Чтение онлайн

Вор сумел извернуться почти в самом конце совсем неизящного полета, чем избежал травмы носа от удара о что-нибудь твердое, так как летел головой вперед. Он приземлился на задницу, ударившись спиной о комод. Сверху что-то опасно закачалось, и Эзар, мгновенно поняв, что ему угрожает, бросил тело в сторону. С крышки комода сверзился стеклянный колпак, добавив в едва отзвучавшую какофонию разбившейся вазы свои аккорды. И да, тоже с последствиями в виде мелких стеклышек, блеснувших в россыпях брызгами отраженного света.

В спальню вошел мужчина лет сорока, в неброской, но богатой одежде, с едва заметной щетиной и такими смешными усиками на поразительно мерзкой роже. К тому же его мучил насморк.

– Я же сказал - не путайтесь под ногами Гильдии, - сказал он, вынимая из-за пазухи кинжал.

В гулкой пустоте коридора уже метались эха торопливых шагов. Ярость вошедшего как-то разом поутихла, он лишь успел спрятать оружие и, метнувшись к комоду, отправить туда же Артефакт.

В дверном проеме появилось лицо усатого стражника. Усы, к чести охранника леди Корвейн, смешными не выглядели.

– Что здесь происходит?!
– громогласно поинтересовался он, причем интерес его был вызван отнюдь не праздным любопытством.

– Мы с вами поймали вора, уважаемый, - проворковал Маркус.

"Влип" - подумал Эзар. А вслух заявил:

– Это наглая ложь! Я ничего не крал! А всамделишный вор - вот этот господин с усиками!

К пока еще немногочисленной компании присоединился и второй охранник. Эзар поднялся на ноги.

– Господа, вынужден откланяться, меня ждут более важные дела, - бросил Маркус, совершенно невероятным образом оказавшись за спинами стражников, и стремительно покинул тяготившее его общество.

– Вы сейчас упустите настоящего вора!
– вскрикнул Эзар.

Охранники соображали молниеносно; один из них бросился за беглецом, а второй остался с Эзаром.

– Откуда мне знать, что ты не его подельник?
– произнес усатый стражник, закрывая собой выход, и тем самым отрезая путь к отступлению.

С правдоподобным ответом на вопрос Эзар имел большие шансы выйти из особняка не в кандалах. Поэтому он не стал глупить, и прикинулся невинным ягненком.

– Если бы я был подельником, то постарался бы задержать вас и вашего подель... простите, напарника, дав время моему напар... простите, подельнику сбежать. Но я действительно ничего не крал.

– Допустим. А как ты оказался в опочивальне графини?

– Этот человек, что так скоропостижно покинул нас, показался мне весьма подозрительным. Я заметил, как он крадется по лестнице, ведущей на второй этаж, и пошел за ним. После того, как я стал свидетелем его проникновения в спальню, этот нечестный на руку шельмец решил меня прикончить. Правда, он немного не рассчитал первый удар, и разбил эту прекрасную вазу. А потом он схватил что-то вот с этого комода, и запихал себе за пазуху.

– Хорошо, - согласился стражник.
– Почему тогда ты не привлек моего внимания к нарушениям, которые вытворял этот человек?

Эзар лишь виновато развел руками.

– Ладно, выворачивай карманы. Посмотрим, что там у тебя есть.

У вора отлегло от сердца. Вот она - лазейка. Даже отмычка осталась лежать у двери, а больше Эзар ничего не собирался класть в карманы. Еще две детали профессионального набора были профессионально спрятаны под подкладкой кафтана, а это значило, что бояться пока нечего. Эзар послушно вывернул карманы кафтана и штанов. Они были пусты.

Марк спешил к Грэму. Хотел поделиться последними новостями, благо, до жилища северянина было не так уж далеко. Он несся по улице, распугивая встречный народ, заставляя попавшихся ему на пути горожан шарахаться в стороны.

Лишь бы Грэм оказался дома.

Марк взлетел на крыльцо, застучал кулаком в дверь. К счастью, хозяин еще не успел никуда уйти с момента их последней встречи.

– Эй, полегче! Дверь с петель снесешь. Что произошло?

Марк схватился за косяк, немного отдышался, потом заговорил:

– То, что я скажу, касается жизни короля. Маркус говорил, что Гильдия собирается свергнуть его, а трон займет Магистр. Этого нельзя допустить, понимаешь? Представить страшно, что может устроить такой правитель.

Грэм широко улыбнулся. Марк явно не ожидал такой реакции.

– Маркус никогда не отличался умом. Он услышал часть разговора, а остальное - его собственные недалекие домыслы. Да, Гильдия собирается сместить короля, но все дело в том, что это заказ. Пока не знаю, кто за этим стоит, но явно не простой горожанин. Вряд ли даже аристократ. Заказ был проплачен пятью тысячами золотых. Это просто огромные деньги. В любом случае, трон унаследует младший брат короля. Анатрас - умный человек, и не упустит шанса вернуть Империи ее былое величие.

– А ты уверен в своих словах?

– Весьма, - спокойно ответил северянин, не переставая улыбаться.

– Хорошо. Поверю тебе на слово. Хотя меня все еще терзают сомнения.

– Повторяю, беспокоиться не о чем. Ты мне лучше скажи, удалось ли вам решить проблему с Артефактом?

– Нет, - нахмурился островитянин.
– Маркус приперся на выставку ради Браслета, как и мы. Я решил, что идти против Гильдии неразумно.

– Не отчаивайся. Быть может, я смогу перехватить браслет в Цитадели.

Грэм уставился на пустой камин, погашенный еще два месяца назад. На столике меж кресел еще стояли початая бутылка и бокалы. Марк снял шапочку, разгладил перо на ней.

– Не могу понять, зачем было продавать Браслет графине, если он был нужен Магистру?

– Самая разумная причина - деньги. Магистр заработал на Артефакте, а теперь, возможно, хочет продать его еще кому-то. Если взглянуть на это с другой стороны... С чего ты взял, что Артефакт нужен именно Магистру? Маркус - тот еще тип, с него станется заграбастать браслет для своих собственных целей.