Чтение онлайн

— Хорошо, скажу честно, — начал я тихо. — Когда думал, что умру, больше всего меня пугала не сама смерть, а боль, которую причиню вам, моё отсутствие в жизни наших детей. Это ужасное чувство беспомощности, которому я не мог противостоять, от которого не мог убежать. И всё из-за опасности, которую навлёк на себя по собственной глупости: полез к явно проклятому врагу. — Я вздохнул.

— Наверное, просто не хотел, чтобы вы это чувствовали. Хотя вы имеете право всё знать, и я никогда больше не стану скрывать от вас подобное. Просто хотел избавить вас от боли и страха.

В комнате повисла тишина.

— Триселла правильно сказала, — наконец произнесла Зара. — Мы знаем, что ты сталкиваешься с опасностью каждый раз, когда уходишь. Нам приходится жить с мыслью, что ты можешь не вернуться. И единственное, что мы можем сделать — это надеяться и молиться, что ты будешь максимально осторожен.

Самира кивнула, взяв мою руку. Мозолистые пальцы хобгоблинши крепко сжали мою ладонь. — И мы не можем быть уверены в твоей осторожности, если не понимаем, с какими опасностями ты сталкиваешься, — её пальцы сжались сильнее. — Пожалуйста, любимый. Поделись с нами своими переживаниями. Борьба с монстрами занимает большую часть твоей жизни. Если ты будешь держать нас в стороне, начнёшь чувствовать себя чужим.

Белла устроилась у моих ног, положив голову на колени. Её тёплое дыхание согревало через ткань брюк.

— И не думай, что щадишь нас, скрывая такие вещи. Самый большой страх — неизвестность. Всё что угодно лучше неё! — она жалобно вздохнула. — Кроме того, быть твоей семьёй — значит, делить с тобой это тяжкое бремя. Ты не можешь тащить всё на своих плечах. Позволь нам помочь также, как ты помогаешь нам.

— И тогда мне не придётся разрываться между желанием быть твоим компаньоном и необходимостью хранить секреты, — добавила Лили, прижавшись к моему боку.

Я моргнул, прогоняя влагу из глаз. Горло сжалось.

— Хорошо, понял. Спасибо и простите.

Улыбнувшись, оглядел женщин, которые стали моим миром, всей моей жизнью.

Мы сплелись в один большой тёплый клубок из тел, любви и прощения. Я прикрыл глаза, позволяя стрессу последних дней уйти в объятиях любимых. Тепло, уют, запах родных людей — лучшее лекарство от любых тревог.

Наконец Мэриголд деликатно кашлянула.

— Мы спустимся обратно к ужину, или мне сказать слугам, что хозяева уже отправились спать?

Женщины переглянулись с понимающими улыбками.

— Второй вариант, — промурлыкала Лейланна прямо мне в ухо. Её ловкие пальцы уже поглаживали мою грудь через рубашку. — В конце концов мы пропустили твой день рождения. Ирен говорила, это довольно важное событие на твоей…

Она осеклась, покосившись на Мэриголд. Гномиха не знала о моём земном происхождении, и Лейланна быстро исправилась.

— На твоей родине.

— Ага! — Белла радостно завиляла хвостом. — Кроме того, наша свадьба через несколько дней, так что нам нужно потренироваться перед брачной ночью.

В голосе Мэриголд прозвучали нотки тоски:

— А те из нас, кто не собирается выходить замуж, останутся в стороне во время медового месяца. Так что они будут рады получить немного внимания авансом.

Хихикнув, она обхватила мою талию маленькой ручкой и начала поглаживать через ткань. Прикосновение отозвалось приятной дрожью по всему телу.

Ухмыльнулся, оглядывая своих женщин. Тело уже реагировало на их близость: сердце забилось быстрее, кровь прилила к нужным местам.

— Полагаю, мы готовы лечь спать.

— И хорошенько отдохнуть, — добавил мысленно, встретив горящие желанием взгляды.

Мои невесты явно решили вовсю повеселиться в эту ночь, я почувствовал их настрой сразу, как только переступил порог спальни. В воздухе витало напряжение, смешанное с желанием и чем-то ещё. Тревогой? Наверное, всё дело в моей постоянной привычке рисковать жизнью. Или в предстоящей свадьбе? А может, просто соскучились? Ведь я отсутствовал больше недели.

Аромат Лили окутал меня плотным облаком, стоило ей прижаться ко мне. Её способность усиливать желание работала на полную катушку, и остальные девушки тоже попали под её влияние. Даже обычно сдержанная Лейланна дышала чаще, а Зара в нетерпении облизывала губы.

Несмотря на усталость после целого дня в дороге, тело откликнулось мгновенно. Семь прекрасных женщин, готовых подарить мне свою любовь! Чёрт, иногда я всё ещё не мог поверить в реальность происходящего, будто это какой-то сладкий сон, и ты боишься проснуться.

— Нам нужна система, — заявила Лейланна, стягивая с меня рубашку. Её пальцы скользнули по шрамам, отметинам от недавних приключений. — Иначе кто-то останется обделённым.

— У Артёма хватит сил на всех! — уверенно заявила Белла, виляя хвостом, но в голосе всё же проскользнула нотка сомнения. — Правда ведь, милый? Завтра рано вставать, ехать в Терану…

Пока они обсуждали очерёдность, начиная от позы и кончая временем последней близости, я наслаждался вниманием и заботой. Мягкие руки стаскивали с меня одежду, а потом горячая вода в ванне смыла дорожную пыль вместе со следами усталости. Наконец семь прекрасных обнажённых женских тел окружили меня на огромной кровати. Запах возбуждения витал в воздухе, смешиваясь с ароматами масел и благовоний.

— А давайте по старшинству? — предложила Самира. После родов прошло достаточно времени, и она явно истосковалась по близости.

— Тогда Мэриголд последняя, — хихикнула Зара. — Она и так постоянно утаскивает Артёма в укромные места, усердно выполняя свои «обязанности старшей горничной».

Гнома надулась, но промолчала. Все знали, что это правда. Стоило мне появиться в поместье, как она находила повод увести меня в какую-нибудь кладовку или пустую комнату.

Терпение лопнуло, когда Белла прижалась ко мне всем телом, тихонько постанывая от желания. Её бёдра тёрлись о мою ногу, оставляя на ней влажный след. К чёрту системы и очереди! Я перекатился, подминая её под себя.