Чтение онлайн

Лиза старалась не слушать. Но поток возмущения уже проник в ее сознание, формируя вопросы. Почему я должна оправдываться? Разве я не могу общаться, с кем хочу? Почему я не могу постоять за себя и за него? Она пристально посмотрела на виртуальную маму.

– Так твой Томас из этих?- насмешливо обратилась мама к Лизе и, повернувшись к роботу-официанту, попросила прислать еще по бокалу мартини.

– Я не люблю мартини!
– неожиданно для себя выпалила Лиза и почувствовала некоторое облегчение.

– Как это? Ты ведь всегда с удовольствием пила мартини...

– И да. Томас - юрист в партии Зеленых. И он мой друг. И извини, мама, твое мнение…- Лиза запнулась, боясь наговорить лишнего, - И нет. Я не жду принца, как ты выражаешься. Я не склонна к идеализации, мама, ни себя, ни других. Я просто хочу встретить того, кто бы мне подходил! Просто подходил...

Последние слова были сказаны сгоряча. Поняв, что перегнула палку самоуничижения, Лиза с испугом посмотрела на родных. Несколько секунд глаза виртуальной мамы были выпучены, а рот слегка приоткрыт. Так программа отображала удивление. Одинаково для всех. Лиза подумала, что мама никогда бы не позволила себе такого гипертрофированного выражения чувств, но ей было приятно, что речь произвела впечатление. Решив не упускать представившуюся возможность, Лиза встала.

– Мне пора на встречу, извините, - быстро произнесла она и заторопилась к выходу.

– А как же кофе с эклерами?
– игриво спросила мама. Быстро оправившись от удивления, она невозмутимо резала мясо на тарелке.

– Я люблю чай, - бросила Лиза, не останавливаясь.

Она решила, что выйти из Нет-Сити, заставив виртуальную героиню испариться на глазах родных, было бы чересчур эффектным проявлением обидчивости. Поэтому виртуальная Лиза гордо прошествовала до двери кафе и вышла на улицу Net-сити в приподнятом настроении.

5

Недостаток живого общения. При встрече мы чувствуем себя одинаково неловко, что в поведении проявляется самыми разными гранями нелепости. Кто-то начинает громко разговаривать, активно жестикулируя и заставляя танцевать чашки с тарелками. Кто-то откровенничает с незнакомцами, сообщая им такие подробности личной жизни, которые те сразу стараются забыть. Но большинство из нас ощущают неуместность каждого своего жеста, словно руки и ноги неожиданно выросли и мы еще не успели научиться контролировать их работу, будто каждый поворот, взгляд снимается на камеру и показывается крупным планом миллионам зрителей.

Лиза сидела в кресле и разглядывала себя в зеркалах, пытаясь найти идеальный ракурс для первой встречи с Томасом. «Лучше сидеть или стоять, когда он войдет?-думала она,- Лучше сидеть, будто не особенно ждала...Только ноги нужно чуть в сторону...выпрямить спину и опустить плечи…Вот так...И улыбка. Нет! Лучше без нее или полуулыбка. Он не должен знать, как я счастлива его видеть...Ну вот, у меня и зубы не такие белые, как у виртуальной Лизы...Какая же она красивая! Он увидит меня и разочаруется! Точно! Зачем вообще мы затеяли эту встречу!» - Лиза встала и начала нервно ходить по капсуле. Томас никогда не видел ее вживую. Видео стриминги были запрещены еще десять лет назад, когда пользователи начали слишком активно использовать видео-редакторы онлайн, корректируя черты лица, экспериментируя с цветом волос, изменяя в видео-чатах расовые признаки и даже пол. В результате изображения реальных людей настолько отличались от оригинала, что появилось множество пострадавших от видео-обмана, полагавших, что общаются с «настоящими» людьми. Были возбуждены судебные разбирательства, сервисы видео-стриминга закрыты, а правила создания виртуальных героев Нет-Сити ужесточились.

Лиза много раз представляла эту встречу. Воспоминания о виртуальном Томасе придавали ее коже особую сверхчувствительность. Казалось, что от любого его прикосновения работа мысли прекратится, а тело сделается послушным и податливым. «Он войдет в дверь, просто возьмет меня за шею, и я улечу,- думала Лиза, - Или я сама наброшусь на него, и плевать, как я выгляжу».

