Чтение онлайн

Преодолев какое-то расстояние, чаще всего не слишком-то и большое, рысью, ваша лошадка перейдет на шаг. Лошади ведь тоже живые, и, как и их седоки нуждаются в отдыхе. И в еде. И много. Потому что трава довольно низкокалорийный продукт. Это когда лошади передвигаются не спеша, шагом, они могут по дороге перехватить что-нибудь, а потом еще и закусить отрубями и овсом… И отдыхать им нужно. Даже точнее — жизненно необходимо. Иначе вам дальше попросту не на ком будет ехать. А еще нужно поохотиться сайху и тому, кто принесет вам мясо для еды. И неплохо если бы еще и предварительно освежевав. Они тоже на голодный желудок или на одной траве долго бегать не будут… В смысле — ни сайх, ни охотник.

— А сейчас ты, Варк, должен встать и натаскать воды, и приготовить поесть для всей нашей мужской компании. Если конечно не хочешь поменяться с кем-нибудь из нас и заняться добычей мяса или отправиться в лес за дровами, а потом в таверне хорошенько почистить моего Радира, — почти нежно прошептал мне на ухо Орбис, положив рядом со мной несколько куропаток.

Мысленно застонала, но поднялась с травы, на которую я свалилась без сил спустя каких-то трех часов езды. И когда он успел их подстрелить? Железные они что ли? А ведь его папаша на своей норовистом длинноногом жеребце еще и умудрялся куда-то пропадать по дороге, чтобы, как ни в чем небывало возникнуть впереди на дороге через час-полтора или выехать их леса с коробом снеди, когда Дариэль объявлял привал и я начинала ковыряться у костра. И при этом все делали вид что так и надо. Вот если ты такой быстрый и крутой, зачем нужно было делать вид, будто ты обычный путешественник?

И вот при таком способе, мы передвигались существенно быстрее торговых обозов. И, словно в насмешку надо моим измученным тельцем, почти все ночевки приходилось делать под открытым небом. Палатка, подозрительно напоминающая наши, земные — не в счет. Несмотря на довольно мягкие матрасы появляющиеся из бездонных сумок и казалось бы теплые одеяла, сырость и холод все равно пытались добраться до меня сквозь тонкие стенки. Согревающий артефакт не помогал, и я мерзла по ночам в отличии от мужчин словно не замечавших холода. Днем печет солнце, а ночами — промозглый туман. И обмываться приходилось тоже холодной водой. Так что утро я встречала в обнимку с Дариэлем, зарывшись носом в ему в подмышку в поисках теплого местечка. И это лорды! За все время всего один раз, перед Аргеном, получится переночевать как нормальные люди, то есть путешественники!

Подхватив котелки, поковыляла к ручью. Дариэль на первой же стоянке расхвалил меня за кулинарный талант. С тех пор так и повелось, будь то приготовление еды на всю компанию или просто чай — это моя работа. И чистка котелка, и мытье посуды… Хотя, если быть честной, другие тоже без дела особо не сидели. Мужчины охотились, разжигали костер, собирали и рубили ветки, подготавливая место для ночлега. Приходилось только тихо радоваться тому, что пока я ковырялась с котелками и выбирала крупы и коренья для очередного кулинарного шедевра, или ощипывала птичек, Дариэль спокойно вытирал спины и Конраду, и Грому, ухаживая за нашими животными.

Кстати, не зря я учила бытовые заклинания. Стоило применить обычное отпаривание, как птички послушно избавлялись от излишка оперения, а заклинания от жирных пятен в комбинации с выведением чернил — прекрасно справлялись с сажей. Вот только делиться этими сакральными знаниями с мужчинами я не спешила. Пусть думают, что припахали мальчишку.

Я аккуратно зачерпнула воды в котелок, не хватало еще песка зацепить и плеваться после этого, и пошла к стоянке.

