Чтение онлайн

сначала приведет себя в порядок?

– Ах да, прогулка, - вспомнила я о вчерашнем приглашении леди Ингретты.
– Сначала позавтракаю.

Леди Ингретта была настроена серьезно. Ее дочери, витающей в облаках и грезящей о прекрасных рыцарях, срочно

требовался муж. Время идет и леди боится, что Клоиса вскоре перестанет быть миловидной, что в сочетании с хромотой

сыграет роковую роль. Ей во что бы то ни стало нужно выдать дочь замуж в этом году, поэтому леди Ингретта решила

подружиться со мной и стать более заметной.

После завтрака я отправилась на прогулку с Ингреттой и ее дочерью. Обе закутались в меха. Клоиса и вовсе надела

дорогущий плащ, полностью сшитый из мехов. Длинный и неудобный для хромой девушки, он тянулся за ней шлейфом, но

она не говорила ни слова. Видимо, мать строго наказала демонстрировать все богатство их семьи.

– Боги благоволят нам, раз послали такую погоду, - радостно проговорила леди Ингретта, когда мы шли по расчищенной

аллее в летнем саду.
– Клоиса, дорогая, не горбись, тебе не идет.

Дочь неловко улыбнулась и покраснела. Мне стало жаль ее. Увечье не казалось бы такой бедой, если бы не постоянные

замечания матери. Они еще больше ранили девушку.

– Вы чудно выглядите, леди Элиса, - продолжила Ингретта.
– А вчера вечером были просто красавицей. Надеюсь, вас не

мучили дурные сны?

– Матушка, думаю, леди Элисе не хочется это обсуждать, - вступилась Клоиса.

– Не волнуйтесь так, леди Клоиса, - улыбнулась я.
– В вопросе вашей матушки нет ничего неприятного. Меня не мучили

дурные сны. Впрочем, рядом с Его Высочеством, они не когда меня не посещают.

Я изобразила ослепительнейшую из улыбок и зашагала чуть быстрее. В глазах леди Ингретты отразились восхищение и

любопытство. Уверена, если бы не ее дочь рядом, женщина завела бы разговор о более интимных вещах. Она бы спросила о

том, что интересует весь двор. Например, хорош ли Адриан в постели, или, как он выглядит без одежды, или, к каким

приемам прибегаю я, чтобы поразить его. Еще никто из дам не решался спросить меня напрямую, за исключением Арессы, с

которой мы давно знакомы. Было забавно наблюдать, как все они подходили к этой теме и колебались, продолжать ли.

Мы шли по широкой вычищенной от снега аллее. Если погода и дальше будет благосклонна, то скоро сугробы исчезнут и

земля приготовится к весне.

Навстречу нам шла компания из четырех дам. Когда мы подошли ближе, в одной из них я разглядела Вилину. Она тоже

увидела меня и замедлила шаг.

– Леди Элиса, может, свернем направо?
– робко предложила Клоиса.
– Пройдем к замку и выпьем чаю. Становится прохладно.

Я взглянула на Вилину, которая и не собиралась сворачивать с пути. Выходит, если это сделаю я, то просто позорно сбегу.

Нет уж, не будет такого! Я расправила плечи и разгладила завернувшуюся складку плаща.

– Нет, Клоиса, давайте дойдем хотя бы до края аллеи. А потом отправимся греться.

– Да, пройдемся еще немного, леди Элиса, - поддержала Ингретта.
– Прогулки так полезны. Моя дочь просто немного устала.

Вряд ли она поддержала меня просто из дружбы. Скорее всего ей любопытно, что произойдет, что случится, когда фаворитка

принца и его избранница столкнутся лицом к лицу. Что ж, сейчас любопытство будет удовлетворено.

– Доброе утро, леди Элиса, - проговорила Вилина, остановившись в нескольких шагах от меня. Ее пристальный взгляд

изучающе бродил по моей фигуре. Она нарочно сняла перчатки, чтобы показать кольцо Адриана на руке.

– Леди Вилина, - я учтиво склонила голову.

Повисло молчание. Дамы, сопровождавшие каждую из нас, не дышали, ожидая развязки.

– Как вы находите вон ту скульптуру?
– внезапно произнесла Вилина.
– Не хотите взглянуть на нее ближе? Составите мне

компанию?

Ее губы едва-едва были изогнуты в подобии улыбки. Девушка очень напряжена и злится. Скрыть это, похоже, не слишком

пыталась. Она вызвала меня на разговор и снова дала шанс сбежать.

– С удовольствием, - ответила я и повернулась к тропинке, ведущей к статуе охотницы с соколом.

Те пару десятков шагов до статуи мы одолели молча. Будь все по-другому, мы бы смеялись и шутили, но сейчас между нами

висело тяжелое молчание.

У статуи Вилина остановилась и резко развернулась.

– Значит так, Лис?
– спросила она сдавленным голосом.
– И ты рассчитывала, что никто не узнает про твою ложь?

– Нет, не рассчитывала, - ответила я, глядя в ее красивые глаза, в которых плескалась ненависть.

– А на что тогда? Твоя семья бедна, я знаю. Ты хочешь денег?

Вилина волновалась. Ее ноздри раздувались от глубоких вдохов, а пальцы комкали край плаща. Я впервые видела ее такой.

– Ты решила заработать и соблазнила принца?

– Нет, - ответила я, стараясь говорить спокойно.

– Ты врешь, - твердо проговорила Вилина.
– Если тебе нужны деньги, я дам. Но после этого ты исчезнешь сегодня же. Что

скажешь?

Я не сумела сдержать сдавленный нервный смешок. Он вырвался из груди и так оскорбил Вилину. Подобие улыбки тут же

сползло с ее лица.

– Вы надеетесь купить у меня внимание принца, леди Вилина?
– проговорила я.

– Я надеюсь, что ты исчезнешь и не будешь путаться у меня под ногами.

– Я лечила ваши раны, леди Вилина, - напомнила я.
– И не взяла никакой платы. Я искренне хотела вам помочь. Если бы мне