Чтение онлайн

– Это опасно, – сказал Спок.

– Я оценил опасность.

Спок зашагал, опустив голову.

– Отец, позволь мне изучить соглашение вместе с тобой, прежде чем ты сделаешь следующий шаг. Возможно вместе мы сможем обнаружить проблему.

– Я был бы рад твоей помощи, сын. Язык дипломатии важное приобретение даже для того, кто желает быть ученым.

Они работали дома в полной изоляции. Сарек даже затемнил окна, чтобы не дать посторонним никакого шанса заглянуть в дом издали. Спок отметил методичную, логическую структуру договора. Даже при ближайшем анализе договор казался справедливым ко всем сторонам. В нем оговаривалось, что каждая из сторон – и местные жители, и колонисты – будут иметь абсолютный контроль над своими собственными территориями. Кроме того, маратанцы также получили возможность свободного передвижения в пределах системы, при условии согласия соблюдать законы местного правительства. А космические пути остались открытыми для всех.

Несмотря на свое желание обнаружить слабое место, Спок вынужден был признать, что отец проделал превосходную, безупречную работу. По крайней мере для вулканцев это соглашение не имело ни малейшего дефекта.

Но это не помешало Споку попробовать снова и снова. Поздно вечером, когда Сарек и Аманда спали, Спок сидел за своим компьютером, изучая каждый параграф, каждое предложение, каждое слово соглашения. Он напрасно просмотрел маратанскую историю. Однако он понимал, что если его изучение не окупится, скоро его отец станет очень заметной мишенью для убийц.

Пришел день, когда отец и сын были вынуждены признать поражение.

– Чтож, – сказал Сарек, – осталась последняя надежда.

– Сарек, нет. – Аманда стояла в дверном проеме, и на ее лице застыла маска беспокойства. – Я не хочу, чтобы ты был приманкой. Это слишком опасно.

Сарек подошел к своей жене и взял ее за руки.

– События критические, – мягко сказал он. – Те кто выступают против членства Вулкана в Федерации обладают сильными голосами. Я не могу позволить им использовать этот инцидент как оправдание для разрушения того, над чем я работал. Это будет хуже смерти.

– Я отправлюсь на Землю с тобой, – сказала Аманда.

Спок почувствовал внутри ощущение странной пустоты. На мгновение он задался вопросом, что будет, если Сарек согласится, и убийцы каким-то образом добьются своей цели. Тогда могут быть убиты оба его родителя. Но Сарек сказал:

– Нет. Это было бы нелогично. Ты никогда прежде не сопровождала меня в дипломатических миссиях, и безусловно любой шпион знает это.

– Мама не сопровождала тебя, – сказал Спок. – Зато я сопровождал.

Они оба уставились на него.

– Это логично, – сказал Спок. – Я был с тобой, когда ты вел переговоры. Почему я не должен быть с тобой, когда ты повезешь его на Землю?

– Нет, – сказал Сарек. – Это слишком опасно.

– Для меня, но не для тебя.

– Спок, – сказала Аманда, перебивая его. – Я не хочу, чтобы ты тоже шел.

– Я знаю, мама. Но ты бы пошла.

– Я связана с Сареком.

– Как и я, – напомнил ей Спок. – Отец, ты должен признать, что вдвоем мы с большей вероятностью устоим перед нападением, чем в одиночку. Безусловно это логично.

Сарек кивнул.

– Но ты хочешь быть ученым, а не дипломатом. Молодому ученому нелогично отправляться в дипломатическую миссию.

– Это так, – просто сказал Спок, – но откуда маратанцам знать, что я хочу быть ученым, а не дипломатом.

Спор, если кто-то мог так назвать этот рассудительный, тихий обмен мнениями между отцом и сыном, продолжался довольно долго. Наконец они пришли к компромиссу.

– Хорошо, – сказал Сарек. – Я объявлю о своем отъезде на Землю через неделю. Сегодня я должен поехать в город, чтобы поговорить с региональным правовым комитетом. Они заметили, что мы удерживаем двоих неопознанных маратанцев, и все еще не установили для них дату суда. Это мой последний шанс получить разрешение на мелдинг, и если это не удастся, я по крайней мере должен буду подготовиться к суду. Ты можешь пойти со мной, если мы примем все меры предосторожности.

Спок соглашаясь кивнул.

– И если я докажу, что и на этот раз буду полезен, тогда ты подумаешь о разрешении сопровождать тебя на Землю.

– Сын мой, – сказал Сарек своим сдержанным тоном, – советую тебе пересмотреть свой выбор карьеры. В конце концов из тебя получился бы прекрасный дипломат.

Сарек не стал рисковать. Охранники провели полное сканирование местности, прежде чем он и Спок вышли из дома. На мгновение Спок прищурился от яркого горячего света солнца. Дни проведенные в доме сделали ясный день почти болезненным. Далекий горизонт переливался от потоков горячего воздуха, и внешний легированный корпус аэрокара был обжигающе горячим. Как только они оказались на борту, Сарек поднял щиты – необычная опция на аэрокарах, но этот был оборудован специально. Спок сел рядом с отцом, когда аэрокар поднялся, развернулся, и увеличил скорость над сухой равниной.

Часть пути они держались глубокого речного ущелья. Глянув вниз Спок увидел стада прыгающих кваттилсов, местных вулканских травоядных. Некогда, давным давно, кваттилсы были добычей летающих существ. Эти хищники вымерли, и все же кваттилсы, ведомые глубоким древним инстинктом, убегали всякий раз, когда по ним пробегала тень аэрокара.

Спок задумался над этим. Возможно, размышлял он, в какой-то степени маратанцы тоже действовали повинуясь какому-то скрытому инстинкту. Чему-то, что лежало глубоко под поверхностью их разумов. Но что это могло быть?

Хриплый гул и вибрации двигателя аэрокара убаюкивали его. За последние несколько дней он пропустил слишком много сна, и едва не заснул. Они добрались до предместий города с его низкими прохладными зданиями, облицованными древним камнем и металлом, и идеально прямыми улицами. Сарек спустился до уровня улиц и медленно повел аэрокар вперед.

– Зачем ты спустился? – спросил Спок. – Мы могли бы легко приземлиться на охраняемую платформу Дома Правосудия.

– Я хочу, чтобы наше присутствие было замечено, – ответил Сарек.

Они летели через космопорт. Спок смотрел из окна на толпу. Рядом с почти задыхающимися в ненасыщенном, горячем воздухе Вулкана людьми шагали синекожие андорианцы, с их поникшими антеннами, медленно двигающимися в гравитации Вулкана. Группа невысоких мускулистых телларитов шествовала с большей уверенностью, хотя из-за бород и меха они должно быть невероятно страдали от жары. Улицы вокруг порта представляли собой беспорядочную смесь вулканских и инопланетных магазинов и складов. Вулканцы питали отвращение к беспорядочности. Возможно, размышлял Спок, это была одна из причин, из-за которых многие влиятельные лидеры Вулкана проводили кампанию по закрытию порта и изгнанию чужаков… Он приподнялся и резко повернул голову. Ему показалось…