Чтение онлайн

* * *

Девочки устроились в домике.

– Анни, тебе, наверное, неудобно, - сомневалась Кенди.
– Ведь ты никогда не спала вдвоем в одной постели.

– Кенди, раз тебе хорошо, то и мне тоже, - улыбнулась Анни.

– Господи, где я только не спала, - вспоминала Кенди, - в вагоне, в загоне для скота, в трюме корабля, и в повозке...

– Да, тебе приходилось несладко, - соглашалась Анни.
– Кенди, начиная с того дня, когда шел снег, в канун Рождества... Меня тогда оставили. Нас с тобой подбросили в одно и то же время в один и тот же день...
– Анни тоже предалась воспоминаниям о приюте Пони.
– И выросли мы в одном и том же доме... А потом нас с тобой удочерили разные семьи, и для нас началась разная жизнь... Но твои страдания были не напрасны, ты выросла и стала настоящей леди. Ты гораздо лучше меня, - Анни повернулась к подруге. Кенди, не бросай меня, пожалуйста, - в ее просьбе отражался страх, и Кенди не могла этого не почувствовать.

– Что ты такое говоришь? Мы же с тобой сестры, даже больше, чем сестры, - девочки протянули друг дружке руки.
– Интересно, как там мисс Пони и мисс Рейн?..

– Слушай, Кенди, у них что-нибудь изменилось в Доме Пони?

– Нет, ничего.

– А как там наш Клин?

– С ним все в порядке.

Под дерево пришли братец и сестрица Лэган, и явно не в гости...

– Господи, как же мне хочется побывать там...
– девочки еще не уснули.

Кенди и Анни, забыв про все неприятности, еще долго болтали, и вспоминали свой дорогой Дом Пони.

77.

Еще один день у Эндри.

После того, как Элиза устроила Кенди и Анни кучу неприятностей, девочкам пришлось ночевать в маленьком домике на дереве. Встретившись после нескольких месяцев разлуки, Кенди и Анни, забыв обо всех неприятностях, предались счастливым воспоминаниям о детстве, проведенном в Доме Пони.

Утро было солнечным. Щебетанье птиц разбудило девочек.

– Ой, кажется, мы проспали, - Кенди села, - солнце уже высоко.

– Мы так долго болтали, что заснули под утро, - ответила Анни.

– Давай-ка скорее вставать, а то над нами начнут смеяться.

Кенди открыла окно и потянулась.

– Ой, какой прекрасный денек, - до нее доносилось пение птиц.
– Доброе утро, птички.

– Кенди, иди сюда!
– истошный вопль Анни отвлек ее, и Кенди прибежала смотреть, что случилось.
– Куда-то исчезла лестница.

Веревочной лестницы действительно не было на месте. И неугомонная парочка Лэганов с удовольствием наблюдала за реакцией гостей.

– Похоже, этого они не ожидали, - ухмыльнулся Нил.

– Нил, дай-ка посмотреть, - Элиза забрала у брата бинокль.
– Так им и надо.

В домике.

– Я знаю, чьи это проделки, - сказала Кенди.

– Кенди, что же нам делать?

– Да здесь нетрудно спуститься, - засмеялась Кенди. Однако Анни слишком боялась.

К девочкам пришли братья с корзиной в руках.

– Привет!
– поздоровались они.
– Доброе утро, две маленькие сони. А что это вы не спускаетесь?

– Лестница, она исчезла.

– Это, наверное, Элиза и Нил.

– Не беспокойтесь, у меня на всякий случай там припасена еще одна лестница. Посмотрите-ка наверх, - показал Стир, и девочки последовали его просьбе.

– Да, - Кенди заметила намотанную на ветку лестницу.
– Они ее не увидели.

Нил пригляделся в бинокль.

– Элиза, посмотри-ка, у них там еще одна лестница!

– Как? Другая лестница?
– Элиза тоже посмотрела.
– Черт...

– Будь они неладны!

– Ну я им это припомню. Я все-таки их проучу, - пообещала разозленная Элиза.

А в домике на дереве веселая компания поедала принесенный завтрак.

– А ведь совсем не плохо жить на дереве, правда?
– говорила Кенди.

– Жаль, что это невозможно. Вам пора возвращаться. Тебе ведь надо в свой госпиталь, Кенди, - обреченно напоминал Стир.

– Эй, братец, смени-ка пластинку, - шутливо советовал Арчи.
– У нас впереди еще уйма времени. Кенди приехала в Чикаго не на один день. Мы теперь всегда будет приглашать сюда Кенди на выходные и праздники, и Анни тоже.

– Давайте после обеда сходим на озеро, - предложил Стир.
– Я хочу вам кое-что показать.

– И мы поплаваем, - подхватил Арчи.

– Но... у меня нет купального костюма, - смущенно созналась Кенди.

– Кенди, можешь взять мой, у меня есть лишний, - предложила Анни. Подруга просияла.

– Ой, как же хочется поплавать...

* * *

Вода поблескивала при ярком солнечном свете. Туда-то и направлялись друзья.

– Как здорово, я и не знала, что у вас тут озеро...
– Стир не позволил Кенди договорить и оттащил ее в кусты.

– Тише, Кенди, спрячься, - шепнул он: пожилая мадам еще не закончила свой сеанс купания, не подозревая, впрочем, что ее внуки и их подруги беззвучно хихикают в кустах. Она надела халат и удалилась. Стир выглянул их укрытия. Но, похоже, что увиденное его не обрадовало. Арчи оттащил его обратно.

– Что случилось, Стир?

– Мадам Элрой... Она уселась на мое изобретение, - сокрушался Стир, утешаемый братом.
– Ну, все, конец.

Мадам удалилась на безопасное расстояние, и друзья подошли к поврежденному изобретению Стира: стеклянному ящику, треснувшему в том месте, где успела присесть мадам.

– А что это, Стир?
– спросила Кенди.

– Если бы вы знали, что это... Это подводная кровать, - важно произнес незадачливый изобретатель. Для особо непонятливых он разъяснил.
– Эта штука сделана из прозрачного целлулоида. Вы забираетесь в ящик, закрываете крышку и лежите в нем. Дышите через трубочку и смотрите на подводный мир, ясно?

– А как же выбраться обратно на поверхность, об этом ты не подумал? иронично заметил Арчи. Стир зарычал на него.

– Стир, а можно сделать другой ящик? Ведь это же прекрасная идея, предложила Кенди.