Чтение онлайн

– Присаживайтесь.

– Антея Тейер.

– Ваш отец участвовал в Болотных воинах? – спросил эльф, принимая бумаги.

– Да, он был офицером.

– Как Вы относитесь к этому военному конфликту?

– Как и к любому другому – он не оправдан.

– Не оправдан? То есть, смерти солдат на войне бессмысленны?

– Это их выбор, значит, для них это имеет смысл. Мое мнение здесь бессмысленно, – что-то меня понесло. Но эльф задавал вопросы так быстро, что я не успевала подумать над ответом как следует.

– А что если, это оборонительная война? И солдаты защищают свои семьи и свои земли? – не унимался Элье.

– А зачем тогда нужен ваш орден, если вы такое допускаете?

– А зачем тогда Вы решили остановить драку в коридоре? – вывернул он.

– Может, потому что сама хотела в ней поучаствовать, но в другом качестве, – я положила руки на стол, и мне почудилось, что я в полицейском участке, как пару лет назад, когда меня поймали в торговом центре на краже сногсшибательного платья. Администратор не внял моим мольбам оставить кражу без внимания полиции. А вот коп, приехавший на вызов, по старой дружбе его дочери с моим братом замял дело. У Джефа друзей было хоть отбавляй, в отличие от меня.

– По-моему, вы не понимаете целей существования нашего ордена. Иногда для урегулирования конфликта нам приходится прибегать к активным действиям, чтобы сдержать более агрессивную сторону.

– Провоцируя подчас гораздо более жестокие ответные действия, – несколько резко бросила я, откидываясь на спинку стула.

– С какой целью вы поступаете в университет?

После всего того, что я наболтала, выученный ответ не шел с языка. Мне самой он показался приторным и шаблонным.

– Чтобы вскидывая руки останавливать воины, а не поддерживать их.

Эльф что-то записал в бумагах, ничем не выдав своей реакции на мои пафосные слова, и вернул документы.

– Тесты по теории абстрактных полей, истории и языкознанию будут проходить на следующей неделе, – сказал он. – Вы уже записаны. Удачи.

– Спасибо. До свидания, – я схватила документы и поспешила в коридор. Там меня ждал мой новый знакомый, который уже освободился из плена стеклянных кубов.

– Ну как прошло? – спросил он, поднимаясь со скамейки.

– Не знаю, странно как-то, – я огляделась. За время моего отсутствия очередь увеличилась чуть ли не в двое. В коридоре было шумно и душно. – Не знаешь, где здесь можно перекусить?

– Идем, – Джеймс поднялся. – Я знаю гору, как свои пять пальцев – здесь учится и работает мой старший брат.

Я с интересом наблюдала за Джеймсом – наверняка его родители занимают высокие посты и живут не бедно – один его широкий золотой браслет на запястье чего стоит. Мне срочно требовалось умерить свое любопытство и привыкнуть к богачам вокруг себя, и что самое главное – не завидовать им. Последнее было неимоверно тяжелым заданием для моей скромной персоны.

В главном здании столовых не имелось, да и летом, во время каникул, большинство подобных заведений не работали из-за отсутствия потенциальных клиентов, поэтому Джеймс предложил посидеть в небольшом ресторанчике, в котором обедали сотрудники университета. Мы прошли по широкой аллее, обогнули маленький фонтан с миниатюрной копией дракона, обнимающего замок, и вышли к большому прямоугольному зданию библиотеки.

– Справа – полигон для практических занятий, – Джеймс махнул рукой в сторону здания ангарного типа в два этажа с огромными окнами, затянутыми сеткой. – За ним стадион. Слева – учебный корпус хилеров, вот туда-то нам и надо.

Аллея шла вниз по некрутому склону, по бокам высились удивительно прямые тополя. Казалось, что кто-то огромный расчесал их ветви гигантской расческой.

Одно из деревьев оплетала каменная змея с сияющими глазами-рубинам. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть её.

– Хочешь, сфотографирую? – предложил Джеймс, скидывая рюкзак. – Доставай фотик, отправишь потом родным.

–У меня нет фотоаппарата, – замялась я.

– Блин, вещи оставил у брата, а то бы сфоткал на свой, ну да ладно.

– Что это за змея? – я обошла вокруг дерева, рассматривая искусно выполненную скульптуру. Её творца поистине можно было назвать гением – тело змеи так плотно прилегало к коре, будто камень изначально держал в своих крепких объятьях мощный ствол.

– Символ военных сил ордена, – отозвался Джеймс, наблюдавший за мной. – Ствол – внутренние войска, змея – внешние.

– Стой, – я пощупала ствол. – Дерево тоже из камня?

– Из золотого мрамора, а листья – из пластин мантогоза.

– Чего-чего? – я отошла назад, разглядывая дерево. Его было не отличить от настоящего.

– Мантогоз – глаза демона, добывают на южной территории Прэна, – Джеймс подошел к дереву и погладил ствол. – Холодный. Вот и всё отличие.

– Внутренние войска? – я потянулась к стволу. – Я уже успела пересечься с полицейскими.

– Да ну? – Джеймс усмехнулся. – Кроме полиции, которую возглавляет орк, здесь шерстит служба безопасности ордена. Что-то вроде нашего контроля за гражданским населением, только полномочия у них гораздо шире.

– Вот как.

Мы сели на улице, под симпатичными зелеными зонтиками. Я заказала медовую воду (в этих краях, как я поняла, мед суют во все блюда) и запеченную в сыре куриную ножку. Цены здесь были вполне приемлемыми, но с моим запасом денег я решила обойтись без излишеств.

А вот Джеймс заказал бутылку легкого вина, салат с креветками и грибной суп.

– Ты будешь пить вино, – сказал он.

– Нет, спасибо.

– Я не спрашиваю, я утверждаю, – заявил он, ударяя ладонью по столу и смеясь. – За знакомство! Ну?