Чтение онлайн

А вот хищники удивили. Чего-то подобного можно было ожидать от тех же зубров, учитывая их габариты, но не от этих псов. Стрелки предполагали, что будут расстреливать их совершенно безнаказанно, но действительность оказалась немного иной. Подбежав к машине, один из самцов, это если судить по его размерам, как-то без особого труда запрыгнул на капот «Урала». Александр, устроившийся на крыше вахтовки, едва успел задрать ноги, спасаясь от страшных клыков. Вообще-то за спасение он должен был благодарить не свою реакцию, а капот и крышу кабины. Они оказались слишком скользкими для собаки, у которой от неожиданности немного разъехались лапы. На его счастье, в СВТ оставалось три патрона. Винтовка, оказавшаяся между задранных вверх ног, поспешно трижды гавкнула – повезло, потому как стрелял в буквальном смысле наугад – две пули попали точно в грудь зверю и сбросили его на траву.

– Володя, гони, твою налево! – взревел Александр, переворачиваясь на живот и хватаясь за край открытого люка.

Количество животных, их ловкость и прыгучесть – все это сводило на нет глухую оборону людей. Оставалось либо отсиживаться в закрытом помещении, либо отбиваться на ходу. Все же при движении собачкам будет проблематично удержаться на гладкой металлической поверхности.

Как, впрочем, и Александру. Сергей и Игорь Викторович, все же имели куда более устойчивую позицию. А вот ему пришлось покрепче держаться обеими руками, чтобы не упасть при рывке «Урала», наконец тронувшегося с места, да еще и не потерять оружие.

К слову, при этом рывке внедорожник принял на свою морду очередного хищника. Тот прыгал из расчета на неподвижный автомобиль, а потому траектория оказалась неверной, что явилось для него фатальным. Брошенный под колеса, он был вынужден на своих ребрах выяснить, насколько все же велика масса этого железного противника.

Собачки не успокоились и еще некоторое время продолжали совершать попытки штурма этой движущейся махины. Безрезультатно, но весьма упорно. За это время они потеряли убитыми и раздавленными еще нескольких сородичей.

Только когда их потери приблизились к какому-то ведомому только им порогу, они отстали от людей и решили вернуться к разделанным тушам зубров. Тем более что на них уже начали пировать стервятники. Возможно, собаки поняли, что пришла пора заняться добычей, доставшейся дорогой ценой.

Посовещавшись, люди не стали им мешать. В конце концов, цели уничтожить всю стаю под корень перед ними не стояло. Образцы в наличии уже были. Раненые псы уползли с основной стаей, причем охраняемые здоровыми сородичами. Но, чтобы не раздражать уж очень агрессивных собачек, охотники решили не задерживаться.

Подцепили несколько убитых особей и, протащив их примерно с километр, рискнули все же остановиться и повторить операцию со свежеванием добычи. Заодно Рудников возобновил сбор своего гербария, Александр взял очередные пробы грунта. Кстати, слой чернозема оставался неизменным.

– Значит, Александр Сергеевич, говорите, что вот эта самая большая собака была у них за вожака? – избавляясь от перчаток, с довольным видом поинтересовалась Винникова.

– Ну да. Получается вожаком.

– Угу. Вот только это самка. У них, похоже, царит матриархат.

– А как же с тем, что быки они и есть быки, да и у козла я четко видел причиндалы.

– Ну это ни о чем не говорит. Вот конкретно у этих доминируют самки. Кстати, ничего общего с собаками. Так, самое отдаленное и приблизительное сходство.

– Елена Петровна, пусть останутся дикими собаками.

– Но ведь вы уже притащили сюда несколько кавказцев, и они тоже собаки. Это недопустимо.

– Подумаешь, недопустимо. Проведете параллель – земные и местные животные. Ну к чему перегружать мозг?

– Ладно, пусть будет по-вашему. Но все равно нужно им дать какое-то отличное название.

– Только не латынь, я вас умоляю… – Александр даже сложил перед грудью ладони лодочкой.

– Хорошо, убедили.

– А теперь давайте мы вас попробуем немного убедить, – вытирая полотенцем руки, подошел к ним Зарубин. – Александр Сергеевич, мы тоже хороши. Но, как говорится, лучше позже, чем никогда. Вам не кажется, что вот это путешествие с вашей стороны чистой воды ребячество и глупость?

– Стоп, – Александр даже поднял вверх руку, – только не нужно рассуждений насчет того, что я должен себя беречь, что без меня вас отрежет от внешнего мира, что я единственная ниточка, связывающая нас с Землей.

– Но все именно так и есть, – покачав головой, констатировал Зарубин.

– Согласен. Но вы ведь знаете, отчего я делаю все в секрете? Получается, что, если государство не посадило меня в тихую и безопасную комнату, это должен сделать я сам? Не будет этого! Да мне проще всех вас вернуть на Землю! Я хочу жить полной жизнью.

– А вам никогда не доводилось слышать такое выражение: «Мы в ответе за тех, кого приручили»? – опять не согласился геолог. – Хотите жить полной жизнью, тогда будьте любезны позаботиться о тех, кто последовал за вами. Проще сказать, чего у нас нет, чем перечислить то, что у нас имеется. Однако сегодняшний день мне подсказал, что самое главное, в чем мы испытываем недостаток, это нормальное оружие. С охотничьими ружьями здесь особо не выживешь.

– И что вы предлагаете? – упрямо буркнул Александр.

– Я предлагаю сегодня еще подняться на вон тот урез и разбить там лагерь на ночь. Заодно взглянем, что там за ним. Может, увидим побольше, чем до этого. А завтра, как бы нам этого ни хотелось, возвращаемся обратно, и каждый займется своим делом. Вам, Александр Сергеевич, коли уж вы на это подписались, придется вернуться к роли организатора и снабженца. Вот завалите нас под потолок, наладите нормальную жизнь, собьете нормальное подразделение охраны для экспедиций, тогда сможете опять мечтать о больших прогулках.