Чтение онлайн

И кстати, мне не стоило труда

Тщеславью Менуа пойти навстречу.

Ведь так?

БЕЛИТ Так лживо, да, и так жестоко.

ИОНА Похоже, вы все знали наперед.

ЭСКАР Конечно, знала.

ИОНА Знала?

БЕЛИТ Но откуда?

ЭСКАР

Оттуда же, что вы. Источник тот же.

Она черпает воду у истока,

А вы стоите ниже по ручью.

ИОНА

Она же говорила, что победу

Ей принесла готовность к покаянью?

СЕМИРАМИДА

А я покаялась. И покаянье

Нам в тот же час победу принесло.

АСИРТА Но Вавилон по-прежнему наш враг.

СЕМИРАМИДА

Кто, Вавель? Нет. Разумный Вавилон?

Но я всегда держалась Вавилона.

АСИРТА А втайне подрывали с ним союз.

СЕМИРАМИДА Но с ним в союзе я и победила.

АСИРТА Нечаянно.

СЕМИРАМИДА Победа есть победа.

АСИРТА Но я ручаюсь, дядя предал вас.

СЕМИРАМИДА

О да, и совершенно справедливо,

Но я хотела этого сама.

С кузеном мы поддерживали связь

И старый пакт недавно обновили,

Но гласности не стали предавать,

Чтоб не пугались робкие народы

Величия двух наших государств

И к Арарату не переметнулись.

В том пакте есть условие, что я

С чела снимаю царскую корону

И скипетр отдаю в другие руки —

Надежнее моих. Все хорошо.

Совсем исчезла странная забота,

Что бременем легла на эти дни.

Ассур и Вавилон стоят, как прежде,

А Арарат исчез во тьме времен.

ИОНА Значит, такое условие? Вот откуда ваше раскаяние, ваше сожаление о союзе с Араратом: он разорван. Вот откуда ваше великодушное отречение: вы уже не были царем. Не могу выразить, как вы мне отвратительны.

СЕМИРАМИДА Вам не нравится, что Ниневия одержала победу?

ИОНА Мне не нравится, что она одержала ее таким образом.

СЕМИРАМИДА Каким — таким?

ИОНА Таким. Слишком низким.

СЕМИРАМИДА Человеческой низости предела нет.

ИОНА Нет, страна, которая существует таким образом, не имеет права на существование.

СЕМИРАМИДА Что из этого следует? Вы сейчас проклянете нас?

ИОНА Да, царица Ассура; ибо железные колеса твоей триумфальной колесницы осквернены размолотыми сердцами твоих собственных слуг и верных друзей. Я проклинаю тебя, Семирамида, и призываю праведный гнев неба.

СЕМИРАМИДА Глядите, глядите, сейчас он покажет, как он это делает.

ИОНА Господи, услышь меня. Этот город Ниневия хочет лишь одного — пребывать.

СЕМИРАМИДА Сейчас соберутся тучи.

ЭСКАР В самом деле. Тучи.

АСИРТА Они собираются со всех сторон. Низкие тучи холодного каменного цвета с желтыми, как сера, краями.

СЕМИРАМИДА Значит, они скрывают в себе огонь.

АСИРТА Но они медлят, они остановились перед городской стеной.

СЕМИРАМИДА Может быть, это действует постепенно.

ИОНА Нет, если действует, то мгновенно.

СЕМИРАМИДА Вы не договорили заклятие до конца. Вы должны добавить: так пусть она исчезнет с лица земли!

БЕЛИТ Скажите это, прошу вас, все мои проклятья присоединятся к вашему.

ИОНА Барышня, я не нуждаюсь в вашей поддержке.

ЭСКАР Мы не хотели бы навязываться, но и Асирта и я, мы больше не придаем большого значения дальнейшему существованию этого города и его учреждений.

СЕМИРАМИДА Теперь — замрите все. Он скажет: пусть она исчезнет с лица земли; большего не требуется.

ИОНА Ну, если никто не возражает… пусть она исчезнет с лица земли!

АСИРТА Нет, тучи отступают.

ЭСКАР Небо проясняется.

СЕМИРАМИДА Вы допустили какую-то ошибку, советник.

ИОНА Я не допустил никакой ошибки, я уверен. Я ликвидировал Ниневию по всей форме и с достаточными на то основаниями.

СЕМИРАМИДА Это верно, я тоже не вижу ошибки. Разве только ту, что Ниневия еще стоит.

ИОНА Не смейтесь надо мной. Не такой это пустяк — стереть с лица земли целый город.

СЕМИРАМИДА Но что было не так?

ИОНА Проклятие было не полным.

СЕМИРАМИДА Нет, текст был точным.

ИОНА Но не было жестов.

СЕМИРАМИДА Значит, вы действовали не всерьез, вот что я могу поставить вам в упрек.

ИОНА Я действовал совершенно серьезно.

СЕМИРАМИДА А почему вы не сделали положенных жестов?

ИОНА Я не смог преодолеть себя настолько, чтобы забыть о приличиях.

СЕМИРАМИДА Значит, вы действовали не всерьез, или не слишком всерьез.

ИОНА Ниневия погибнет. Но разве я местный юродивый? Разве я должен вести себя как житель Ниневии? Все жесты, достойные Ниневии, были бы в высшей степени непристойными.

СЕМИРАМИДА Нужно было только закатить глаза, вот и все.

ИОНА Это просто противоречит чувству стиля. Это дурной тон. Конец света, что бы ни говорить в его пользу, событие не в моем вкусе.

СЕМИРАМИДА Сколько потрачено слов, чтобы сказать, что вы действовали не всерьез. А почему? Да потому что прекрасно знали, что Богу это неугодно. Видите ли, когда Бог играет против мира, Он всегда проигрывает.

— Закончим представленье. Мы благодарны всем, кто помогал Вернуть Ниневии угасший блеск. Эскару, что игру врага испортил. Асирте, сохранившей дружбу к другу. И господину Ионе. Полагаем, Он в изумленье приведет весь мир, Когда о наших сообщит деяньях. Но сами мы с величьем распростимся По доброй нашей воле сей же час. Другое время на пороге ждет. Пускай другие им распорядятся, Как я — своим. Царю пора уйти, Но Шамша кровь, дух Шамша остаются. А потому, как требует народ, Как требует закон, я называю Властителя, наследника, царя, Хозяина эпохи новой: Готтхельф.