Чтение онлайн

Проснулась от скрипа открывающейся двери. На улице все еще было темно, и я различила лишь смутный многорукий силуэт. Вот и мой палач. Или даже несколько палачей.

Поддавшись мимолетному порыву, вскочила и, гневно потрясая кулаками, закричала:

– Будьте вы прокляты, псы инквизиции! Вы можете терзать тело, но дух мой вам не сломить!

Не знаю, прониклись они речью или нет. Меня опять схватили и потащили. В этот раз я хранила гордое молчание.

Поставили на землю недалеко от селения. Уже вполне рассвело для того, чтобы я смогла разглядеть мучителей – все они были молодыми девушками, все злобно ухмылялись, предвкушая мою скорую мучительную смерть.

– Как жестоко! – сказала я и опять всхлипнула от жалости к себе.

Но тут же встряхнулась – нет, не увидят они моих девичьих слез!

Тем временем несколько девушек принесли большую деревянную бадью и стали наполнять ее водой.

«Топить будут», – решила я.

Ко мне подошли и стали стаскивать одежду. «Голую топить будут. Как низко!» – возмутилась я и предприняла еще одну попытку отбиться или погибнуть с честью! Но куда мне справиться с толпой озверевших молодиц, которые всю жизнь прожили на свежем воздухе и питались здоровой пищей! Меня раздели догола и толкнули в бадью. И начали усиленно отмывать.

«О, не такие уж они плохие, – с некоторым уважением подумала я, – Хотят чистую казнить».

Мыли долго, солнце уже успело подняться над деревьями. Наконец, вытащили из бадьи, растерли мягким полотенцем и высушили, насколько возможно, длинные густые волосы. Затем надели на меня белье и стали натягивать длинное зеленое платье, расшитое золотыми листьями.

«Хотят казнить чистую и красивую», – заключила я.

Долго-долго расчесывали волосы, сбрызгивая чем-то непонятным, но в конце процедуры обычно непослушные, торчащие в разные стороны космы стали гладкими как шелк, ярко переливались медью в лучах солнца и лежали аккуратно – волосинка к волосинке.

«Ого! – восхитилась я. – Как стараются ради смертницы!».

Наконец девицы надели мне на голову венец из веточек и цветочков, и не успела я опомниться, как уже стояла в центре селения, где красовались накрытые столы, и чуть поодаль высился постамент.

«Сначала казнят, а потом пировать начнут, – решила я, – Конечно, не часто ведь у них такое зрелище бывает».

На площади еще никого не было, да и девицы почти все ушли, остались только шестеро для охраны преступницы.

Вдруг на корне ближайшего гигантского дерева, который перекидывался через крышу одного из домов, я заметила…

Красно-синий бумеранг, несмотря на такое плачевное положение, я еле удержалась, чтобы не расхохотаться. На корне дерева, согнувшись в три погибели, сидела великанша Сухва. Объемное тело стягивали черные одежды, лицо закрывала черная маска, седые волосы собраны на затылке в хвост, а в руке она держала вырезанную из дерева катану. И эта ниндзя глянула на меня и приложила к губам указательный палец левой руки. Молчи, мол, а то заметят. Я зажала рот рукой и кивнула.

Сухва с грацией гиппопотама спланировала на землю сзади одной из охранниц. Та сразу упала, сраженная колебаниями земли под ногами. Бабка черным танком метнулась к оставшимся, и три из них сразу бухнулись в обморок от такого невиданного, выходящего за грань воображения зрелища. Две другие посмотрели на замаскированную Сухву и бросились бежать.

– У тебя мало времени, – замогильным голосом обратилась ко мне ведьма. – За деревом ждет Вороной, скачи как ветер!

– Куда скакать-то? – спросила, стараясь сохранить серьезное выражение лица.

– Доберешься до кладбища Хранителей и двинешься прямо и прямо. Попроси Леса вывести тебя.

– А как же добраться до Предела? – поинтересовалась уже на пути к дереву, за которым стоял конь.

– Ты и так в Пределе, – не отставала старуха и, завидев мой ошалевший взгляд, пояснила: – Леса Памяти находятся с другой стороны Предела, нежели место, где обитают маги.

– Постой, – я застыла на месте, – как такое возможно?

– Твой Буран хотел перенести вас в другой мир, но его задело заклятьем и… – бабка задумалась. – Как это сказать на твоем языке… Его замкнуло. Поэтому и не может принять прежний облик. И, так как вы не переместились в другой мир, маги не могли вас найти. И не нашли бы, но вы попались на глаза урахам. Ты их называешь «ангелы».

Мне показалось, что голова сейчас взорвется от обилия новых мыслей и вопросов. Мы уже добрались до Вороного, он приветственно заржал и ткнулся мордой в ладонь. Я погладила его и пристально посмотрела на Сухву.

– Но как такое возможно? – снова повторила я. – Ты говоришь, что Леса Памяти находятся с другой стороны Предела, но Леса появились до создания Предела. Ведь Богиня оживила Хранителей, тем самым дав жизнь Лесам, а уж потом они совместными усилиями создали этот пограничный мир.

– Все не совсем так. – Старуха серьезно посмотрела на меня. – Ты соединяешь воспоминания, новые знания и то, чему учили маги. Богиня вместе с колдунами, в том числе и с Этшором, которого ты помнишь по урокам наставников, создала Предел. Именно так они смогли подловить Красс-Дайрана. И именно здесь, в Пределе, состоялась решающая битва.

Тут мы разом оглянулись в сторону покинутой площади, заслышав голоса.

– Скачи! Буран догонит тебя, – поторопила меня Сухва. – И, Алессандра…

Я посмотрела на нее со спины Вороного, и все равно наши глаза оказались почти на одном уровне.

– Алессандра, не верь магам Предела. Они обезумели от желания обладать силой Хранителей.

Я повернула коня к лесу и улыбнулась:

– Спасибо, Сухва! Ты оказалась хорошей ведьмой.

И пустила Вороного вперед! Через несколько секунд справа мелькнула серая шкура Бурана.

Он со мной. Всегда со мной. Я неслась по Лесам, счастливо улыбаясь тому, что у меня такая замечательная жизнь. Ни за что не променяла бы ее!

Наконец, достигли кладбища. Я соскочила с Вороного и заняла излюбленное место в центре захоронения.

– Нужно поговорить с Лесами, – пояснила недоуменно взглянувшему волку.

Тот кивнул и уселся рядом. Закрыла глаза и окунулась в сознание леса…

«Ты здесь… – шептали голоса. – Мы знаем… Ты хотела дойти до Древа… Теперь ты хочешь, чтобы мы вывели тебя… Хорошо, мы все сделаем для тебя… Мы любим тебя…»