Чтение онлайн

В длиннющей статье местный репортер пространно расписывал охоту на вашеров затеянную императором, выдал список участников этого мероприятия и их блистательных дам. Упомянул традиции и особенности присущие этой забаве высших, а также необходимость «регулировать поголовье опасных монстров». После чего, этот писака со смаком перечислял количество и методы загубленных каждым из высокопоставленных охотников свинок. Я вспомнила отчаяние в глазах выскочившего мне наперерез животного, и меня замутило, да так что я на некоторое время прекратила чтения и сидела, разглядывая прохожих и зеленых мушек перед глазами. В конце концов, пропустив часть статьи, дошла до описания страшного пожара случившегося из-за несвоевременно сработавших фейерверков: «В результате несчастного стечения обстоятельств погибла одна из прекраснейших жемчужин императора. Девушку, которую пророчили в фаворитки… Аранского» Что???

От возмущения перехватило дыхание. Та-а-ак! Дышим, Катенька, дышим… А может еще кто-то пропал? Нет, речь только об одной… Я глотнула кофе и прочистила горло. Невидящим взглядом уставилась на площадь, пытаясь успокоиться. Мимо проплыла прекрасная эльфийка в сопровождении служанки, послушно семенящей следом. Гордая и высокомерная, словно все вокруг — лишь пыль под ее ногами, она скользнула по мне взглядом, от которого захотелось спрятаться под столик, и скрылась в магазинчике, витрина которого была заставлена шляпками, и шарфами всевозможных форм и расцветок. Я вздохнула. Ну да. А собственно чего это ради я так возмущаюсь? Это же эльфы! Сама же слышала мнение Владыки и их договор с Аранскими. Изложение событий в прессе, который раз подтвердило правильность принятого решения. Сейчас у меня есть хотя бы подобие выбора, и я наконец-то чувствую себя свободной.

Огромный фонтан посередине играл струями, сверкая и переливаясь в солнечных лучах. В разлетающихся во все стороны капельках воды сияла радуга. Ветер играл разноцветными флагами над широкими резными дверьми величественно здания неподалеку. Невольно подумалось, что место, выбранное мной для отдыха, наверняка считается довольно пафосным и элитным у местных. Это объясняло и оставленные газеты, и то, как на меня косились местные девушки, обслуживающие кафе, и даже требование оплаты вперед. Я криво усмехнулась и вернулась к статье.

«Выживет ли пара наследника снежного клана?» А это про что? «Также вовремя пожара пострадала фаворитка императора. Секретарь Его величества, лорд Териан, наследник клана Снежных драконов пытался спасти девушку, но не успел. Приняв облик дракона верный слуга императора впал в отчаяние… После чего стало ясно… что Влада является парой». Ясно. Всем стало ясно. А до того, типа, никто и не догадывался. Интересно почему? Далее писака расписывал метания и мучения Териана, когда тот должен был осознать, что его истинная является возлюбленной самого Императора, его стойкость и железную волю. В конце этого шедевра газета сообщала, что поиски Териана сбежавшего с телом фаворитки ведутся, и что специальный корреспондент из столицы будет держать своих читателей в курсе последних новостей.

Озадаченно покрутила газету в руках. Читать рекламы и новости местной аристократии не хотелось, да смысла не было. Интерсно как быстро сюда доходят новости? Наверняка у местных существуют переговорные устройства, почему нас не просвещали в таких элементарных вещах? Ах, да! Мы же всего лишь племенные кобылы… Я скривилась и допила остывший кофе. Значит фаворитка Аранского? Ну, хорошо, Мирсаль, я поняла, что эльфы смогли продать меня даже в виде пепла. То есть — хорошо, что я все-таки сбежала. Перед глазами снова возникло прекрасное лицо с холодным синими глазами, хищная улыбка. По спине скользнул холодок, заставивший нервно передернуть плечами. Положила газету на место и поспешно вышла. Может быть Дариэль уже в гостинице? Но даже если и нет, мне есть чем себя занять.

Наг вернулся поздним вечером. Я изучала книгу по бытовым заклинаниям, с удобством устроившись на кровати и обложившись листочками с карандашными записями. Мой блокнот и замечательная ручка, как и остальные подарки Мирсаля, были оставлены мной в покоях выделенных императором. Их бесследное исчезновение могло подозрения, ведь они всегда лежали на виду, я частенько пользовалась этим подарком. Но сегодня во время прогулки я восполнила эту потерю: приобрела пару карандашей и тетради для заметок, и сейчас выписывала, заучивая наиболее полезные, на мой взгляд, заклинания. Я уже поняла, насколько она незаменима в магическом мире.

— Как сходили? Все хорошо?

Дариэль устало опустился рядом на кровать и покрутил мою руку, проверяя ладони. Потом поинтересовался, что я читаю и усмехнулся. Я молча ждала пока он ответит.

— Нам придется задержаться на денек. У городской гильдии не хватает средств, несмотря на всю их жадность. Они торговались, как гномы. — Я хихикнула, представив степенных мужей в мантиях, торгующихся, словно бабки на базаре. — Если бы не Ингор, они с радостью не заплатили бы ничего. Завтра Зарн подписывает все документы, и помещает деньги в банк. Выезжаем послезавтра.

Он откинулся на кровати, и прикрыл глаза.

— Если что, я могу заказать ужин сюда или выйти, если хочешь лечь отдыхать… — тихо предложила я.

— Не надо. Я сыт. Если хочешь есть, спустись вниз, тебя накормят. Завтра опять позанимаешься с Орбисом.

— Почему с ним, а не с тобой?

— Потому что у нас договор, и если у тебя появятся синяки, то я не уверен, что ко мне не вернется отдача.

Я тяжело вздохнула.

— И завтра, присмотри себе что-нибудь еще из одежды. Если найдешь подходящую по размеру обувь — купи обязательно. Крепкую и теплую. Путешествие предстоит долгое, в горах будет прохладно. Может тебе нужно что-то еще…

Он протянул мне небольшой кошелек.

На следующий день я вновь побывала в лавке старьевщика и обогатила свой гардероб вполне приличными полусапожками. Возможно, их пошили для сынишки лорда или лерда, больно уж хороша была кожа, да еще и с вышивкой! А дети растут быстро, вот и выкинули сапоги, хотя обувка была как новенькая. Но вот нового хозяина они себе найти пока не смогли, словно меня ждали. Размер маленький, покупать такие ребенку — дороговато, кто побогаче — сюда вряд ли заглядывают, на взрослого — малы, а женщина их с платьем тоже вряд ли оденет. В общем, мне повезло. Там же я обзавелась кожаными штанами и тонким, но очень теплым пуховым свитером, неизвестно откуда нашедшимся в закромах расщедрившегося продавца, чью расу я так и не смогла определить.

Потешив себя очередным кофе, в уже знакомом кафе, и с грустью убедившись, что новостей из столицы пока нет, я возвратилась в гостиницу. Там пообщалась с Громом и Конрадом, которые всем своим видом дали мне понять, что совсем не против продолжить наше путешествие. Почистила свои обновки с помощью изученных заклинаний и приняла микстуры, купленные в аптеке, чтобы избежать возможных неприятных моментов во время путешествия связанных с моим истинным полом.

Путешествие до Аргена оказалось однообразным и изматывающим. Чувство усталости стало постоянным спутником. Это только в приключенческих романах, главные герои легко покрывают безумные расстояния, целыми днями скача на своих лошадях во весь опор. Не верьте! Все это враки, или, если хотите, художественные домыслы.