Чтение онлайн

Тогда кто. А много кто. Сама ведь слышала, как де Рестал втолковывал королю, что о Миелисандре де Роад, до недавнего времени вообще никто не слышал. И особа прибывшая ко двору, не иначе как ведьма, опоившая старуху герцогиню.

Знали бы они как она опаивается сама…

Но то король. Его так просто не проймешь. К тому же власть мастера над разумом владыки непоколебима. По крайней мере очень хотелось бы в это верить. Но вот его дочь…

Я окинула пристальным взглядом толпу фрейлин, которые ожидали сейчас, что объявят появление принцессы.

Еще утром каждой из тех, кому оказана честь сопровождать принцессу к мужу, разрешили встретиться с родственниками. Это не удивительно. Ведь когда мы сможем снова ступить на родную землю, неизвестно. Сейчас не составляло особого труда угадать, кто именно входит в свиту будущей королевы Смелендера. Семь молоденьких фрейлин с распухшими носами и покрасневшими глазами, сейчас напоминали больше смертников, которым уже затянули на шеях петли. Такие несчастные, потерянные, с печатью обреченности на лице. Оно и понятно. Ни у одной из них не спросили, хочет ли она покинуть, родной дом, дорогих и близких людей, все привычное и знакомое с детства… бьюсь об заклад, что ни одна из них не догадывалась, что в один прекрасный день ее облагодетельствуют королевским вниманием. Печально конечно. Но такова жизнь. Таковы законы этого мира.

Восьмая я. Со мной все и так понятно. Плакать я конечно не собиралась, но мину постную изобразить все же стоит. При том, мое опоздание как нельзя кстати. Ведь в моем доме нет стационарного портала, а значит и попрощаться с родными возможности не имела. А еще две… кто? Неужели все же Бенериса? Жаль. Что она там будет без своего Тимила ле Нарена делать? А может и хорошо. Найдет другого. Есть, конечно, подозрение, что и тот будет не лучше. Ну тоесть, благородный молодой и красивый. Не без этого. Но, кажется мне, что все же безнадежно влюблен в кого-то другого.

***

Ужин в честь отъезда принцессы.

Да простят меня боги, но напоминал он поминки. Даже обычно ничего не выражающее лицо принца было хмурым. Что уж говорить об остальных. Благо большого приема, бала и прочего пафоса и помпезности не предвиделось. Радостным не выглядел и король. Учитывая его натянутые отношения с Смелендером, это как раз не удивительно. Кажется мне, что не только дабы обезопасить свою страну, Ледмарт отдает дочь сыну чуть не злейшего врага. И гордость. Как жестоко истоптана была его гордость, когда он несколько лет подряд, чуть не упрашивал Тегварда взять в жены Вернарскую принцессу.

Наверное, он все же не ждал, что Сельминда будет счастлива в этом браке. Хотя о чем это я? Договорные браки редко когда строятся на чем-то большем, чем взаимовыгодные отношения. Что говорить, о любви, если даже уважение не всегда бывает между супругами. Видимо, единственное на что мог надеяться король, это то, что по крайней мере молодой король Смелендера будет достаточно воспитан и благороден, чтобы относиться к своей жене с должным почтением.

Хотя устроит ли это Сельминду. Говорят, что принцесса пошла в покойную королеву. Та тоже была самолюбива и властна. Ренеая Вернарская была незаурядной женщиной. Во первых, она смогла выйти замуж за короля, будучи просто герцогиней. Говорят, что молодой Ледмарт потерял голову настолько, что пообещал своему отцу, что если тот и дальше будет настаивать на браке с дочерью короля Иллирии, то сделает все, чтобы та долго не прожила. А вот объясняться за это придется тогдашнему королю. По правде сказать, именно расторжение этой помолвки стало точкой невозврата в отношениях между государствами. Именно тогда стало понятно, что войны между Иллирией и Вернарией не миновать. Тревожило ли это влюбленного юного Ледмарта? Наверное, все же, как будущего правителя – да. И не знаю, каким образом таки удалось Ренеае добиться того, что он повел ее в Храм. Но все же это случилось. И уже спустя год она родила двойню. Два прекрасных мальчика. А спустя еще два года - девочку. Жаль, но именно эти дети стали жертвами интриг и предательства.

