Чтение онлайн

«Война, — подумал Юби. — Значит, не все так безоблачно в мире, где живет Возлюбленная».

Двенадцатый продолжал передачу. Он долетел до противоположной стены, остановился и вновь слегка оттолкнулся.

— Группа Неразумных, обладающих органами чувств, включает в себя Навигаторов и другие организмы, способные к высшей нервной деятельности. Разумные организмы — это слуги общего назначения, вроде меня, навигаторы-подпространственники и слуги, обладающие способностью управлять войсками.

Юби размышлял над списком. Если у них больше ничего нет, то можно вернуться домой с трюмом, полным грузчиков и слуг общего назначения, и выставить их на продажу.

Но чтобы получить максимальную прибыль, нужно держать свое открытие втайне. Нельзя просто нагрянуть с батальоном этих существ на Безель.

— Следует заметить, — сказал Двенадцатый, — что некоторые из слуг Возлюбленной в данный момент недоступны. Часть специализированных организмов транспортируются в виде эмбрионов, и хотя у нас есть солдаты, но на корабле их содержится минимальное количество, только в целях самообороны.

— У «Беглеца» нет агрессивных намерений, — сказал Юби. — Мы с благодарностью отказываемся от солдат.

— Возможно, командору необходимо время для принятия решения.

Юби размышлял о том, какие грузы являются самыми выгодными. На первом месте стояли медикаменты, если исходить из стоимости одной тонны. Далее шло тяжелое специализированное оборудование, включая строительных роботов. Компьютеры. Полупроводники. Иногда удавалось неплохо заработать, набив грузовой отсек «Беглеца» межпланетными кораблями и атмосферным транспортом. Доставляли они также и готовые жилые дома для рудников.

Возлюбленная не имела компьютеров. Любые суда, которые она может построить, не годятся для человека. Похоже, она вообще имеет слабое представление о машинах, за исключением тех, что предназначены для перевозки грузов.

Скафандр Юби был наполнен запахом пота.

«Должно же здесь быть хоть что-то ценное», — подумал он.

— У Возлюбленной есть слуги, предназначенные для регенерации воздуха, — сказал Юби.

— И синтезирования его, если необходимо, — добавил Двенадцатый.

Если считать, что присутствующие в воздухе странные органические соединения являются его необходимой составной частью, то эти организмы — довольно сложные системы биосинтеза. Юби почувствовал проблеск надежды.

— Могут ли эти Неразумные синтезировать что-либо еще?

— Мы обеспечиваем себя всем необходимым.

— Ну… — Юби задумался на мгновение, пытаясь поточнее сформулировать свою мысль. Он рассмеялся, увидев появившиеся у себя над головой буквы НУ. Программа распознавания речи благоразумно воздержалась от вывода на дисплей его смеха.

Ритмичные звуки проникали под шлем Юби. Два первых ритмических рисунка были теми же, а третий изменился.

Он посмотрел на Двенадцатого.

— Если я передам вам некоторые вещества, сможете ли вы определить возможность их синтезирования?

— Вероятно, — ответ Двенадцатого прозвучал неуверенно. — А какого типа вещества вам потребуются?

— Лекарства, — ответил Юби, — предназначенные для ускорения процессов выздоровления и роста, для стимуляции нервной деятельности. Состоят из длинных цепочек протеинов, полипептидов, сложных молекул и ионов.

— Теоретически это возможно.

Сердце Юби замерло. Двенадцатому не понадобилось время для понимания терминологии.

— Прежде чем дать более определенный ответ, мне нужно познакомиться со структурой этих веществ. Должен также сообщить, что мои собственные знания в данной области ограничены.

— Я могу предоставить образцы, — сказал Юби.

— Это позволит данному индивидууму дать более четкий ответ, командор.

— Вероятно, на этом можно закончить. Я вернусь с образцами.

Жгутики Двенадцатого затрепетали.

— Данный индивидуум чувствует облегчение, что не запятнал репутацию Клана Ластр, не предложив ничего взамен.

— Репутация Клана Ластр всегда останется чистой.

— Слава Возлюбленной, это так.

«Слава Возлюбленной, — подумал Юби. — Дело движется».

Мария улыбнулась, представив, какие широкие возможности открываются перед ними. Изображение Неспециализированного Разумного номер Двенадцать висело перед ней. Она коснулась клавиатуры, и Двенадцатый исчез.

В холл вошел Юби. Рельефные мускулы перекатывались у него под гладкой кожей, когда он поднял руку, чтобы вытереть полотенцем взлохмаченные волосы. Засмеявшись, Прекрасная Мария вскочила с дивана и бросилась к нему.

Он выронил полотенце и обхватил ее всеми четырьмя руками. Она обвила его ногами и крепко прижалась к его груди.

— Мы сделали это, — прошептала девушка.

Юби закружил ее по комнате. Щетина царапала ее щеку.

— Нужно проверить лекарства, — сказал Юби. — Посмотрим, что у нас есть.

— Попозже.

Он отстранился. Мария видела пульсирующую жилку на его шее, легкие тени под глазами.

— Почему позже?

Она наклонилась вперед и прикусила нижнюю губу.

— Сначала отпразднуем.

— Конечно, — рассмеялся он. — Мы это заслужили.

Юби понес ее вниз, в свою новую каюту. Из-под двери его старой покинутой спальни пробивалась полоска света. Мария услышала яростный голос отца.

— Сволочи, — рычал Паско. — Сволочи! Они же обещали!

Послышались всхлипывания.

Юби замедлил шаг, крепче прижав к себе сестру.

— Мы же договаривались! — вскрикивал Паско. — Мы должны были сделать это!

Мария видела, как во взгляде Юби проступает тоска.

Паско заплакал. На негнущихся ногах Юби прошел дальше, удалившись за пределы слышимости.

— Это было давно, — сказала Мария.

— Да.

— Что же пошло не так? — послышался приглушенный расстоянием и временем вопль Паско.