Чтение онлайн

– Хорошо, согласился Марк.
– Схожу. Поищу. Прямо сейчас.

Бедные кварталы, расположенные ближе остальных к городским стенам, в большинстве своем были тихи и спокойны, вопреки тому, что когда-то говорил Грэм. Кроме одного, где запросто можно было получить по зубам, лишиться денег, а то и жизни. Даже городская стража не рисковала сюда заглядывать без особой необходимости.

По подозрительно тихим улочкам островитянин шел осторожно, стараясь не привлекать особого внимания. Ища глазами трактир или таверну, подумал о том, что, наверное, в каждом городе есть подобные этому районы, с весьма дурной репутацией.

Единственное общественное место, где скапливалась львиная доля воров, грабителей, и подобного сброда, находилось у окраины района, так что Марку не пришлось углубляться дальше, чем он мог себе позволить. Он вошел в захудалый трактир, самое подходящее название которому - вертеп. У дверей дежурили два вышибалы на тот случай, если кто-то из посетителей подерется. Странно, но побоища здесь случались крайне редко. Между проводившими свое время бандитами, ворами и головорезами существовали негласные правила. Трактир был местом, где предлагались и принимались заказы, где обменивались новостями, прятались от закона и просто отдыхали, пинтами хлеща дешевое вино, а не а не полем кулачных боев и выяснения отношений.

На нового посетителя косились несколько пар глаз - злобно, удивленно, равнодушно. Островитянин чувствовал себя неуютно, но все же обвел взглядом весь зал, высматривая того, кто был ему нужен. В зале вора не оказалось. Что ж, вполне ожидаемо. Марк сел за единственный свободный стол, лицом к двери, спиной почти вплотную к стене, заказал вина, чтоб не так сильно отличаться, но к деревянной кружке не притронулся. Оставалось только ждать и надеяться, что Аша не ошиблась, и Эзар появится очень скоро.

Но ни скоро, ни через полчаса вор прийти не соизволил. Зато к Марку подсел заросший черной бородой мужчина. От него шел сильный запах пива, на раскрасневшемся от алкоголя лице блестели озорные глаза.

– Кого-то ждешь?
– спросил он, и его голос прозвучал низко, с хрипотцой.

– Одного знакомого.

– И как зовут твоего знакомого?

Бородач был настроен дружелюбно, и Марк решил не менять его отношение к себе. Поэтому старался быть вежливее.

– Я жду парня по имени Эзар. Знаете такого?

Собеседник усмехнулся, протянул:

– Зна-аю. А чего это ты со мной на "вы", как с аристократом каким-то?

– Так мы вроде не знакомы.

Бородач хохотнул, дружелюбно хлопнул Марка по плечу.

– Ты мне нравишься, парень, определенно нравишься. Ульмо меня зовут.

– Марк.

– Будем знакомы, - бородач протянул руку, и Марк пожал ее.

– Так что там насчет Эзара?
– как бы невзначай Марк перевел разговор в нужное ему русло.

– Славный парнишка, шустрый. Часто сюда захаживает. Сегодня, может, тоже зайдет.

– Эй, Ульмо, место стынет!
– крикнул кто-то из противоположного угла трактира.

– Ладно, пойду я, - сообщил Ульмо, оглянувшись в сторону кричавшего.
– Рад был знакомству.

– Я тоже, - улыбнулся Марк. Но сказал он это скорее из все той же вежливости, с которой общался с неожиданным собеседником. На самом деле особо ценным это знакомство не считал. Но кто знает, что произойдет в будущем?

Еще через час в трактир заглянул Эзар. Он смело прошагал сквозь зал, заказал себе пива, и, отхлебнув из кружки, окинул взглядом трактир в поисках свободного места. Встретился глазами с Марком, чуть не поперхнулся, и наверняка решил улизнуть, благо прыти в нем было хоть отбавляй. Но Марк поманил его пальцем. Пришлось подойти.

– Здравствуй, Эзар, - с напускной радостью воскликнул Марк.
– Давно не виделись. Да ты присаживайся, чего стоишь?

– Чего ты хочешь?
– спросил вор, осторожно опускаясь на стул.

– Предложить тебе работу.

– И с чего ты взял, что я соглашусь?
– Эзар издал нервный смешок.

– Ты обещал мне помочь, если я попрошу. Не согласишься - угодишь в темницы. Поверь, там ты задержишься надолго.

Вор ухмыльнулся:

– Ты блефуешь. Стража гоняется за мной уже три года, и никак не может поймать. С чего ты взял, что у них выйдет теперь?

Марк помолчал.

– Но я дал слово, - продолжил вор.
– И не собираюсь от него отказываться, что бы ты там ни думал. Слово вора значит куда больше слова тех же баронов и графьев. Что там у тебя за работа?

– Ничего особенного. Наблюдение, доклады. Может, что-то еще.

– Это надолго?

– Нет. Каких-то две-три недели.

– И что, я должен буду провести эти две-три недели без сна? Да ты рехнулся!
– Эзар остался нагловатым, даже когда ситуация складывалась не в его пользу.

– Не шуми. Мы будем выполнять эту работу вместе, так что время поспать у тебя найдется.

– Хорошо. Сколько я получу за работу?

– Два золотых.

– Что? Каких-то два золотых? Меньше, чем на шесть, я не согласен.

– Эзар, - вкрадчиво произнес Марк.
– Два золотых! Или ты нарушишь данное слово? Между прочим, слово "услуга" может подразумевать и вполне безвозмездную помощь.

Вор скривился:

– Не нужно сыпать заумными словечками. Мне хватило их в детстве, когда...

Он тут же умолк, не собираясь продолжать. Помолчал немного, затем хлопнул ладонью по столу.

– Забери тебя демоны! И в придачу тот день, когда я так неудачно тебя обокрал. Видит Небо, то был худший день в моей жизни. И сегодняшний, похоже, тоже.

Ты же не северянин, - усмехнулся Марк.
– Почему тогда поминаешь Небо?

– Я поминаю что хочу и когда хочу.

– Человек без религии? В наши-то дни?

– Кто тебе такое сказал? Я почитаю наших богов. Можно подумать, ты набожен, и ни дня не проводишь без молитв и посещения Храма.