Чтение онлайн

— Мне не хотелось, бы рассказывать об этом, тем более что он все равно меня не узнал.

— Ты мне не доверяешь? Боишься, что предам? — в голосе парня звучали боль и обида.

— Нет, нет! Не в этом дело, скорее не хочется каяться тебе в собственной глупости…

Я покраснела, не представляя, как можно рассказывать, о том, что нас связывало с Мирсалем. Внезапно рука парня погладила меня по голове. Я обернулась. Орбис стоял рядом, глядя на меня со странным выражением. Быстро вытащив несколько пропущенных мной шпилек, он прочел какое-то заклинание, и волосы шелковым водопадом заструились по плечам.

— Ладно, успокойся. Не хочешь — не рассказывай. Но пойми, что бы вас ни связывало, оно осталось в прошлом, — прервал он мои терзания, стоя у меня за спиной и глядя на мое отражение в зеркале. — И я не собираюсь тебя осуждать. А почему, он не узнал тебя?

— Я сильно изменилась, — быстро отозвалась я и пожала плечами, — но считаю, так даже лучше.

После слов друга стало легче, и я успокоилась. Действительно, зачем мучиться? Ну, был он моим первым… и единственным. Но мало ли таких как я? А сердце… что сердце? Оно же глупое, поболит и перестанет. Вот только друга недоверием обижать не хотелось.

— Ты же слышал про взрыв портала во дворце? — словно в прорубь бросилась, пока не передумала.

— Конечно, — парень сел на кровать и настороженно посмотрел на меня, — об этом столько всего писали и рассказывали.

И я рассказала ему о своем странном знакомстве с Ниилом. Как напичканный неизвестными препаратами демон со своими приятелями совсем потеряли головы и обманом затащили в портал нас и еще двадцать девушек. О работе в лаборатории с Аспикусом и Мирсалем. Об императорском отборе.

— Это сейчас я понимаю, что внезапная страсть Мирсаля выглядит странно, но в тот момент… Да ладно признаю, что дура! Не знаю, пошел бы Мирсаль против воли отца или нет, я не стала проверять. Он принц, а я обычный человек, точнее я считала себя человеком. Да и Ниил напугал до ужаса, поэтому и бежала с Аспикусом…

— Я совсем глупая?

Орбис напряженно смотрел на меня:

— По меньшей мере, твой рассказ кое-что объясняет. А теперь? Когда ты знаешь, что ты не человек, хочешь бы чтобы Мирсаль тебя узнал?

— Нет! — испуганно отшатнулась от парня. — Ни за что! Надеюсь, ты понимаешь, что я не шучу, и не разочаруешь меня?

Орбис усмехнулся и покачал головой, не отводя от меня темного взгляда:

— Поверь, я не собираюсь делать что-то против твоей воли. И то, что ты не собираешься вешаться на шею парню, который попросту воспользовался твоей наивностью, это уже хорошо… Тем более, раз Аранский решил надеть на тебя браслет, то это серьезно, он так просто тебя не отпустит. Быть женой лорда… ты можешь неплохо устроить свою жизнь.

— Что ты говоришь? Я не хочу за него замуж. Но Галиса напугала меня, что раз я не принадлежу никакой семье, то в Академии меня могут опять обмануть…ну или еще чего хуже. Лучше уж пусть на мне будет этот браслет. А как мне дальше жить решу попозже. Я ведь действительно слишком мало знаю о Вашем мире.

Утром следующего дня радостная горничная вручила мне письмо от Юденьшай. На плотной бумаге с золотым вензелем десса выражала свою благодарность мне за участие в ее спасении. А также настоятельно приглашала к себе на чай, к четырем часам пополудни. — И что с этим делать? — спустившись к завтраку и усевшись за стол, я протянула письмо леди Галисе, с задумчивым видом попивавшей кофе, рядом со мной. Любопытный Орбис тут же сунул свой нос в бумагу.

— О! Не переживай, одна ты не пойдешь, у меня такое же!

— Принцессам не отказывают, — пожала плечами леди. — Так что наряжайся, бери с собой Орбиса и вперед! Подозреваю, что лорд Аранский тоже в числе приглашенных.

Леди оказалась права, и в четыре я сидела на почетном месте, между Орбисом и Ниилом, словно зеркальное отражение пригласившей нас Юденьшай.

Нет, по большому счету, кроме того что она талантливо симулировала обморок во время нападения претензий к принцессе у меня не было. Сейчас девушка вела себя очень доброжелательно, хотя и не без превосходства. А чего можно ожидать от принцессы, которой с детства потакали во всем, исполняя малейшие капризы?

И против ессена Рай-Дзень-Анша, судя по хитрому взгляду, подстроившего эту встречу и расспрашивающего нас о наших планах, я тоже не возражала. Даже фрейлины, стрелявшие глазками в сторону Орбиса и Ниила, меня не особо смущали, и я с удовольствием слушала их щебет о том, насколько им нравятся более свободные нравы в Империи и как они счастливы, что именно им доверено сопровождать дессу Юденьшай Сайну в Империю. Девчонки умильно складывали ручки и закатывали глаза, радуясь предстоящему обучению в Академии. Я тихонько посмеивалась. Орбис улыбался, одаривая их комплиментами, восхищался их красотой, смелостью и умом, не забывая о принцессе.

— В нашей стране и правда иной подход к воспитанию. В Хелзинасе очень сильны традиции, предписывающие девушкам во всем следовать воле старшего мужчины в семье. Образование они тоже получают исключительно домашнее. Только благодаря предстоящей помолвке, а также настойчивости и целеустремленности дессы, король согласился на столь беспрецедентный шаг. У нас не принято выпускать незамужних хеллинок за пределы государства, мы слишком дорожим нашими девами. Все это — и помолвка, и обучение дессы с ее фрейлинами в Академии, делается в целях укрепления дружественных отношений между нашими странами. Времена меняются, и мы решили рискнуть, отступив от традиций, хотя некоторые семьи по-прежнему не желают перемен.

Мужчина рассказывал не спеша, бросая задумчивые взгляды то на меня, то на Аранского, то на Орбиса.

— Возможно, поэтому и была предпринята попытка похищения принцессы. Если бы все прошло так, как планировали заговорщики, это спровоцировало конфликт и привело к противостоянию наших стран… — согласно кивнул лорд-комендант.

— Да, и тем самым на долгие годы отодвинуло бы возможность каких-либо реформ.

В комнату шагнул слуга, одетый в серебристую ливрею, и объявил:

— Его Высочестово Мирсаль Келлариан аль Радригеаль.