Война и Иллирией не стала новостью или неожиданностью. Ледмард едва успел сесть на трон, когда в подарок от правителя Иллирии к своей коронации получил головы послов Вернарии.

Долгие годы выматывающей войны, обескровили оба государства. Она унесла и жизни маленьких принцев и принцессы. Ренеая была безутешна. И едва был подписан мирный договор, она на целый год отправилась в монастырь богини Технадес, богини мести. Поговаривают, что в один из дней, что королева простаивала на коленях перед статуей, к ней явилась сама Технадес. Возможно это только слухи, но из своего добровольного заточения она вернулась другой. Почти сразу Ренея переняла бразды правления в свои руки. И довольно неплохо справлялась. Единственное, что мне, как предвзятой, было не по душе, это то, что она снова узаконила рабство. Правда, живым товаром стали исключительно военнопленные, которых было с избытком. Хотя со временем, работорговля стала процветать и

В остальном она была прекрасным управленцем. И Ледмарт понимал это. Королева не отошла от руля власти тогда, когда боги снова подарили ей радость материнства. Тогда и родилась Сельминда. Удивительно похожая на мать. Ей уже тогда называли маленькой королевой. А спустя пять лет королева ушла за грань, решившись в столь не молодом возрасте подарить Вернарии наследника. Лериниан родился недоношенным и слабым. И лекари и маги разводили руками, а король был так безутешен в своем горе, что мальчику помогло не иначе как провиденье. И то что наследник остался жив, называли не иначе как чудом.

Вот только удался он в отца. И лицом и характером. Не удивлюсь, если из-за его упрямства в Вернарию снова придет война.

А вот Сельминда. Да, если в Смелендере оценят ее ум и таланты, видят боги, получат непревзойденную правительницу. Немного позже. Уж больно молода и неопытна будущая королева. А если нет – страшного врага.

***

Эти мысли роились в моей голове, пока я истязала вилкой и ножом кусок мяса с кровью. Благо, что сегодня Его Величество решил отойти от привычных паштетов, пюре и прочей неаппетитно выглядящей ерунды, и предпочел угодить вкусу дочери.

Мясо, рыба, птица, много зелени, фруктов и овощей. Теплый хрустящий хлеб и пироги с невообразимо вкусными начинками. И вино. и это еще не подавали десерты. Традиционные пирожные с масляным и заварным кремом, которые готовили исключительно поздней осенью, начиная с праздников Осенних ночей и заканчивая первым весенним днем.

Разделавшись со своей порцией, я лениво отпивала из бокала темно-красный хмельной напиток и наблюдала за присутствующими.

Осторожно наблюдала.

Бенериса уже полчаса вздыхала над своей порцией, чем нагоняла на меня тоску и уныние. Ох, наверное, боги были особо не в духе, даровав людям такое чувство как любовь. Хотя… Некоторые предположения о том, что любовь может быть как и наивысшим счастьем, так и наибольшим несчастьем, меня несколько смущали. Пока ничего хорошегомною замечено не было. А те несколько романов преподнесенные мне той же Бенерисой, и недальновидно начатые мной, особого доверия не вызывали. На то они и романы. Плод воображения. На деле же зачастую любовь – это душевные терзания, плотские желания и нежелательные последствия последних. А так же один из способов, при том весьма действенный, для выуживания информации, манипуляции, шантажа. Потому приворотное зелье считается одним из самых опасных, закономерно – запрещенных и за их изготовление и применение можно было не только угодить в подземелье следственного участка, а и, в зависимости от результатов допроса, на виселицу.