Чтение онлайн

Повернувшись на звук шагов, девушка улыбнулась при виде Лёхи.

— У тебя такой вид, будто на уме что-то плохое, — сказала она, откладывая в сторону арбалет.

Стриж лишь криво ухмыльнулся. Почти угадала.

— Я собрался вывести Белочку поохотиться, — сказал он и моргнул когда та появилась рядом в облике девушки с собачьими ушками. Кажется, такие назывались «фурри».

«Не фурри, а кэмономими, — надула губки демоница. — А конкретно — инумими».

От мысли, что эти знания добыты откуда-то из недр его памяти Лёха ужаснулся.

— Тебе требуется моё благословение? — поинтересовалась Миа, не подозревающая о том, что рядом с ней весело виляет пушистым хвостом Белочка. — Или есть какое-то задание?

Стриж помедлил. С одной стороны не хотел бередить в подруге дурные воспоминания, а с другой — должен был спросить.

— Скорее, предложение, — внимательно глядя на Мию и стараясь не обращать внимания на придуривающуюся демоницу сказал он. — Выгуливать Белочку я собираюсь в «Весёлой головешке». Есть желание свести счёты с кем-то из этой братии?

Глаза девушки зло сузились, а пальцы коснулись затылка в неосознанном жесте.

— Я перевернула эту страницу своей жизни, — медленно проговорила Миа. — Но передай своему симбиоту «приятного аппетита».

От этих слов Белочка умилилась и облизнула её щёку слюнявым языком.

— А с собой, — продолжила эльфийка, — лучше возьми Ареса. Ему будет полезно побольше узнать о жизни в этом мире и поработать в команде.

— Я тоже об этом подумал, — Лёха чувствовал облегчение от ответа подруги.

Хоть кто-то в его окружении не жаждет поубивать всех и вся. Приятное разнообразие, что и говорить.

— Когда собираетесь уезжать? — чуть склонив голову набок Миа хитро сощурилась.

— Да сразу и поедем, — прикинул минимальное время на сборы Стриж.

— Может, на часок отложишь выезд? — предложила девушка, шагнув навстречу.

— Зачем?.. — удивился было, но тут же умолк, обняв прижавшуюся эльфийку.

Белочка подняла мордашку к потолку и весело завыло, за что была послана подальше беззвучным движением губ. Когда демоница не пожелала пойти по заданному маршруту, Лёха мысленно пригрозил отменить фуршет в «Головешке». Сработало. Навязчивый свидетель исчез. Пусть недалеко, но хоть не маячит перед глазами.

Рассудив, что поездку можно отложить на часик-другой без ущерба делу, Стриж подхватил эльфийку на руки и понёс её в комнату.

Уехать сразу после приятного прощания не удалось. Поразмыслив, они с Аресом решили, что в их развесёлой компании не хватает мага с артефактами для привязки пустотников.

За этим они отправились к Дарану.

К идее скормить Белочке наёмников из «Головешки» тот отнёсся с куда большим энтузиазмом, чем к прочим начинаниям пустотников. Впрочем, его энтузиазм несколько угас, когда выяснилось, что в качестве сопровождения следует выделить Райну.

Робин после сотрясения был всё ещё не в лучшей форме и вынужден был соблюдать постельный режим. Лаура, понятное дело, исключалась по определению. Сам Даран, как и барон Риган, помимо высокого статуса и столь же высокой загруженности были очень приметными. Капитан из-за увечий, а барон — из-за богатырского телосложения, громогласной речи и несдержанности в словах. Молчаливый боец Дарана, что уже не раз стерёг пустотников и был в курсе этого секрета, магом не был.

А им требовался именно маг, ведь у любого из наёмников Головешки могла оказаться трофейная пустышка. И все понимали, что случись ей сохранить память, Стриж пойдёт на риск и попытается вытащить земляка из передряги. Ну а таскаться с непривязанным пустотником — это как пытаться спрятаться в чистом поле ночью с пылающим факелом в руке.

Как ни крути, выходило, что ехать следовало Райне. Вовсе запретить вылазку Даран тоже не мог: не было у него кандидатур на завтрак демону. А насытить одержимого досыта требовалось — это понимали все. От успешного захвата «языков», способных обучить эльфийской письменности, зависело многое. Если клан сумеет оживить Грааль Героев…

Перспектива стоила риска, так что Даран, скрепя сердце, дал добро.

Выезжать решили уже в ночь. Меньше ненужных свидетелей, меньше пересудов. Стражница в сопровождении пары полуухих бойцов направилась куда-то по срочному делу — эка невидаль. А за границами земель клана Райна переоденется и будет выглядеть уже небогатой дворянкой отправившейся с парой телохранителей в торговый город по делам. Тоже вполне обыденная картина.

Стоя во дворе замка, Лёха ждал пока слуга принесёт припасы с кухни и с интересом наблюдал за репликантом. Тот с совершенно детским восторгом кормил своего скакуна сухариками и гладил его по шее. Животные вообще вызывали у искусственного солдата куда больше симпатии, чем люди.

В какие-то моменты Стриж очень хорошо его понимал.

— Дорогая моя, вы пропустите представление! — раздался знакомый мелодичный голосок. — Сегодня наш слух усладит сам Пересмешник! Знаменитый менестрель, известный даже при дворе…

Несмотря на размашистый шаг мрачной Райны, Весёлая Вдова умудрялась не отставать и при этом не терять изящества движений.

— Мне бесконечно жаль, Вивьен, — несмотря на слова, в голосе воительницы не было слышно ни капли сожаления, — но дела клана не терпят отлагательств.

Средневековая селебрити осуждающе зацокала язычком.

— Звезда моя, жизнь так коротка! Вы рискуете растратить всю её на служение, не оставив ничего для себя! Это, конечно, достойно восхищения, но разве молодой красавице не хочется блеснуть на балу в компании достойных кавалеров…

Тут её взгляд упал на пустотников и зажёгся азартным огоньком.

— Кстати об этом…

Понимая, что бежать и скрываться уже поздно, Стриж обречённо вздохнул и вежливо поклонился подошедшим дамам.

— Ваша милость.

Арес, следуя его примеру, склонил голову и с любопытством уставился на Вивьен. А та разглядывала его, как занимательную вещицу в витрине магазина: ещё не ясно что это и куда применяется, но уже очень хочется.

— Алекс, представьте меня своему другу. Это — ещё один телохранитель её сиятельства? Очаровательно!