– Гость прибыл. Капсулы успешно соединились.
– сообщила Система. Дверь начала медленно подниматься. Пытаясь подавить волнение, Лиза пошла навстречу гостю, но на расстоянии метра внезапно остановилась. Перед ней стоял Томас, точнее, человек с лицом Томаса. Она увидела сутуловатого мужчину, значительно ниже ростом виртуального двойника, с красным от смущения лицом, который так же, как и она пару минут назад, не мог придумать, куда девать руки.

– У тебя нет бактериального фильтра перед дверью — заметил Томас

– Что?
– растерянно произнесла Лиза то ли от неожиданности вопроса, то ли от удивления услышать незнакомый высокий мужской голос.

– Я могу войти?

Лиза молча сделала шаг в сторону. Томас вошел танцующей походкой хромого, нелепо раскачивая торсом. Убедившись, что с его ногами все в порядке, она скользнула взглядом по его размахивающим рукам. Ей показалось, что они непропорционально длинные, и он напомнил ей какую-то большую обезьяну. Томас прыгнул на диван и, развалившись, пригласил Лизу сесть рядом. Она покорно села. Входная дверь капсулы Томаса теперь плотно примыкала к двери Лизы, образуя арку. Он щелкнул пальцами, и в комнату влетел робот в смокинге, торжественно неся букет цветов и бутылку шампанского.

– Я пригласил официанта для свиданий, не возражаешь?

Лиза кивнула и попыталась улыбнуться. Робот достал бокалы: «Немного шампанского?» - произнес он и, поставив все необходимое на поднос, замер в ожидании дальнейших указаний. Сделав глоток, Томас осмотрелся по сторонам: « Я вот думаю, кровати сдвинем в твоей или в моей капсуле?
– и не дождавшись ответа, продолжил,- Ну это не так важно. Главное, понять, в каком из наших домов есть свободные однокапсульные ячейки? Ну, ты знаешь, чтобы вторую капсулу как-то поместить... У нас ведь будет теперь двухкапсульная...

– Я не знаю.

– А это легко узнать, - продолжил Томас, игриво поглядывая на Лизу, - Есть же карта дома. Там все видно: кто съехал, кто въехал. Главное, чтобы хотя бы одна ячейка была свободна. Тогда все делается легко. Можно договориться, чтобы сдвинуть другие капсулы так, чтобы свободное место оказалось рядом с твоим...Или моим…

Лиза сделала большой глоток шампанского. Томас внимательно посмотрел на нее.

– Говорят, первое живое свидание всегда немного сковывает...Сложно даже говорить...О! Могу рассказать забавную историю в тему.
– дождавшись вежливого внимания Лизы, он продолжил, -Ты ведь понимаешь, что если кто-то женится, у кого-то рождаются дети, то кому-то приходится освобождать место рядом. У меня есть знакомые, которым приходится переезжать каждые пару месяцев в другой угол дома или в другие районы. Все это настолько автоматизировано, что многие дают согласие на то, чтобы Система не уведомляла их о каждом таком переезде. Благо, это ничего для них не меняет. Вид из окна...картинку на мониторе можно любую выбрать. Да и кто в наше время скучает по соседям?! Ты вот видела своих соседей хоть раз в жизни?

– Нет — ответила Лиза

И Томас рассказал ей занятную историю о том, как одна старушка ежегодно отправляла своей соседке, школьной подруге, подарки на День Рождения. Так продолжалось много лет, пока старушка случайно не узнала, что переехала пять лет назад, и ее подарки принимал совершенно посторонний человек. Произошло это вот как. Ее новый сосед оказался восходящей поп-звездой, который настолько привык к знакам внимания со стороны поклонниц, что даже забывал поблагодарить за цветы, очередного зайчика или чашку. В подарках от соседки не было ничего примечательного, пока она не решилась выгравировать памятную надпись на новой вазе для фруктов. Так, молодой человек, получив очередной подарок, смог прочесть следующее:"Дорогая Мария, От души поздравляю. Здоровья, долгих лет и пусть Альцгеймер о тебе забудет!".