Чтение онлайн

— Вот-вот, — словно прочитал его мысли граф. — «Захватывающее зрелище» увидите только вы, а она в это время соберет наши вещи.

Некоторое время они шли в полном молчании, но маг не выдержал первым.

— И какой план сейчас? Что мы будем делать?

— Сейчас мы посмотрим на город, подождем Эрику, затем оставим лишнее и войдем в город.

— А потом?

— Заберем артефакт и уйдем.

— А если лич появится? Я уверен, что он появится, и попробует нам помешать.

— Заберем артефакт, убьем лича, и уйдем. Вы не о том думаете, молодой человек. Ваша цель тренироваться все свободное время, и готовиться к дуэли в столице.

— Если нас съедят или убьют в городе, то и готовиться не надо будет, — резонно заметил Эдвин.

— Сложные планы имеют свойство не реализовываться, — сморщился граф. — Чем сложнее план, тем раньше все пойдет не так. Поэтому я настаиваю, что мой план «зашли в город, забрали артефакт и ушли» является самым надежным. Впрочем, как и у вас, у Эрики другое мнение.

— Ага! — радостно воскликнул маг. — Значит план все-таки есть.

— Да, есть, — кивнул головой граф. — Только не рассчитывайте, что он сильно отличается от уже озвученного мной. Как и я, наша уважаемая Эрика любит простые и надежные планы. Разве что немного деталей больше будет: маршруты, укрытия и прочее. Не переживайте за план, он не ваша задача.

Оставшееся время до города Эдвин не проронил ни слова. Он и не думал ни о чем толком, просто следил за графом, идущим перед ним, и шел следом. Какой бы ни была причина этой внезапной апатии, она не смогла справиться с величественным видом на эльфийский город.

Лес закончился резко, словно кто-то провел границу, дальше которой растения не могли проникнуть. Вот они идут по лесу, появляется небольшой просвет, и уже спустя минуту они стоят на обрыве, а далеко внизу простирается город.

Следует отметить, что любой большой город выглядит величественно с высоты, но от эльфиского Эдвин забыл как дышать. Начинался город в нескольких километрах от обрыва, и тянулся на многие километры вдаль. Даже издалека было видно, что высокая каменная стена вокруг города местами сверкает разрушенными участками. Сразу за стеной следовал небольшой пояс пустого пространства.

«Для обороны, видимо», — решил Эдвин, а затем обратил внимание на дома.

В Империи, даже в столице, первая линия домов была самым дешевом жильем, и редко кто мог похвастаться каменным домом. В большинстве своем все было из дерева. У эльфов все было не так — первые же дома были каменными, и, насколько ему позволяло видеть его зрение, некоторые из домов могли похвастаться тремя этажами. Дальше в город постройки только росли в высоту. Местами выделялись действительно высокие красивые постройки. Дворцы, библиотеки, культурные строения. Их было так много, что глаза разбегались. Хотелось осмотреть их все, но уже поближе. Если они с такого расстояния казались большими, то каких же они размеров на самом деле?

Улицы были идеально ровными, пересекаясь строго под прямым углом. Таким образом, они словно портной за выкройкой, разделяли город на большие квадратные участки. Небольшие речки, протекающие в каналах, блестели на солнце, и прятались в огромных зеленых парках.

— Странное ощущение, — неуверенно сказал Эдвин. Он уже очень долго рассматривал картину под ним, и решил высказать, что думал. — Город красивый, очень красивый, но у меня остается какой-то осадок непонятный. Словно что-то не так.

— Потому что город мертвый, — раздался голос незаметно подошедшей эльфийки. Она скинула все вещи на землю и продолжила. — Он красивый, им можно любоваться, но в нем нет жизни. Совсем нет, и ты это чувствуешь. Вот откуда это странное ощущение.

Молодой маг другими глазами взглянул на город, и теперь видел не величие и красоту, а мелкие детали, которые в первый раз от него ускользали. Пустые улицы, разрушенные дома и другие признаки отсутствия жизни. Выглядело жутковато, и, несмотря на выглянувшее солнце, у него по телу пробежал неприятный холодок.

«Удивительно, в каком состоянии находится город спустя столетия», — несмотря на небольшие разрушения, Эдвин восхитился состоянием. Красоты он решил увидеть позже.

Эрика начала копаться в своем рюкзаке.

— Все лишнее оставляем. Прогулка предстоит короткая, но ничего, что вас задержит брать с собой не стоит. Еды на несколько дней, оружие и все что считаете нужным. Никаких спальников, котелков и одеял.

— А если мы застрянем в городе на ночь? — уточнил Эдвин.

— Одну ночь можно и без спальника с одеялом пережить, — решительно ответила Эрика. — А вот если спальник замедлит, и ты не сумеешь убежать от нежити или твари, то этого уже не пережить.

Эдвин согласился с таким весомым аргументом, и принялся сортировать вещи. Много времени это не заняло, и в рюкзаке по итогам сортировки остались сухарик, фляга с водой, немного вяленого мяса, арбалет со стрелами, и несколько мелочей вроде веревки со специями. Возможно, для всего этого даже рюкзак не был нужен, но по небольшому размышлению молодой маг все-таки убедил самого себя, что с ним будет удобнее. Когда он поднялся, попрыгал на месте, чтобы убедиться, что ничего не звенит или стучит.

— Лишние вещи? — утончил маг, кивнув на спальники и мешки всей команды.

— Отнесем под деревья, — решил граф. — Это не самый короткий путь к городу, и лич здесь не появится. К красивым видам нежить равнодушна. Все оставим здесь, и втроем пойдем. Если придется разделиться…

— То тебе конец, — улыбнулась вампирша, глядя Эдвину в глаза.

Молодой человек взгляд не отвел, и улыбнулся в ответ.

— …если придется разделиться, — продолжил граф. — Место встречи здесь же. Отстающих ждем неделю и уходим. Эрика, план действий в городе?

Вампирша подошла почти к самому краю обрыва, и показала пальцем на город.

— Видите вон ту стелу?

Граф кивнул, Эдвину же приходилось напрягать зрение изо всех сил, чтобы разглядеть вдали вертикальный столб. С такого расстояния его почти не было видно, но маг был уверен, что это одно из самых высоких сооружений, что он видел.

— Вижу, кажется… — неуверенно ответил он.

— На площади возле нее наша цель. Здание с зеленой крышей. Оно там одно такое, не перепутаете. Если разделимся в городе, то двигаться надо туда. Граф эльфийский понимает, а вот тебе придется сложнее.