Чтение онлайн

«Кальдак схватил бы кого-то из них и выжал бы из них всю информацию, – подумал про себя Эстебан. – Де Сальмо с задачей пока не справился, но он, по крайней мере, не схвачен».

Вслух Эстебан добавил:

– Обещаю вам, что препятствие будет устранено. Этот вопрос находится под моим личным1 контролем. А теперь скажите, когда вас ждать.

– Я пока не могу выехать. Мне нужно еще три дня.

– Хорошо, – сказал Эстебан и отключил связь.

Три дня…

Эстебан поднялся со стула и потянулся, чтобы снять напряжение в спине. Нельзя нервничать: слишком большая работа проведена, и вот наконец настал решительный момент. Все должно получиться. Теперь ничто не сможет остановить Эс-тебана.

Эта сука Грейди напрасно думает, что их единственный выход – уничтожить ее. Она – не более чем очередной барьер в гонке с препятствиями. Если лобовой удар не приносит успеха, нужно обойти барьер и повалить его сзади.

Итак, у него осталось три дня…

– Сегодня у Элисон Бар Мицва <Бар Мицва – обряд посвящения в иудаизме. Проходит по достижении ребенком 13 лет. В этот день ребенок впервые читает Тору в синагоге.>. Ты, надо полагать, не придешь? – недовольным голосом спросила Марта Кац. – Признайся: тебе просто лень надеть костюм и завязать галстук.

– Боюсь, я никуда не смогу пойти, – ответил Эд и допил апельсиновый сок. – Поручение Каль-дака не может ждать.

– Если ты не любишь мою сестру, это не значит, что можно унижать ее дочь!

– Я пришлю Элисон роскошный подарок.

– Но ведь ты не любишь мою сестру?

Эд устал, и ему не хотелось спорить.

– Мне не нравится снобизм Лесли. Она считает, что ты вышла замуж за человека ниже тебя. А это доказывает, что она к тому же еще и дура.

– Возможно. Но иногда мне почему-то кажется, что Лесли права. Ты не был дома три дня!

Эд вздохнул.

– Но ведь вчера вечером я пришел.

– На четыре часа. И то только потому, что вчера был благоприятный для зачатия день.

Эд поднялся из-за стола и чмокнул жену в нос.

– Я уверен, что на этот раз все получилось. По-моему, я был на высоте, а? Пройдет девять месяцев – и мы будем стирать пеленки.

– Я буду стирать пеленки. А ты будешь сидеть в своем Центре и возиться со всякими микробами. – Увидев, что Эд взял портфель и собрался выходить, Марта добавила:

– Да ты посмотри на себя! Мог бы хоть не брать свою работу домой.

– Извини. Мне нужно было просмотреть кое-какие данные по дороге.

– Бар Мицва для тебя уже ничего не значит?

– Малыш, я в самом деле не могу. Мы уже заканчиваем исследования.

– У тебя есть Донован. Неужели он без тебя не справится?

– Справится, наверное. Но пойми, сейчас нельзя терять ни минуты. Ты же прекрасно знаешь, что я обязательно пришел бы к Элисон, если бы мог.

Марта обреченно вздохнула и последовала за мужем к выходу.

– Ладно, я объясню, что ты занят. Постой. Ученый ты мой ненормальный. – Она задержала Эда на пороге, сжала его лицо ладонями и крепко поцеловала. – Побереги себя хоть немного, иначе тебя разобьет паралич еще до появления ребенка.

– Этого не будет, родная. Конец очень близок. – Эд крепко обнял жену и торопливо вышел на крыльцо. – Может, я даже смогу вырваться в синагогу.

– Верится с трудом. – Увидев серый «Форд», стоящий у обочины дороги, Марта нахмурилась. – Я этим полицейским хотела кофе сварить и забыла.

– Ничего. Заскочим по дороге в «Макдонаддс». Пол любит картошку фри.

– Пол – это тот, что за рулем?

– Нет. Водитель – Джим. Пол – его напарник.

– Эд, зачем тебе полицейская охрана? Почему тебе нельзя ездить самому? Что у вас там? Вирус эбола, что ли?

Эд покачал головой.

– Я же объяснял тебе: я – фигура национального масштаба. Президенту, мэру города и мне полагается полицейское сопровождение. – Он подмигнул Марте. – Скоро ты сможешь сообщить своей сестре, каких высот достиг в науке твой муж!

Марта улыбнулась.

– Лесли все равно ничего не поймет.

– Холодно. Иди в дом.

– Я тепло одета. На воздухе хорошо.

Эд сошел с крыльца и направился к машине. Он чувствовал, как Марта смотрит ему вслед. Наверное, не надо было говорить, что ему удастся выбраться на праздник, но он чувствовал себя виноватым перед ней. Марте сейчас несладко. Может быть, в следующем месяце он возьмет отпуск, и они съездят куда-нибудь вдвоем. Противоядие должно быть готово через неделю, а то и раньше, если Эду хоть чуть-чуть повезет. Последний анализ дал многообещающие результаты.

Многообещающие? Да ему вчера хотелось скакать от радости! Нечасто на долю исследователя выпадает счастье уничтожить страшную болезнь в зародыше.

– Привет, ребята. – Эд забрался на заднее сиденье и захлопнул дверцу. – Давайте по дороге заедем в «Макдоналдс». Я хотел принести вам кофе, но Марта…

Никакой реакции не последовало. Джим и Пол сидели неподвижно и смотрели вперед. По затылку Пола медленно стекала струйка крови.

– Господи…

Эд потянулся к дверной ручке, когда раздался оглушительный взрыв.

Ему уже не суждено было услышать, как кричит Марта.

* * *

– Ты уверен? – спросил Кальдак.

Его голос прозвучал так странно, что Бесс оглянулась – и застыла. Никогда ей еще не доводилось видеть на лице Кальдака такого отчаяния.

– Хорошо, я выезжаю. Ты прав. Это моя работа.

Он отключил телефонную связь.

– Это Рамсей? – осторожно спросила Бесс. Кальдак кивнул.

– Мне нужно лететь в Атланту.

– Что-нибудь случилось?

– Погиб Эд Кац.

– Что-о? – прошептала она одними губами.