Чтение онлайн

«Да, только сам мореплаватель был ещё и садист отменный, а потом и вовсе помер от малярии», — ехидно вставила Белочка.

По лицу искусственного солдата стало ясно, что теперь он не отцепится от тиаматца, пока не вызнает всю историю мореплавания. По крайней мере, ту её часть, что известна Максимилиано.

— Главное, что не Лаперуз, — прервал экскурс в историю Лёха, вспомнив французского мореплавателя восемнадцатого века, погибшего вместе со всей экспедицией. — Да и в кругосветку нам пока рановато. А в навигации ты понимаешь?

— Не профессиональный штурман, но смею надеяться, что неплохо, — кивнул Максимилиано. — Только карту бы… Но пока можно и без карты. Направление на сеньора Робина я чувствую, так что, полагаю, мимо континента мы не промахнёмся.

Леха кивнул, подумав, что легенда про «путеводную нить Ариадны» тоже может расти из мира эльфов. Тот же минотавр запросто мог быть демоном, заточённым в лабиринт, куда царь Минос загонял людей для развлечения. Или, что более вероятно, эльфы так проводили отбор воинов для своих нужд. И тот же Тесей — всего лишь «пустотник» эльфийки Ариадны, посланный на испытание.

Но легенды легендами, а над проблемами навигации надо подумать. Всё же самостоятельное плавание в открытое море — не шутка.

В принципе, карта могла быть у Кречетов. Или он знали, где её взять. Ведь не каботажным же плаванием местные моряки занимаются. Но это при условии, если они в той части света, что и империя магов. Вполне может статься, что на ближайшем берегу их будут ждать недружелюбные инквизиторы.

— А без магии корабль будет работать? — на всякий случай уточнил Стриж.

— Да, — счастливо улыбнулся Максимилиано. — Парусное вооружение, видимо, как раз на случай отказа двигателя поставили. Ну, или для экономии топлива, или на чём он тут ходит. Там система блоков и рычагов, почти такая же, какую у нас используют. Чуть подучиться только, чтобы команда слаженная была.

— А сами паруса? — Стриж даже замер, чтобы не сглазить.

Не с его собачьим везением такая удача, что и паруса окажутся пригодны к использованию.

Гюнтер протянул ему табличку.

«Не знаю, из чего эти древние эльфы мастерили корабельное имущество, — прочитал Лёха, — но паруса, детали такелажа, швартовочные концы — всё в идеальном состоянии, Мы с Аресом осмотрели и подбирали, что в хозяйстве пригодится. Но как мы выйдем за рифы?»

Лёха улыбнулся. Как раз в этом особой проблемы не было: в подводной эгиде он легко мог найти скрытый проход в атолл, не рискуя разбиться о подводные скалы.

— Это не составит нам трудностей, — ответил он на вопрос саблезубого. — Как только решим более насущные проблемы и я покормлю демона — передам часть энергии в подводную эгиду, нырну и разведаю фарватер.

От этой новости Максимилиано буквально просиял, но Миа свернула чертёж и покачала головой.

— Это всё прекрасно, но я бы вернулась к тем самым насущным проблемам. Нам позарез нужен язык, способный обучить языку эльфов. Эгиды заряжены и чем раньше мы отправимся в Поднебесный, тем больше времени будет на подготовку к атаке на Змеев.

— И речи быть не может! — от рыка Дарана, казалось, стёкла задрожали в рамах.

Стриж подозревал, что идею отпустить Райну с пустотниками капитан примет в штыки, но не предполагал, что настолько. Одноглазый вздыбился так, словно ему предложили не подчинённую в рейд отправить, а родную дочь с обрыва скинуть.

— Но… — попыталась было возразить воительница, но капитан даже не стал её слушать.

— Вам было недостаточно урока с визгуном? — продолжал рычать он, шагая взад-вперёд по графскому кабинету. — Четыре пустотника в броне Древних обеспечат её сиятельству надёжную охрану, да? И как? Обеспечили?

Больше спорить никто не рвался позволяя Дарану выплеснуть эмоции и немного остыть.

— Теперь вы предлагаете посадить Райну в корзинку, как приблудившегося котёнка, и таскать за собой по воздуху?! Даже если вам посчастливится не нарваться на крылатого демона, любая неожиданность, поломка эгиды или просто не слаженное движение грозят ей неминуемой смертью!

Можно было возразить, что из спроектированной Гюнтером закрытой гондолы вывалиться практически невозможно, но Лёха предпочёл промолчать. Она всё равно не решала вопрос кислородного голодания пассажиров, если придётся набрать приличную высоту, и проблему низкой температуры. Подобный способ транспортировки вообще имел много минусов, но другого у них просто не было.

— Но только я могу привести их к следу у проклятой дикарки, — напомнила Райна.

Она единственная решалась возражать Дарану. В основном потому, что была главным заинтересованным лицом в этой истории, а ещё и в силу природного упрямства.

Взгляд единственного глаза капитана, казалось, испепелил её.

— Значит обойдёмся без дикарей! — припечатал он.

Райна умоляюще посмотрела на Лауру и та, прочистив горло, предложила:

— Нам всё равно в первую очередь нужны эльфы из Поднебесного. Если пустотники сумеют в целости и сохранности доставить их оттуда на земли клана, можно будет продолжить этот разговор.

Судя по виду Дарана, у него было ещё много возражений, но мысль о Проклятых в качестве подопытных его вполне удовлетворила. Довезут пустышки пленников живыми — тогда можно будет и продолжить спор, а нет — об этой дурной затее можно будет и вовсе забыть, как о страшном сне.

— Как прикажете, ваше сиятельство, — почтительно поклонился капитан и с едва скрываемой злостью уставился на Стрижа.

— Что-то ещё? — спросил он, очевидно не ожидая ничего хорошего от идей одержимого.

— Да, — спокойно встретил его взгляд Лёха. — Есть новости о возможности отделить от меня демона?

Вид у Кречетов был удивлённым. Компанию им составила Белочка, на милом личике которой читалась искренняя обида.

— Мне показалось, что тебя всё устраивает, одержимый, — задумчиво прищурил единственный глаз Даран.