Чтение онлайн

– Стир, Арчи, мне очень жаль, но я не могу пойти с вами, - обернулась Кенди.
– Меня беспокоит мадам Элрой, ее давление.

– Не волнуйся, Кенди. Скоро сюда придет врач, и все будет хорошо, успокаивал Арчи.

– Тогда останемся здесь до прихода врача, - предложила Кенди.

* * *

– Она спит, - Стир говорил негромко, чтобы не разбудить старую леди. Арчи открыл дверь девочкам, которые принесли в комнату миску с водой и полотенца. Кенди потрогала лоб спящей.

– Как я и думала, у нее небольшая температура, - она намочила полотенце и положила его на лоб.

– С ней уже такое бывало, - сказал Арчи.

– Если я заболею, я попрошу, чтобы за мной ухаживала Кенди, - пошутил Стир, глядя на ее уверенные действия. Кенди знаком попросила его быть потише и поменяла мадам примочку.

– Мадам Элрой!
– послышался знакомый голос с капризными нотками.

– Это Элиза, - друзья поспешили скрыться за занавесом.

– Мадам Элрой, Вы здесь? Я иду к Вам, - мисс Лэган вошла и увидела старую леди, спящую в постели.
– Что с Вами, мадам Элрой? Вам плохо?
– она приблизилась.
– Мадам Элрой!..

Старая леди открыла глаза.

– Элиза...
– она тронула примочку.
– Это ты обо мне позаботилась?

– Что?.. А, да, - не постеснялась подтвердить посетительница.

– Дорогая моя Элиза, ты просто прелесть, а не девочка, - произнесла мадам с благодарностью.

– Это мой долг ухаживать за Вами, мадам Элрой, - Элиза взяла ее руку.

– Элиза же врет, - возмущались братья наглостью кузины, - ведь это же Кенди заботилась о ней.

– Какая разница, Арчи?
– возражала Кенди.
– Пусть это сделала я. Я ведь помогала ей не для того, чтобы получить благодарность.

– Кенди, ты стала уже совсем взрослой, - глядя на подругу, в голове Анни появлялись невеселые мысли.
– А я все такая же беспомощная. Мне так стыдно... так стыдно...

В дверь постучали.

– Мадам Элрой, что случилось?
– спросил вошедший доктор.

– У меня закружилась голова, и мне стало плохо, - ответила старая леди.

– Перед этим Вы волновались. Наверно, Вас что-то расстроило, - доктор проверял пульс.

– О да, сильно.

– Мадам Элрой, Вы говорите о Кенди?
– проверила свое предположение Элиза.

– Конечно, о ней, - имя приемной дочери не вызвало у больной ничего, кроме раздражения.
– Куда она делась?

– Не знаю. Я ее не видела.

– Когда увидишь, скажи, чтоб убиралась.

– Это Вы оказали помощь мадам?
– обратился доктор к Элизе, которая, разумеется, и не подумала отрицать.
– Просто удивительно, как Вы умело обращаетесь с больными.

– Да, я очень старалась.

– Элиза такая отзывчивая и добрая, - не уставала хвалить ее мадам.

– Но это же неправда!
– из-за занавески вышел Арчи.
– Это ложь. Зачем ты говоришь неправду? Помогала Кенди!
– он и брат раздвинули занавес, открывая остальных.

– Вы нарочно все спрятались здесь!
– обвиняюще крикнула Элиза.

– Доктор, Кенди учится на медсестру, - твердо сказал Арчи. Доктор понимающе кивнул.

– Кенди - приемная дочь семьи Эндри, - продолжил Стир.

– Просто замечательно, что в семье Эндри есть будущая медсестра, одобрил доктор.

– Никогда! Я никогда не допущу этого!..
– яростно возражала мадам. Медсестра в семье Эндри... Я не позволю ей стать медсестрой.

– Работа медсестры - очень благородное дело, - заметил врач.

– Я же не говорю о самой работе медсестры!..
– раздраженно возразила мадам.
– Я говорю о том, что никогда не позволю, чтобы леди из семьи Эндри работала.

– Мадам Элрой, и это Ваши слова благодарности Кенди?
– в словах Стира звучал упрек.
– Это ведь Кенди за Вами ухаживала, ясно?

– Так и должно быть. Она же приемная дочь этой семьи, - вмешалась Элиза.

– Мадам Элрой, Вы не против, если Кенди останется здесь переночевать? спросил Арчи.

– Надеюсь, Вы не позволите этого?
– возмутилась Элиза.

– Кенди и Анни очень давно не виделись, и вот, наконец, встретились. Это всего на одну ночь. Прошу Вас.

– Какие же Вы упрямые! Вы что, не слышали? Мадам Элрой уже сказала, что не может позволить этого, - твердила настырная девушка.
– Разве не так, мадам Элрой?

– Если я откажу, то на душе у меня будет очень неспокойно, произнесла, наконец, старая леди, скрепя сердце.

И больше мадам Элрой так ничего и не сказала. Можно предположить, что таким образом она решила выразить Кенди свою благодарность.

76.

Симпатичное убежище.

Кенди побывала в главной резиденции семьи Эндри в Чикаго. Там она встретила вечно злых и неприветливых Элизу и Нила. А мадам Элрой, с которой Кенди так давно не виделась, вдруг задумалась о своем отношении к приемной дочери семьи Эндри.

Итак, Кенди и Анни остались в доме Эндри.

– Ну вот, Кенди, можешь остаться здесь на ночь, - говорил Арчи.
– Ты не будешь спешить, и мы пообщаемся вдоволь.

– А я тебя кое-куда отведу, - обещал старший Корнуэлл.
– Надеюсь, тебе там понравится.

– Эй, Стир, ты же говорил, что мы пойдем туда, когда приедет Патти.

– А что, приезжает Патти?
– спросила Кенди.

Арчи предложил рассказать новость.

– Я получил от нее письмо, - поведал Стир девочкам, - она пишет, что в этом месяце уже приедет. Там у них в Европе несладко, ведь началась война. Потом, ведь Англия вступила в войну. Правда, в Лондоне, где сейчас Патти, пока все нормально. Но скоро война коснется всей страны, - спокойный тон Стира не уменьшал тревогу подруг.