Чтение онлайн

В конце июля Маск встретился в переговорной комнате “Юпитер” на заводе во Фримонте с лидерами государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии, которые сообщили ему, что они, не привлекая внимания, сосредоточили в своих руках почти 5 % акций Tesla. Как и на прошлых совещаниях, Маск и руководитель фонда Ясир аль-Румайян обсудили возможность выкупа Tesla. Эта мысль Маску нравилась. Ему претило, что стоимость компании определялась спекулянтами и шортселлерами, и его раздражали многочисленные требования, предъявляемые к компании, акции которой торговались на фондовой бирже. Аль-Румайян оставил решение за Маском, сказав, что “с радостью вернется к этому” и поддержит “разумный” план по выкупу компании.

Через два дня акции Tesla подорожали на 16 % после объявления о хороших результатах, показанных компанией во втором квартале, когда она среди прочего вышла на производство пяти тысяч автомобилей в неделю. Маск опасался, что, если стоимость акций продолжит расти, выкупить компанию станет слишком сложно. Тем вечером он направил совету директоров служебную записку: он хотел как можно скорее выкупить компанию и предлагал 420 долларов за акцию. Изначальные расчеты дали ему цену 419 долларов за акцию, но число 420 нравилось ему больше, поскольку на сленге оно значило “курить марихуану”. “Казалось, что число четыре-двадцать обладает лучшей кармой, чем четыре-девятнадцать, – говорит он. – Но только не подумайте, я травку не курил. Она снижает продуктивность. Люди ведь и правда ведут себя как обдолбанные”. Позже в диалоге с Комиссией по ценным бумагам и биржам он признал, что поступил довольно глупо, когда решил пошутить про дурь, выбирая цену акций.

Пока шло рассмотрение внесенного Маском предложения, совет директоров не делал никаких публичных заявлений. Но утром 7 августа, подъезжая к частному терминалу лос-анджелесского аэропорта, Маск опубликовал судьбоносный твит: “Подумываю выкупить Tesla по $ 420. Финансирование обеспечено”.

Акции компании взлетели на 7 %, а затем сотрудники биржи временно остановили торги. Одно из правил для акционерных обществ состоит в том, что их директора должны предупреждать биржу за десять минут до любого объявления, способного вызвать колебания рынка. Маска правила не заботили. Комиссия по ценным бумагам и биржам незамедлительно начала расследование.

Совет директоров и топ-менеджмент Tesla оказались застигнуты врасплох. Когда руководитель отдела по связям с инвесторами увидел твит Маска, он написал Теллеру: “Это правда?” Грасиас позвонил Маску и официально сообщил об озабоченности совета директоров, а также попросил его воздержаться от твитов, пока вопрос еще не решен.

Маск и бровью не повел из-за суматохи, вызванной его твитом. Он прилетел на гигафабрику в Неваде, где посмеялся с менеджерами над отсылкой к марихуане в числе 420, а остаток дня проработал на аккумуляторной сборочной линии. Вечером он прилетел на завод во Фримонте, где до поздней ночи проводил совещания.

К тому времени саудовцы уже выразили недовольство тем, что их дискуссии о выкупе Tesla были раздуты до твита “Финансирование обеспечено”. Директор инвестиционного фонда аль-Румайян сообщил Bloomberg News, что фонд “ведет переговоры” с Маском. Увидев статью, Маск написал аль-Румайяну: “Это чрезвычайно слабое заявление, которое не отражает сути нашего разговора. Вы сказали, что однозначно заинтересованы в выкупе Tesla и хотите осуществить его с 2016 года. Вы отдаете меня на растерзание”. Он добавил, что, если аль-Румайян не выступит с сильным заявлением, “мы больше никогда не будем с вами разговаривать. Никогда”.

“Танго танцуют вдвоем, – ответил аль-Румайян. – Мы пока ничего не получили… Мы не можем одобрить сделку, не имея достаточной информации”.

Маск пригрозил прекратить переговоры с саудовцами. “Мне жаль, но вместе мы работать не сможем”, – сказал он аль-Румайяну.

Встретив сопротивление со стороны институциональных инвесторов, 23 августа Маск отозвал свое предложение о выкупе компании. “Учитывая обратную связь, которую я получил, совершенно очевидно, что большинство текущих акционеров Tesla считают, что компании лучше остаться акционерным обществом”, – сказал он в заявлении.

Последствия были ужасны. “Это классический пример бескомпромиссной биполярной авантюры, – сказал Джим Крамер в эфире CNBC. – Я имею в виду поведение, которое, несомненно, изучают многие психиатры, и они говорят, что директорам пускаться в авантюры не пристало”. Колумнист The New York Times Джеймс Стюарт написал, что твит о “выкупе” был “таким импульсивным, потенциально неточным, плохо сформулированным и плохо продуманным и мог привести к таким ужасным последствиям для него самого, для Tesla и для акционеров компании, что совет директоров теперь должен задать сложный, но принципиально важный вопрос: в каком состоянии пребывал господин Маск, когда его публиковал?”.

Чтобы избежать иска о введении инвесторов в заблуждение, который подлежал рассмотрению в федеральном суде, адвокаты Маска договорились о внесудебном урегулировании разногласий с Комиссией по ценным бумагам и биржам (SEC). Маск оставался генеральным директором Tesla, но должен был уйти с поста председателя совета директоров, уплатить штраф в 40 млн долларов и ввести в состав совета двух независимых директоров. Еще одно условие не могло не вызвать у Маска раздражения: ему не позволялось делать публичные заявления и размещать твиты, содержащие информацию, которая могла бы повлиять на стоимость акций компании, не получив разрешения у контролера. Грасиас и финансовый директор Tesla Дипак Ахуджа настаивали, чтобы Маск согласился на эти условия и оставил разногласия – а возможно, и затянувшуюся на месяцы истерику – в прошлом. Однако, к их удивлению, Маск категорически отверг предлагаемую сделку. Вечером 26 сентября SEC составила иск с целью навсегда запретить ему управлять Tesla и любым другим акционерным обществом.

На следующий день, сидя в штаб-квартире Tesla во Фримонте, Маск сжимал в руке бутылку воды и смотрел новости CNBC на огромном экране. “SEC обвиняет основателя и директора Tesla Илона Маска в мошенничестве”, – говорилось в бегущей строке. На экране появился огромный график под заголовком: “Акции Tesla падают”. Их цена снизилась на 17 %. В тот день адвокаты Маска вместе с Антонио, Кимбалом и Дипаком убедили его изменить свое решение и принять сделку. Он нехотя согласился взять прагматичный курс и пойти на уступки SEC. Акции снова взлетели.

Маск полагал, что не сделал ничего плохого. Он говорит, что вынужден был пойти на сделку, поскольку в ином случае Tesla стала бы банкротом. “По сути, к голове моего ребенка приставили пистолет. Меня незаконно вынудили согласиться на условия SEC. Ублюдки”. Он стал шуточно расшифровывать аббревиатуру SEC, используя в качестве второго слова собственное имя [14] .

Он был частично оправдан в 2023 году, когда выиграл суд у группы акционеров, утверждавших, что потеряли деньги из-за его твита. Присяжные единогласно постановили, что Маска нельзя привлечь к ответственности за понесенные ими потери. Его ловкий адвокат Алекс Спиро сказал присяжным: “Илон Маск – просто импульсивный ребенок, ужасно зависимый от Twitter”. Эта стратегия защиты была не только эффективна, но еще и правдива.