А в полдень снова занятия с Орбисом и его нравоучения. Нужно держать стойку, уклоняться или отбиваться шестом от его ударов… Я печально покосилась на солнце и опустила разделанных на кусочки птичек в воду. Добавила специй, пошевелила горящие коряжки и угли. Пусть мясо немного поварится, это — дичь, а не наши цыплята.

— Я тебя жду.

Орбис скинул рубашку и встал в стойку, картинно поигрывая мускулами, вынуждая меня в очередной раз покраснеть, скорее от злости, чем от смущения. Учитывая внешность гнома-дистрофика, доставшуюся мне из-за наложенной иллюзии пацана, будь я даже настоящим мальчишкой в действительности, было ясно, что мне никогда с ним не сравниться, сколько бы ни тренировалась.

— Ну что, несколько наклонов и попробуешь меня достать? Если догонишь…

Это он так издевается. Бегом и наклонами я и так занимаюсь, от костра к ручью и обратно. И так несколько раз. Заметив мои поджатые губы, ухмыльнулся и скомандовал:

— Не хочешь? Тогда бей.

Он гордо выпрямился передо мной. Вот точно — издевается! Я закусила губу и попыталась нанести удар в солнечное сплетение. Как всегда ничего не вышло. Он ушел в сторону, легко и непринужденно. Я пыталась снова и снова — безрезультатно. Удары по воздуху. Он легко отклонялся, принуждая меня гоняться за ним по поляне. Лорд Ингор и Дариэль лениво перебрасывались фразами, иногда косясь в нашу сторону. Типа — чем бы дети не тешились… Разве так нужно учить драться? Вот их тренировки были настоящими и были похожи на завораживающий танец. Я остановилась тяжело дыша.

— Теперь я. Ты все видел. Буду бить в корпус медленно и постараюсь несильно. Твоя задача уйти от удара.

Он ударил в плечо. Вроде несильно, но я зашипела. Синяк будет точно. Хорошо, что есть мазь… Еще замах, я развернула корпус, успев избежать удара. Еще и еще. Где-то действительно удавалось уйти, где-то нет. Темп возрастал, как и сила ударов. Еще удар. Не удержавшись на ногах, упала, проехав по траве на заднице. Дыхание перехватило. Если бы не прочные кожаные вставки изнутри жилета, который я никогда не снимала, парень вполне мог бы сломать мне ребро. На глаза навернулись несколько слезинок. Как всегда!

— Хватит Орбис, спасибо. Варк, ко мне.

— Подожди, Дариэль. Мальчик устал, обижен и просто не понимает, зачем ему это. Потому и не ценит…

Лорд Ингор встал и подошел ко мне, наклонился. Кажется, за все время путешествия он впервые заговорил со мной:

— Ты действительно считаешь, что если станешь хорошим магом, то твоих щитов будет достаточно?

Я закусила губу и медленно кивнула.

— Хорошо. Ставь самый хороший щит, который умеешь. Можешь не торопиться, я подожду.

Не знаю, что на меня нашло, но я еще раз кивнула и построила щит собственного изобретения. Специально готовила, для Орбиса. Удар, в солнечное сплетение, и лорда Ингора отбросило в сторону, впрочем, не причинив особого вреда. Лорд Ингор прищурился и приблизился снова. Тут, наверное, стоило бы задуматься, а может и попытаться сразу бежать. Хотя от кого и куда? Догонит из принципа и только хуже будет. Больно уж глаза у лорда заблестели, но я была настолько измотана, что даже на испуг сил не осталось. Он поднял шест и нанес удар палкой, не в полную силу, а словно проверяя. Небольшой наклон и упругая защита отбивает удар, выбивая из рук импровизированный меч. И тут лорд быстрым движением достает свой клинок. Ничего не успеваю предпринять, даже уклониться. Тупо стою и любуюсь, как он наносит удар в район моей груди, как серебристое светящееся лезвие разрывает мой щит. Вспышка. Вскрик Орбиса. Солнце, небо и зелень мелькнули перед глазами. Неужели все?