если попросить парня, то может и вытащит их оно с того света.

– А он даст нам это зелье? – со злобной ухмылкой спросил Кирк.

– Даст. Он тебя, кстати, зовет на разговор. Вот и спроси заодно. Только меня не сдавай.

– А чего это ты решил нам помочь? – спросил Ульрис.

– Просто сам был когда-то в шкуре наемника. Вспомнил былое, стало вас жалко, вот и помог. И хватит трепаться! Иди к господину старшему дознавателю. Мне еще Хранителя нужно отыскать.

Разговор между службистом Тайной канцелярии и капитаном наемников был недолгий. Все свелось к договору, согласно которого Круз дает зелье для лечения раненых наемников, Кирк же помогает довести до Бангл-Бора Лоттана и Лахаша.

– На селян вампиры вряд ли нападут теперь, - размышлял дознаватель, - а вот Хранитель будет лакомым куском. Не знаю, почему так нужен он им, но, скорее всего, для какого-то мощного ритуала, раз князь послал двух старших сыновей. Да и смерть одного из них нам не простят. Поэтому и прошу сопроводить нас до столицы.

Кирк согласился на условия службиста. Теперь нужно было помочь раненым. Но Круз попросил немного времени для разговора с Лоттаном.

– Парень, - начал он, когда тот подошел, - сейчас нужно попробовать помочь раненым. У меня есть одно зельеце, но оно не будет работать без помощи Хранителя, лекаря или мага. Так как у нас только ты, то и выбирать особо не из кого.

– А зачем вы это зелье с собой носите, раз оно не работает без помощи Хранителя или мага? – спросил Лоттан.

– Каждый в Тайной канцелярии в свое время прошел один особый ритуал, который заставляет это зелье, да и многий другие, работать без помощи извне. Я бы просто хлебнул бы его и прыгал бы через лошадей без особых усилий. А тут случай, когда нужна твоя помощь.

– И что мне нужно делать?

– А что ты делал, когда помогал Этре?

– Откуда вы знаете ее имя? –хмуро спросил Лоттан, но Круз просто улыбнулся в ответ. – Понятно. Не помню, что я делал в тот раз на площади, но попробую помочь воинам. Ведь они были ранены из-за меня.

Всех раненых разложили в один ряд, чтобы Крузу было проще оказывать помощь. Да и область влияния дара Лоттана была неизвестна. Дознаватель осмотрел всех раненых и начал обход от самого тяжелого, выливая в рот каждому несколько капель зелья разбавленного в определенной пропорции с вином. Лоттан же просто сидел и пытался как-то направить свои мысли на помощь несчастным.