Ковчег
Шрифт:
— Жду приказаний, мессир!
Вообще-то моими лучшими разведчиками являлись банши, но чем сильнее я становился, тем меньше хотел рисковать ценными союзниками. С одной стороны это было логично, а с другой — делало меня слабее, не позволяя использовать все имеющиеся возможности.
Прямой контроль!
Теперь я смотрел с двух точек одновременно и заставил марионетку развернуться и шагнуть сквозь барьер. И, хотя он без проблем пропустил «меня», но спустя мгновение в голове словно лопнула нить…
Внимание! Связь с мёртвой марионеткой разорвана!
Вы получили малую ментальную травму!
Крайне неприятное ощущение — словно от меня отрезали маленький кусочек души, — но последствия были не так уж серьёзны…
Один из дополнительных потоков сознания временно заблокирован!
Время восстановления: 10 часов
Вероятно, тот самый поток, что был подключен к марионетке. Ладно, попробуем действовать иначе.
Энергия копья!
Шагнув к барьеру, я вновь ударил копьём, но на этот раз не ограничился просто разрезом, а очертил круг, создавая полноценный проход. Я бы даже сказал, «технологическое отверстие».
Внимание! Связь с мёртвой марионеткой восстановлена!
Как выяснилось, марионетка осознавала стоящую перед ней задачу и самостоятельно решила продолжить разведку, несколькими пространственными прыжками достигнув подножия лестницы. Причём цзянши её пока игнорировали, не рассматривая в качестве добычи.
Связь с марионеткой ослаблена!
Тем не менее, я вновь оказался в теле старика и подсветил табличку, висящую над входом, истинным светом. Благо, буквы были мне уже знакомы…
Храм Мёртвых
Смертные умрут от болезней или старости, а практики падут под ударами молний!
Пока Небо властвует над миром, истинного бессмертия не существует!
Но даже Небо однажды рухнет под собственной тяжестью!
Иногда смерть — лишь начало!
Надпись, мягко говоря, попахивала ересью, но в то же время я примерно понимал, о чём речь. В прошлых эпохах сильнейший практик являлся воплощением Неба и ограничивал конкурентов, устанавливая законы, которые заметно усложняли задачу тем, кто гипотетически мог достичь его уровня. И даже если кто-то умудрялся преодолеть все преграды и достигал ранга парагона, то обычно подняться ещё выше был не способен. Ну а те, кто пытался — неизменно погибали. Поэтому до тех пор, пока существует Небо, остальные будут ограничены в своём росте. Полагаю, такой порядок вещей нравился не всем. Что касается последней строчки, то она явно касалась нежити. Или, в лучшем случае, вопроса перерождения? Неважно, поддерживать окно в барьере становилось всё сложнее и сложнее, а получать ещё одну ментальную травму не хотелось…
Разорвать прямой контроль!
Я отключился от марионетки, возвращаясь в основное тело, и шагнул назад, позволяя барьеру восстановиться. И тут же ударил вновь…
Энергия копья!
Вот только на этот раз сообщения о восстановлении связи не последовало — марионетка исчезла. При этом и сообщения о её гибели я не получил, и у меня было ощущение, что старик попросту прошёл через арку дальше в храм. Весьма странное поведение, с учётом того, что я таких приказов не отдавал…
Внимание! Связь с мёртвой марионеткой разорвана!
Неприятно, конечно, но свою задачу разведчик выполнил — теперь я знал, что внутри расположен один из храмов. Причём наверняка не разграбленный…
Активировать Карту Стазиса!
— Живописные руины. — похвалила Нефрит, оглядываясь. — Ну и что ты решил показать мне на этот раз?
— Иллюзорный барьер.
Энергия копья!
Я в очередной раз взрезал преграду, позволяя союзнице увидеть площадь и стоящие на ней корабли. Царящая тут тьма не давала различить детали, но даже если триеры были поменьше, они всё равно должны были нести целую армию: двух жриц, несколько десятков сенаторов со свитой и по меньшей мере пятьсот членов экипажа. Причём последние тоже были сильными героями. Подобных сил вполне достаточно, чтобы разобраться с несколькими десятками цзянши, но сейчас нежить спокойно бродила вокруг, а не пыталась штурмовать корабли, а значит, скорее всего на борту не осталось никого живого.
Впрочем, все эти расчёты не учитывали возможных потерь по пути и внешних условий, в которых большинство бойцов не могли себя проявить. В конце концов я и сам, имея карманную армию, предпочитал сражаться самостоятельно…
— Поздравляю, похоже, ты нашёл центр города. — кивнула Нефрит. — И судя по тому, что наши предшественники тут сгинули, лезть под барьер будет ошибкой…
— Нам бы пригодился корабль.
— Может и так, но сумеем ли мы его забрать? — возразила жрица. — Во-первых, ты не сможешь управлять им без карты и прав доступа, во-вторых — если наши союзники не улетели, на то должны быть причины…
— Думаешь, барьер не выпустит тех, кто войдёт под него?
— Это один из вариантов.
— Тем не менее, кто-то из них может быть ещё жив.
— Возможно. — кивнула Нефрит. — Но готов ли ты рисковать жизнями тех, кто пришел с тобой, ради спасения нескольких игроков? Или пусть даже нескольких десятков игроков…
Весьма разумная аргументация, но идея развернуться и уйти вызвала у меня внутреннее неприятие. И, хотя интуиция не всегда подсказывает правильно, имелись и логические аргументы.
— Я послал разведчика, и он обнаружил табличку над входом во дворец. — произнёс я. — Название города там не указано, но судя по ней, здесь расположен Храм Мёртвых…
— Не припоминаю, чтобы на древней карте был храм с подобным названием.
— Возможно, твоя карта неполная. — предположил я. — Или на ней не отображены более поздние изменения…
— Или это фальшивый храм.
— Тоже вариант. Но что-то меня терзают сомнения в том, что мы сможем с лёгкостью найти ещё один.
— Похоже, ты всё для себя уже решил? — покачала головой жрица. — В таком случае давай подумаем, как снизить возможные риски…