Чтение онлайн

В обмен на их требования Ковен был согласен оказать всяческое содействие в войне с Унной и передать Императору командование армией освобожденных рабов и мятежных лордов.

— Я соглашусь на их требования при условии, что закон о Парламенте вступит в силу после окончания войны, — заявил Император вечером, собрав их в малой совещательной зале. — Затягивать переговоры опасно, я хочу подписать соглашение самое большее через два дня. Завтра мы должны составить текст и сразу же выслать его Малеку и магистру Ороуну.

Тобиас помнил, как Амориас взбесился, что Ороун, глава Ковена, не прибыл на переговоры лично. Слишком боялся за свою шкуру, как сказал тогда Император.

Как это часто бывало, Амориас задержал Тобиаса после совета.

— Тебе придется освободить девчонку. Мы рискуем сорвать переговоры, если ты продолжишь держать ее рабыней.

Тобиас кивнул. Он и сам об этом знал. Другое дело, что сейчас он больше всего опасался давать каро свободу.

Тобиас растерялся, не найдя ее в комнате. Он ждал, что она будет зла на него, но не подумал, что она может исчезнуть. Он уже хотел было привлечь стражника для поисков, когда слуга, дежуривший в коридоре, понятливо указал ему направление.

Сьерра сидела на диване в его кабинете, обхватив колени руками. Угасающий огонь в камине почти не давал тепла, и Тобиас поежился, когда изо рта вырвалось облачко пара.

Он взял плед, сел рядом и укутал ее.

— Не трогайте меня, — дернулась она, скидывая плед, но Тобиас не дал ей вскочить на ноги, притягивая к себе и заворачивая в колючую ткань. Сьерра напряженно замерла.

— Прости меня, — проговорил Тобиас, прижимаясь губами к лохматому затылку.

— По-вашему, это нормально? — яростно прошептала каро.

— Нет.

Но ответ еще больше распалил девчонку.

— Кто я для вас, мой лорд? Вы не думаете, каково мне, когда используете в каких-то своих целях. Ведете себя, как хотите. Я ведь так и осталась для вас рабыней, правда?

— Сьерра, то, что я сделал сегодня, было необходимо. Прости, что впутал тебя и сделал больно.

— Вы просто просите прощения каждый раз, когда втаптываете меня в грязь, а затем снова и снова это делаете! — она снова дернулась. — Выпустите, на вас эта чертова кольчуга!

Тобиас разжал руки. Он совсем забыл, что близость адаманта болезненна колдунам.

Он устало откинулся на диване, глядя на расстроенную каро. Он должен освободить ее сегодня. И куда она пойдет, избавившись от ошейника и пут Обладания? Останется ли с ним? Тобиас сильно в этом сомневался.

Сьерра стояла посреди кабинета, хмуро глядя в пол. Тобиас со вздохом поднялся на ноги. Подойдя к Сьерре, он осторожно прикоснулся к ее шее и стянул Шнур. Каро охнула и уставилась на него круглыми глазами. Тобиас расстегнул ее куртку и принялся развязывать шнурки на платье. Каро перехватила его руки.

— Что вы делаете? — совсем другим голосом спросила она.

— То, что давно должен был сделать, — Тобиас достал из кармана Камень обладания. Яркая вспышка, и клеймо поблекло.

Каро часто заморгала, непонимающе глядя на него. Она хотела что-то сказать, но тут раздался стук, и дверь приоткрылась.

— Тоби, я искал тебя, — Олдариан спокойно выдержал его взгляд. — Надо поговорить.

«Твой отец жив».

Короткая фраза никак не шла из головы.

«Конечно, я спас Тамидара. Его смерть была подстроена».

Тамидар не знал о восстании. В ночь, когда все началось, Олдариан вывел его и Алексию, одурманенных магией, из дворца и отправил порталами в свое убежище на юге.

«Если договоришься с Императором, я приведу их сюда»

Тобиас едва сдержался, чтобы не бежать к Амориасу прямо посреди ночи. Он должен дотерпеть до утра.

«Я тебе не враг, Тоби»

А вот в этом он сильно сомневался.

Тамидар растолстел и оброс бородой. Он был бодр и свеж, и Тобиас не помнил, чтобы он когда-нибудь так крепко обнимал сына. И уж тем более плакал при этом. Сам Тобиас мог бы дать фору каро, гулко сморкаясь в платок.

Из Алексии будто выбили дурь. Она гладила его по лицу и целовала в щеки. Тобиас чувствовал, как она рада видеть его. Он прижимал ее к себе, только теперь понимая, как любит ее.

— Я рад вашему возвращению, Наместник, — поприветствовал Тамидара Амориас. — Я назначил главой города вашего сына, но пока идет война, он не сможет управлять Криадой. Я надеюсь, вы смените лорда Керра на этом посту — я вижу, как он тяготится наместничеством.

Тамидар был рад вернуться в Криаду и сразу же заняться проблемами города. Еще больше был рад Критос, наконец, свободный от ненавистной ответственности.

У Тобиаса было всего полчаса перед переговорами, чтобы повидаться с отцом и сестрой. Вечером, после изнуряющих дебатов, на которых присутствовал Номиалан, и где был составлен предварительный текст соглашения, он заскочил к отцу еще на час.

Олдариан поселил их в заброшенном замке у моря. Он был скрыт природной магической завесой, и именно о нем твердили многочисленные полубредовые сочинения путешественников, отправляющихся на поиски морского народа. Еще осенью Олдариан тайно переправил туда пять дюжин рабов, чтобы привести часть замка в порядок. По словам Тамидара, дядя не спешил освобождать их. Там и слыхом не слыхивали ни о каком восстании.

— Я отрекся от родства с ним, — сказал Тамидар. — Не верь ему, Тоби.

Он и не думал.

Шла вторая ночь после того, как он освободил Сьерру. И если вчера он был слишком занят мыслями об отце, чтобы сильно переживать об отсутствии девчонки, то сегодня не на шутку обеспокоился. Собирается ли она вообще приходить к нему?

Едва он об этом подумал, дверь спальни со скрипом приоткрылась.

— Где ты была?

Каро на секунду замерла, закрыла за собой дверь.