Чтение онлайн

— Некоторые из Отдела считают посетителей кем-то вроде падальщиков, и, полагаю, кое-кого действительно можно так назвать — особенно репортеров. Но большая часть не нарушает границу. Они приходят скорбеть и молиться. Вот почему я думаю о них как о паломниках.

Джастин кивнул: "Это было и моей мыслью, когда я увидел их. Что репортёры надеялись найти здесь?"

Аддерсон пожал плечами: "Я действительно не знаю. Тело короля было убрано, место крушения очищено. Всё это было сделано в течение часа после его смерти."

Его голос затихал, пока он говорил, так что последние слова были почти неслышны.

"А вчера на дежурстве были Вы?" — спросил Джастин

Притворившись занятым передачей результатов сканирования в файлы персонала, Аддерсон получил момент, чтобы собраться. Когда он заговорил снова, его тон был почти нормальным.

— Был, — сказал он. — И я видел то, что случилось там.

Аддерсон кивнул головой на голокуб. Позади него компьютер просигналил в подтверждении, что запись Джастина совпадает с теми данными, что он только что ввёл.

Джастин глубоко вздохнул. Он мог уйти сейчас, но если бы предположение Элизабет было правильно, а не просто выдвинуто с горя, то Андерсон мог бы быть ценным ресурсом — или потенциальным врагом.

"Не могли бы Вы припомнить последний день Короля — Может какие-то личные детали"

Аддерсон глянул с подозрением. "Вы же не собираетесь продать это журналистам?"

— Нет. — Джастин удержал свое инстинктивное негодование от проявления в голосе. — Я спрашиваю, чтобы я мог сказать королеве Елизавете. Она только что потеряла ее отца, ее мать убита горем, и ее маленький брат…

— Бедный Принц Майкл, — сказал Аддерсон. — Такой молодой и такое горе.

— Точно, — сказал Джастин. — Я хотел бы дать Бет устный портрет ее отца в последний день. Кое-что для нее, чтобы продержаться в течение этих следующих нескольких дней, когда будет слишком легко только помнить его вынутым для похорон. Действительно ли он был весел?

Аддерсон кивнул. — Смеялся и дразнил королеву, планируя их соревнования. Они практиковали причудливые маневры. Она была почти столь же хороша, как он — лучше в некоторых вещах.

Джастин кивал, помня головидео Короля и Королевы, изящно скользящей, перекручивание через воздух рядом. На мгновение он испытал ужасное подозрение, что королева Анжелика, возможно, составила заговор, чтобы убить своего мужа, но он отклонил его, как только оно сформировалось.

— Таким образом они согласились ходить на лыжах раздельно, — подсказал Джастин.

— Верно, — продолжил Аддерсон. — Техники Отдела проверили их снаряжение, и король поспорил с ними, когда они отказались пропустить лыжи, которые он привез с собой.

— О? — Джастин почувствовал, что его пульс ускорился.

— Да, это была новая модель. — сказал Аддерсон, — и им не понравились показатели мощности на молекулярной схеме между лыжами и поясом. Король не хотел и слышать об этом, говорил, что не верит, что они не в порядке. Думаю, это был новый комплект.

Джастин воздержался от упоминания, что гравилыжи были подарком от новой королевы. Если бы это когда-либо стало известно, то под вопросом была бы собственная честь Елизаветы.

— Но он послушался совета техников? — спросил Джастин.

— Так в конце концов он и сделал. Он хранил здесь екипировку из других прогулок, и в конечном итоге использовал старый набор. Аддерсон нахмурил брови. Он сделал это ради безопасности.

Преисполненный решимости отвлечь капитана, прежде чем тот зайдёт слишком далеко в своих выводах о последствиях происшествия с королём, Джастин встал.

— Компьютер подтвердил мою идентичность?

— Действительно, — сказал Аддерсон. — Если Вы не изменили ваши отпечатки пальцев, сетчатку глаза, кровь, и генотип, Вы — действительно Джастин Зирр. Вы хотите совершить поездку вокруг?

— Если можно, — сказал Джастин.

— Конечно можно, — сказал Аддерсон. — Вы — так близко к мужу Королевы, насколько возможно, и это — земля ее семьи. Отчеты показывают, что Вы были здесь прежде.

— Да.

— Тогда Вы знаете основные правила. — Аддерсон захихикал и процитировал — "Носите шляпу и темные очки, чтобы защититься от яркого света солнца, не ешьте соль, и запаситесь водой, если Вы ожидаете отсутствовать больше чем короткое время".

Все, что нужно в моем аэрокаре.

— Тогда прогуляйтесь. Я прослежу за погодой для Вас отсюда. — Аддерсон сделал паузу, как будто задумавшись, затем продолжил, — И Вы можете встретить другого человека, ходящего там. Он — худой товарищ с седыми волосами-не прошёл пролонг. Я не спрашивал, и он не говорил, но я полагаю, что он может быть из Министерства Безопасности. Компьютер принял его разрешение быстрее даже, чем ваше собственное.

— Спасибо, что предупредили, — сказал Джастин, — Я был бы поражен, если бы неожиданно втретил кого-нибудь. Я отмечусь у вас перед тем как уехать"

— Спасибо, мистер Зирр.

Джастин собрал шляпу, очки и поясную фляжку с водой. Затем он прохрустел вниз песчанником синего склона до низины, над которой король и королева были на лыжах только накануне.

Он действительно не имел много идей, что Бет ожидала, что он найдет. Народная мудрость все еще считала, что преступник будет привлечен к месту преступления, но, даже если бы это было верно, то убийца смешался бы теперь с толпой паломников, возможно злорадствуя над их горем, или возможно с чувством раскаяния, убежденный признаться…